Мощное Влечение

А теперь о предложении от журнала.

— И ты спрашиваешь меня о чём именно? — Голос Бенджамина сочувствующий, но практичный. — Сколько мелочей тебе нужно увидеть, чтобы понять, что огромные мигающие стрелки указывают тебе, в каком направлении идти?

— Я не знаю. Я сажусь на кровать в хижине и упираюсь лбом в ладонь. — Бенджамин… Я просто… Гарретт был таким потрясающим. Я никогда не чувствовала себя так. В моей груди зияет дыра, которая разрастается и поглощает меня.

“Давай на секунду забудем о чувствах”. Его голос становится суровым. “У тебя есть возможность на всю жизнь. Та, ради которой ты работала и о которой мечтала годами. Годы. Ты хочешь сказать, что действительно не знаешь, что тебе здесь следует делать? Потому что это на тебя не похоже. ”

— Я знаю. — Интересно, как за несколько коротких дней я превратилась из уверенной в себе, независимой женщины в этот влюблённый, плачущий комок растерянности.

Я смотрю на часы, и у меня остаётся всего двадцать минут, чтобы ответить Джеффри из журнала.

— Послушай, сестрёнка. Если тебе суждено быть с ковбоем, то так и будет. Но ты не можешь отдать свою жизнь человеку, которого едва знаешь. К тому же человеку, которому нет дела до той жизни, о которой ты мечтала. Можешь ли ты представить, что останешься на одном месте до конца своих дней? Ты бы умерла.

Меня поражает правдивость этого утверждения. Я родилась с этой страстью к путешествиям. До двенадцати лет я убегала из дома столько раз, что и не сосчитать, мечтая побывать в экзотических местах. Даже тогда я чувствовала себя в ловушке.

— Нет, я не могу себе этого представить. Хотя мама была бы счастлива. Я бы остепенилась, родила бы детей, надела свой первый фартук. — отвечаю я, и мне кажется, что мои внутренности выворачиваются наизнанку.

«У мамы есть своё представление о том, что делает всех женщин счастливыми. Она любит тебя, но у неё просто ограниченная способность видеть дальше собственного носа. Жизнь выбрала её, но у тебя есть свой выбор. Позвони в журнал. Возможности стучатся в дверь, но у тебя должно быть достаточно смелости, чтобы открыть её. Я люблю тебя. Ты знаешь, что я сделаю для тебя всё. И я хочу для тебя самого лучшего».

Я киваю, не в силах выдавить из себя ни слова.

Я прощаюсь и опускаю голову на колени, обхватив руками затылок и всхлипывая. Я смотрю вниз, и слёзы застилают мне глаза.

Глава пятая

Гаррет

Когда я возвращаюсь после перегона скота, Харриетт сидит на крыльце моего дома и смотрит на меня.

— Я знаю этот взгляд. Что я теперь натворил? Я стряхиваю пыль с рубашки и с верхней части ног, прежде чем прислониться к столбу крыльца и ждать, что же я такого сделал, чтобы разозлить богов.

— Ты самый большой идиот, которого я когда-либо встречала. Глаза Харриетт вспыхивают, и я пытаюсь понять, что я мог сделать не так.

— Что я, чёрт возьми, сделал не так?

Её ярость пробуждает во мне любопытство, но всё, чего я хочу, — это найти Мэри Бет.

— Как долго тебя не было?

Я думаю, смотрю на небо. «Это заняло немного больше времени, чем я думал. Коровы прошли весь путь до поворота Мёрфи и обратно». В животе урчит, и я начинаю думать, что у меня, как обычно, проблемы со временем. Я поднимаю руку и чешу лоб. «Но я не уверен, сколько прошло времени. Думаю, пару часов плюс немного».

— Правда? Она качает головой, прижимая руки к бёдрам, затем встаёт и подходит ко мне, чтобы снять с меня шляпу, а потом шлёпает ею меня по руке.

Я вырываю его у неё, открываю рот, но она перебивает меня.

