Таннер

Не буду врать, в этом описании нет ни единого слова, которое могло бы вызвать отторжение. Прошло слишком много времени с тех пор, как я получала удовольствие от зарабатывания денег, а тот факт, что Скагуэй богат в историческом плане, только добавляет ему привлекательности. Поскольку я специализируюсь на антропологии, человеческий опыт — особенно в контексте таких душераздирающих исторических событий, как Золотая лихорадка, — затрагивает во мне ученого. Возможно, я бы могла даже провести некоторые исследования, находясь в Скагуэйе, и добавить новый раздел в свои осенние курсы.

Само собой, мне пришлось бы платить за жилье, но в этих маленьких портовых городках, особенно в Скагуэйе, тем, кто работает сезонно, предлагают жилье со скидкой. Трехмесячная арендная плата едва ли превысила бы мои доходы.

Фотография, на которой мы с Мими запечатлены в день моего шестилетия, стоит на углу моего стола, и я беру ее в руки, глядя на то, как я прижимаюсь к ней. Передо мной огромный торт, и кучка детей окружает его полукругом, но я наслаждаюсь прикосновением губ Мими к моей щеке. Она была для меня всем. Я любила ее.

Я все еще люблю ее. Сегодня. Сейчас. Сию секунду.

Я откидываюсь на спинку стула и тру глаза, пытаясь унять жжение в них.

Мне было трудно дозвониться до ее центра помощи сегодня и добавить Изабеллу в мой скудный список разрешенных посетителей и контактов на экстренный случай. Несмотря на то, что Мими находилась в двух часах езды, мне было приятно осознавать, что я могу запрыгнуть в машину и быстро добраться до нее в случае необходимости. Я так благодарна Изабелле за помощь, но мне больно думать о том, что я буду так далеко от Мими, если вдруг ей понадоблюсь. Вернуться в штат Вашингтон можно будет только на корабле или самолете.

Краем глаза я замечаю, что из моей сумочки торчит журнал с накаченным красавцем, который отдала мне Изи, и вытаскиваю его. Ложась на кровать, я виновато озираюсь.

Ох. Вау.

Страница за страницей горячие бородатые парни дерзко смотрят на меня в ответ, их мускулы бугрятся, а от бумаги так и пышет тестостероном. Изобилие фланелевых рубашек, множество мужчин, “ищущий любовь” и держащих на плече топор, некоторые из них приняли разумный выбор, сфотографировавшись с ездовыми собаками, чьи ярко-голубые глаза насторожены, а уши навострены. Мое настроение немного улучшается, и я слишком быстро добираюсь до последней страницы.

Я уже собираюсь закрыть журнал и начать подавать заявление о приеме на работу, которую нашла в Интернете, как вдруг мое внимание привлекает небольшое объявление на последней странице:

ПОМОГИТЕ!

Ухмыляясь от удовольствия, я прочитала краткое, но до смешного прямолинейное заявление одного мужчины о поиске фиктивной невесты. Я не могу не задаться вопросом, на кого его бывшая больше похожа на Айлу Фишер из “Незваных гостей” или Гленн Клоуз из “Рокового влечения”, и по какой-то причине обе эти идеи вызывают у меня громкий хохот. В смысле, о какой психопатке речь?

Мое веселье тает по мере того, как я продолжаю читать:

Я оплачу ваш проезд из любой точки страны, могу предложить бесплатное проживание и гарантировать вам сезонную работу в сфере розничной торговли, гостиничного бизнеса или туризма - на ваш выбор.

Бесплатный проезд, бесплатное жилье и гарантированная работа?

Практичный человек с больным родственником на попечении не может проигнорировать крик о помощи, и то, что секунду назад казалось в целом забавным, теперь кажется весьма значимым лично для меня.

Сэкономив более тысячи долларов на авиабилете туда и обратно и еще четыреста долларов в месяц за комнату, я могла позволить себе дополнительный месяц ухода за Мими. А что взамен? Носить обручальное кольцо в Скагуэйе и притворяться чьей-то девушкой? Он ясно дает понять, что не ищет любви, так что, вероятно, я не доставлю ему неприятностей, а если и доставлю? Сделка будет расторгнута. К тому же, если что, я смогу дать отпор. Я же не зря получила свой черный пояс.

Я возвращаюсь к своему столу, открываю ноутбук и вставляю указанный адрес электронной почты в новое сообщение.

Дорогой, ПОМОГИТЕ!, - печатаю я. - Когда свадьба?