Таннер

- Обе мои бабушки умерли. Моя мать вполне самодостаточна, и у меня нет детей. - Она протягивает руку. - Ваш бейджик, пожалуйста.

Я срываю его с лацкана и вкладываю ей в ладонь.

- Невелика потеря, - говорю я, отворачиваясь от нее.

- Прям мысли мои читаете.

Я разворачиваюсь на каблуках и поворачиваюсь к ней лицом, показывая средний палец.

- Да пошла ты, благочестивая, претенциозная, заурядная, злобная, вредная старая карга!

Ее оскорбленный вид доставляет мне некоторое удовольствие, после чего она возвращается в свой кабинет.

***

- Я ничего не могла поделать.

- Могла, - заявляет моя лучшая подруга Изабелла. - Ты предпочла не париться.

- Она это заслужила.

- Заслужила, Кен?

- Да! Звонил кто-то из Якимы. Мне пришлось ответить. Что, если Мими упала? Или перепутала лекарства? Или... или… Я не знаю! Я должна была ответить.

- Понимаю. - Изабелла делает глоток своего мерло. - Ты потрясающая внучка, и твоей Мими реально повезло, что ты у нее есть. Но до того, как ты спалила всю контору в Nile.com, ты могла бы пойти к начальнику стервы Бервик и попросить дать тебе второй шанс. Хотя сейчас он бы вряд ли тебе его дал, да?

Изабелла права. Итан, генеральный менеджер компании товарных складов Nile.com в Сиэтле, мог бы изменить решение Джо, но теперь было определенно слишком поздно. Я закатила настоящую истерику, перед тем как ушла, хлопнув дверью.

- Она была садисткой, - бормочу я.

- Ты нарушила правила.

- Боже, что же мне делать, Изи? - спрашиваю я ее, взбалтывая вино в бокале. - Я оплатила уход за Мими на март, но в июне придет еще один счет, потом в сентябре, потом в декабре…Боже, это никогда не закончится, и моей преподавательской зарплаты никогда не хватит, чтобы это покрыть.

- Успокойся. Пей свое вино. Мы что-нибудь придумаем.

- Что? Преподавательская деятельность едва покрывает мои расходы. Где я найду вторую высокооплачиваемую работу, чтобы покрыть расходы Мими?

Я кладу руки на стойку и утыкаюсь лбом в запястья. Я знаю, что драматизирую, но моя ситуация так же тяжела, как и моя голова. Забота о Мими зависит от меня, а я только что потеряла годовую зарплату в размере дополнительных 60 000 долларов. Черт. Черт. Черт.

- У меня есть идея.

- Я не отвечу на звонки твоего жуткого шурина, - говорю я не поднимая головы.

- Ты все равно ему не по карману. Нет. У меня другая идея. Выслушаешь?

- Валяй.

- Посмотри на меня, Кен.

Я поднимаю голову и вздыхаю.

- Ладно. Что?

- Помнишь Бето, сына моего двоюродного брата, который прошлой зимой работал на краболовном судне на Аляске?

- Я не смогу работать на...

- Ух! Ты такая несносная! Можешь просто выслушать меня?

Я притворяюсь, что захлопываю рот и выбрасываю ключ.

- Итак, он работал на краболовном судне и за три месяца заработал тридцать штук. Ему восемнадцать, Кен. Выпускник средней школы. Это куча бабла. В общем, в прошлые выходные он был у моей бабушки и рассказал нам, что этим летом собирается вернуться на Аляску, в один из крупных круизных портов, потому что может заработать уйму денег, развозя туристов в микроавтобусе. Судя по всему, это приносит огромные деньги. Три месяца работы, красивые пейзажи, прохладное лето - и ты заработаешь несколько тысяч долларов.

Я недоуменно моргаю, глядя на нее.

- Эм... дай-ка уточню. Твоя блестящая идея заключается в том, чтобы я переехала на Аляску и...

- Нет! Не переехала. Никакого переезда. Просто... отправилась туда на время. Ненадолго. Со Дня памяти до Дня труда.

- Я потеряю работу преподавателем...