— Я не претендую на звание эксперта в романтических отношениях. У меня самой не так много опыта. Но я думала, что ты один из хороших парней. — Она резко обрывает его и скрещивает руки на груди.

— Не могла бы ты просто сказать мне, что, чёрт возьми, происходит?

— Я не глупая. Я кое-что вижу. Я кое-что замечаю. Ты связался с Мэри Бет, и вчера вечером вы оба выглядели такими же счастливыми, как две мыши в мешке с мукой. А потом ты уехал с этой Эбигейл. Я видел, как ты уезжал с ней, и Мэри Бет тоже видела. Час назад Мэри Бет пришла ко мне и спросила, где ты. Сказала, что пыталась дозвониться до тебя несколько часов.

В голове у меня вспыхивает мысль, и я достаю из заднего кармана телефон-раскладушку. Я разворачиваю его и открываю, но экран серый. Я начинаю нажимать на кнопки, но ничего не происходит.

— У меня был телефон. Мне никто не звонил. И что ты говоришь о том, что я уехал с Эбигейл? Кто такая Эбигейл, чёрт возьми?

— Блондинка, придурок. Пришла вчера. Та, с которой ты уехал. — Она повышает голос и хмурит брови. — Что с тобой, чёрт возьми, не так?

У меня кружится голова. «Я не…» Кружение сменяется гневом. «Где Мэри Бет? С ней всё в порядке?» Я стучу по клавишам телефона, от раздражения напрягаются мышцы шеи, и внезапно начинает болеть голова.

— Дай мне это. — Харриетт выхватывает телефон и несколько секунд нажимает на боковую кнопку, затем я слышу звуковой сигнал, и она протягивает мне телефон обратно. На экране высвечиваются четыре пропущенных вызова.

— Чёрт. Я начинаю оглядываться по сторонам. — Где она?

— Ушла. Харриетт в отчаянии всплескивает руками, затем достаёт из заднего кармана листок бумаги. — Сказала, чтобы я отдала тебе это.

Она уходит, а я одной рукой надеваю шляпу, а другой разворачиваю листок бумаги и начинаю читать.

«Ковбой,

Я так много хочу сказать. Я писатель, и я пыталась написать это четыре раза, но ничего не получалось. Итак, вот сокращённая версия…

Я ушла. Я не знаю, что сегодня с тобой случилось, и, честно говоря, мы едва знакомы, и я не имею на тебя никаких прав. Однако я видела, как ты уезжал с другим гостем после того, как оставил меня сегодня утром, сказав, что пойдёшь один позаботиться о скоте.

Во-вторых, я несколько раз пыталась тебе позвонить. Ты обещал, что телефон будет с тобой, и, думаю, это помешало тебе сегодня поехать на другой машине. Я понимаю.

В-третьих, даже если бы пункты первый и второй не были проблемой, мне здесь не место, а тебе, насколько я знаю, нет дела до моего мира. Думаю, вмешалась судьба: мне позвонили и сообщили о возможности, которую я так долго ждала, и стало ясно, что мне нужно уйти сейчас, иначе я потеряю то, к чему стремилась.

Я действительно пыталась позвонить, как и сказала. Я бы предпочла поговорить с тобой об этом лично. Оставить записку было не первым моим желанием, но это был мой единственный вариант, кроме как уйти без слов, а я не такая.

Думаю, я проанализировала всё, что произошло сегодня утром, и пришла к выводу, что, возможно, это не то, что я думала. Не волнуйся, моя статья о ранчо Биг Скай будет положительной. В конце концов, я профессионал.

Береги себя, ковбой. Говоря бессмертными словами Рода Стюарта: «Ты украл моё сердце, но без этой боли я могу обойтись».

Мэри Бет»

Я поднимаю руку, чтобы прикрыть рот, пытаясь сдержать удушливый звук, вырывающийся из моего горла. Я врываюсь в дом, чтобы сделать одну-единственную вещь. Чтобы получить одну-единственную вещь.

Я мельком увидел рай, а теперь его больше нет?

Нет. Нет, если я могу что-то сказать по этому поводу.