Операция «Артефакт»

– А может, он сказал так специально, чтобы не раскрывать свои карты перед противником, может, их там в тот момент подслушивали, – пошёл в защиту командира Виктор.

– Может быть, и так, – неопределённо согласился Кузьмин, задумавшись над словами Степана.

Потом внимательно посмотрел на своих коллег и уже командирским голосом добавил:

– Выполняя наказ нашего командира, беру руководство группой на себя.

При этих словах Соболев и Добрынин встали перед майором по стойке «смирно». Кузьмин тоже поднялся со стула:

– Вам, капитан Соболев, надлежит немедленно отправиться в свою лабораторию и попытаться найти любую информацию, касающуюся сегодняшнего происшествия в хранилище банка Pictet. Меня абсолютно не интересует, каким способом ты её получишь, но она должна быть здесь. Через несколько минут в Швейцарии будет уже восемь часов утра, начнут работу государственные учреждения, поэтому они долго не смогут удерживать в тайне произошедшее, но мы должны узнать об этом раньше, чем про это узнает пресса. Понимаешь, Степан, первыми! Сейчас важно не упустить драгоценное время.

Вы, капитан Добрынин, – Владимир повернулся к Виктору, – ещё раз перевернёте вверх дном все свои архивы по магии, но найдите мне точное описание обряда, который мы видели по телевизору, особенно той его части, которую мы не досмотрели. Я же немедленно сажусь за расшифровку полученного письма. Сбор на этом месте через час. Повторяю, времени у нас в обрез. Удачи…

Алексей сделал правой рукой круговое движение, резко сжал ладонь в кулак, и… «временной пузырь» лопнул. Вместе с его исчезновением всё, что до этого момента висело в воздухе, с грохотом упало на пол. Осмотревшись по сторонам и поняв, что здесь им больше делать нечего, Бурмистров с Кенигом направились к заградительному щиту, перегородившему вход в туннель. К удивлению Алексея, процедура его открытия не вызвала у старика никаких проблем. Он усилием своей воли и мысли спокойно сдвинул многотонный бетонный блок в сторону, открыв широкий проход в туннель. В самом туннеле его ждала ещё одна приятная неожиданность. Там, где ещё недавно были расставлены коварные ловушки, было чисто, а из туннелей тянуло свежим воздухом.

– Показывайте, господин Бурмистров, куда нам надо идти, – проговорил Кениг, галантным жестом пропуская Алексея вперёд.

– Нам надо повернуть вон там направо, в сторону третьего туннеля, – ответил он, указывая ладонью на информационный щит, подвешенный под потолком, – и мы сразу должны увидеть его.

Алексей не шёл, он почти бежал, настолько было сильным его желание увидеть Томилина. А Кениг, несмотря на свой почтенный возраст, шёл за ним по пятам, не отставая ни на шаг. И действительно, как только они завернули за угол, они сразу увидели генерала, сидящего на саквояже. Он был в одной рубашке и обеими руками старательно растирал затёкшие ноги. Увидев Алексея, Томилин попытался встать, но у него ничего не получилось.

– Сиди, сиди, Коля, не вставай, – крикнул Алексей, подбегая к нему. – Как ты?

– Хреново, Лёша. Ноги затекли так, что я до сих пор их не чувствую. Как только ты ушёл, эта «паутина» сразу начала сжиматься. Я уже, откровенно говоря, поставил на себе крест и со всеми близкими своими попрощался. А потом что-то заставило меня обратиться к Богу, и ты не поверишь, сжатие мгновенно прекратилось. А за пять минут до твоего появления всё пропало, и я, как мешок с картошкой, свалился на пол. Вот еле-еле забрался на саквояж, а тут и ты подоспел.

После этих слов Томилин заглянул за спину Алексея и спросил:

– Это тот самый Кроули?

– Да нет, Коля, это не он. Извини, я сейчас тебя представлю.

Алексей повернулся к старику и дипломатично произнёс:

– Разрешите, господин Кениг, представить вам моего друга и товарища, господина Томилина.