- А вот и вишенка на торте! Нет, не потеряешь. Твоя преподавательская деятельность заканчивается в середине мая, верно? И начинается во вторник после Дня труда?

Я открываю рот, чтобы возразить, но тут же закрываю его.

Хм. Она права. Она права на все сто процентов.

У меня, как у преподавателя, есть выбор: преподавать в летней школе или взять отпуск на лето. А если у меня будет отпуск на лето, это означает, что я смогу найти другую работу.

- И плюс ко всему ты сможешь заработать пару лишних баксов, если сдашь свою квартиру в субаренду на лето!

- А как же Мими? - произношу я со стоном. - Я не могу ее бросить.

- Она в Якиме. В хорошую погоду это в двух часах езды отсюда. Можно навестить ее … Так? Раз в неделю? Раз в две недели?

- Да. Около того.

- Тогда, я съезжу.

- В Якиму?

- Конечно. Я буду навещать ее раз в две недели и сообщать тебе последние новости. К тому же, я буду, типа, ее местным контактом на случай экстренной ситуации. Если с Мими что-нибудь случится, я буду рядом!

Слезы наворачиваются у меня на глаза, пока не начинают рваться наружу. Что бы я делала без Изи? Надеюсь, я никогда этого не узнаю.

- Ты сделаешь это ради меня?

- Ради моей лучшей и верной подруги, которая в четвертом классе заехала Бекки Биверс по физиономии за то, что она довела меня до слез? Да. Я буду только рада это сделать.

- Ты - лучшая, Изи.

- А разве были сомнения? В следующий раз, ты выручаешь, - хихикает она. - Ой! Посмотри на это. - Она лезет в свою сумочку и достает свернутый в трубку журнал. - Бето принес это на барбекю и ушел прежде, чем я успела ему вернуть. Это... интересно.

Я разворачиваю журнал и вижу на обложке накаченного красавца без рубашки. Мой взгляд скользит по заголовку. “Шансы велики”.

- Ага, - произносит Изабелла. - Кажется, старая поговорка о мужчинах с Аляски гласит: шансы велики, но товар специфичный. - Она улыбается мне. - Как знать? Может, кто-то привлечет твое внимание?

С тех пор как я вернулась в Сиэтл, у меня не было времени думать о свиданиях, не говоря уже о том, чтобы ходить на них, и Изабелла это знает.

- Шансы невелики, - отвечаю я ей.

- Никогда не знаешь наверняка, - произносит она нараспев, отчего я закатываю глаза.

Я засовываю журнал в сумочку и жестом прошу бармена налить мне еще.

***

На следующий вечер, как обычно находясь на работе, я сидела за своим ноутбуком и изучала вакансии на лето в популярных круизных портах Аляски.

Ситка.

Кетчикан.

Джуно.

Скагуэй.

Сьюард.

Хомер.

Эти шесть городов снова и снова появляются в сети Интернет, и до сих пор я видела вакансии от 15 до 35 долларов в час, что довольно неплохо для сезонной работы.

Сезонная горничная за 23 доллара в час! Сезонный водитель туристического микроавтобуса за 25 долларов в час! Сезонный бармен за 28 долларов в час плюс чаевые!

Хм. У меня нет лицензии бармена, но в автобусе, на котором я каждый день езжу в школу, есть объявление о том, что ее можно получить. Это двухдневный курс, и вы заканчиваете его со статусом “Сертифицированный бармен”. Если мои расчеты верны и я буду работать не покладая рук, то смогу получать не менее 100 долларов чаевых за смену. Это значит, что, работая барменом на Аляске, я смогу заработать около 6000 долларов в месяц. Сумма в 18 000 долларов с начала июня до конца августа покроет дополнительные расходы Мими в течение девяти месяцев!

Я просматриваю раздел “Сезонные вакансии в Скагуэйе” и меня тут же привлекает публикация в блоге, озаглавленная “10 потрясающих причин найти работу на лето в Скагуэйе”. И что же там среди упомянутых преимуществ? Скагуэй - это “летний лагерь для взрослых”, изобилующий “деньгами туристов и чаевыми”, где “нет места скучным людям”, а также “богатая история золотой лихорадки”.