При этих словах старик почтенно поклонился, после чего учтиво произнёс:

– Мне очень приятно, господин генерал, что я могу лично засвидетельствовать вам своё почтение. Не судите господина Бурмистрова очень строго, поскольку его задержка была вызвана обстоятельствами непреодолимой силы, которые нам совместными усилиями удалось разрешить. Я бы хотел…

– Подождите, Кениг, дайте мне время привести моего друга в порядок.

Алексей, нисколько не церемонясь с Николаем, встал перед ним на колени и провёл несколько раз своими ладонями по его икрам сверху вниз, после чего приказал Николаю Петровичу подняться. Генерал безропотно подчинился его приказу, а когда понял, что отёк сошёл, дружески притянул Алексея к себе и в знак благодарности похлопал его по спине. Он был тронут заботой друга, который в очередной раз доказал ему, что он является уникальным человеком.

После этой процедуры Бурмистров и Томилин повернулись к старику, и Алексей с улыбкой на лице произнёс:

– Вот теперь, господин Кениг, мы готовы выслушать вас, если в этом ещё есть надобность.

– Есть, Алексей Павлович, – старик в первый раз обратился к Алексею по имени отчеству. – Помните, я сказал вам, что эта встреча для меня является судьбоносной в прямом и в переносном смысле этого слова, и от её исхода будет зависеть очень многое, возможно, даже чья-то жизнь. Однако прежде чем я начну свой рассказ, я бы хотел, чтобы мы с вами провели небольшой эксперимент. Для чего попрошу господина Томилина подойти и встать возле меня. Не бойтесь, здесь нет никакого подвоха.

Томилин переглянулся с Бурмистровым, после чего подошёл к старику и встал от него по правую руку.

– Спасибо, генерал, – поблагодарил его Кениг. – А теперь, господин Бурмистров, посмотрите внимательно на нас и скажите, что вы видите.

– Я не понимаю вас, господин Кениг, что вы хотите от меня добиться? – раздражённо произнёс Алексей, которого «эксперимент» старика начал уже раздражать. – У вас всё в порядке, пиджак и брюки на месте…

– Я вас спрашиваю не об этом. Посмотрите ещё раз внимательно на нас, – повысил голос Кениг.

И тут до Алексея дошло, чего добивается от него старик. А когда он это понял, то у него перехватило дыхание, во рту пересохло, а по спине пробежал предательский холодок.

– Алексей, что ты там такое увидел, что тебя всего перекосило? – смеясь, спросил Томилин. – Уж не чёрт ли тебе померещился?

– Ты почти угадал, Коля, – шёпотом произнёс Алексей, не сводя глаз с Кенига, который предупредительно отошёл от Томилина в сторону. – Ты знаешь, я только сейчас обратил внимание на то, что у господина Кенига полностью отсутствует аура.

– Что сие означает? – шутя поинтересовался Николай Петрович, не понимая сути ответа.

– А это, товарищ генерал, означает только одно: либо господин Кениг ходячий покойник, либо он относится к категории тех сущностей, которых мы называем «нечистью». Поскольку на покойника он как-то не похож, то, наверное, остаётся второе. Впрочем, я думаю, будет лучше, если господин Кениг объяснит нам всё сам.

– А я, господин Бурмистров, всё переживал, когда же вы наконец заметите эту нестыковку, – с улыбкой на лице проговорил старик, не обращая никакого внимания на слова Алексея. – Я перед вами и так, и этак крутился, но вас словно заклинило, и вы, кроме воронки, ничего вокруг себя не замечали. Поэтому я был вынужден прибегнуть к этому небольшому и безобидному тесту.

А теперь, господа, с вашего позволения, я бы хотел обсудить с вами один вопрос, ради которого, в сущности, я и прилетел сюда. Я не буду скрывать от вас, что первоначально я не планировал проведение с вами личной встречи, за меня это должен был сделать Энтони Кроули, однако его исчезновение заставило меня изменить мои первоначальные планы и взять ситуацию под свой контроль. Чтобы нам не ходить вокруг да около, я сразу перейду к делу. Речь у нас пойдёт про один старинный артефакт, который известен вам под названием Копьё Судьбы.