Страница 16 из 115
Но ей нужно нечто большее, чем просто оплата счетов, даже если она не знает, кто я такой. И, полагаю, она нужна мне. Мне нужно знать, что я выстоял, поступил правильно, столкнулся лицом к лицу с этими семейными демонами и заставил своих родителей гордиться мной. Это то, чего хотел бы папа, и это то, что я планирую сделать.
Я погружаюсь в свои мысли, как вдруг вижу тёмный силуэт человека, идущего по обочине дороги.
— Чёрт. — кричу я, нажимая на тормоза и заставляя нас с Роджером рвануть вперёд.
— Господи! Какого чёрта, что случилось? Роджер клевал носом. Теперь он смотрит на меня, но моя рука уже на дверной ручке. — Куда ты, чёрт возьми, собрался?
Я заметил блеск страз на её чёрном топе с надписью «Костыли», когда она шла по обочине. Я выскочил из машины и побежал к ней.
Чёрт, какого хрена она ходит одна посреди этой чёртовой ночи?
Я чертовски зол и даже сам удивляюсь тому, насколько сильно во мне бурлит гнев. Мысль о том, что она одна на просёлочной дороге посреди ночи. Это чертовски опасно.
Когда мои глаза привыкают к темноте, я вижу, как лунный свет отражается от её волос, а подол её синей юбки развевается на ветру. Но она видит меня первой, и я понимаю, что, должно быть, до чёртиков напугал её, потому что она замирает и выглядит как кролик, готовый к прыжку.
— Эй, всё в порядке. Я перехожу на бег трусцой, высоко подняв руки над плечами. Пешком я не смогу добраться до неё достаточно быстро, а я не хочу, чтобы она оставалась здесь одна ни на секунду.
«Ровер» с Роджером за рулём медленно едет по грязи рядом со мной.
— Эй, какого чёрта, чувак? — кричит он в открытое окно, вытягивая шею, чтобы посмотреть, за чем я бегу.
Но всё моё внимание приковано к ней. Я не отвечаю Роджеру. Я вижу белки её широко раскрытых глаз, и она чертовски напугана. Это вполне разумно, но она должна знать, что мы не собираемся схватить её, увести куда-нибудь в поле и изнасиловать.
— Тебе не следует здесь находиться. Почему ты гуляешь?
— Уходи. Я в порядке, — огрызается она, скрещивая руки на своей невероятной груди.
— Честно говоря, я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Я просто хочу знать, нужна ли тебе помощь.
— Нет, я в порядке. — Её лицо искажается, когда она это говорит.
— Послушайте, даю тебе честное слово, я не убийца, не насильник и даже не магазинный вор. Я плачу налоги и чищу зубы. Я просто видел, как ты шла, а в это время суток это чертовски опасно.
Роджер наклоняется к открытому окну со стороны пассажира. «Послушай, дорогая, он прав. Тебя куда-то подвезти?»
Я хочу сказать ему, чтобы он заткнулся. Я понимаю, что он просто пытается помочь, но внутри меня что-то горит, и я не хочу, чтобы кто-то ещё пытался заботиться о ней.
— Нет, правда, я в порядке. Она колеблется, переводя взгляд с «Ровера» на меня и обратно. Она всё ещё похожа на пугливую полевую мышь.
Я поднимаю руки выше и шире, сдаваясь на милость победителя, надеясь, что этот жест поможет ей успокоиться.
— Послушай, до города ещё много миль, тебе придётся идти пешком. Твоя машина сломалась, да? У меня вспыхивает желание причинить кому-нибудь боль, когда я на мгновение представляю, что какой-нибудь придурок мог оставить её здесь одну.
Она колеблется, поэтому я перестаю двигаться вперёд и опускаю руки, засовывая их в карманы. Я пользуюсь возможностью поправить растущий бугор за моей ширинкой, чтобы она не подумала ничего лишнего, но продолжаю внимательно следить за каждым её движением и вздохом.
Её грудь поднимается и опускается, пока она рассматривает меня, размышляя, стоит ли мне доверять. Наконец, спустя, как мне кажется, несколько часов, она моргает, кивает, выдыхает и смотрит на меня уже не со страхом.
— У меня сломался грузовик. — Она снова поворачивает голову к дороге, перекидывая через плечо шелковистые волосы, которые мне хочется сжать в кулаке. — Он там, внизу. Я иду всего две минуты.
Я всматриваюсь в темноту и, конечно же, вижу очертания пикапа, который так сильно съехал на обочину, что его колёса едва не болтаются в канаве.
— Давай посмотрим. Что он делал перед смертью? Я делаю шаг к ней, и она на мгновение замирает, прежде чем ответить.
— Он странно себя ведёт. Сначала всё идёт хорошо, потом он как будто задыхается, ведёт себя так, будто вот-вот умрёт, но потом продолжает работать. Но это первый раз, когда он просто полностью отключился.
— Э-э-э, чувак, в чём дело? — кричит Роджер из окна «Ровера». Теперь я так близко к ней, что вижу, как двигается её горло, когда она сглатывает, и отражение луны в её глазах.
— Я собираюсь проверить её грузовик. Просто подождите.
Я подумываю о том, чтобы просто сказать ему, чтобы он уходил, потому что, честно говоря, я не собираюсь сегодня вечером возвращаться в его грузовик, но я не хочу пугать её ещё больше, чем она уже напугана, поэтому подыгрываю.
Я добавляю, обращаясь к Роджеру через плечо: «Просто съедем с дороги и посветим фарами на переднюю часть её грузовика. Я посмотрю». Я с улыбкой киваю ей. «Как я уже сказал, я не убийца, просто парень, который хочет посмотреть на твой грузовик».
И прижмитесь губами к ее губам. Если это вообще возможно.
Я протягиваю руку, как будто собираюсь положить её ей на поясницу, когда она поворачивается, чтобы последовать за мной. Я хочу прикоснуться к ней больше, чем хочу сделать следующий вдох, но она не готова, даже если я готов.
Чёрт, если бы она знала, о чём я сейчас думаю, она бы убежала в кукурузное поле и никогда не оглянулась. Но вместо этого она дарит мне слабую улыбку и прикусывает нижнюю губу. В темноте трудно разглядеть все потрясающие детали её глаз, но я чувствую, как они смотрят на меня, и мой член снова оживает. Он знает, чего хочет, и я его не виню. Этот маленький голубь уже вонзил свои сладкие коготки в моё сердце, а я не знаю о ней ровным счётом ничего.
— Почему ты никому не позвонила? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь не выдать своего страха.
Она шаркает ногами по грязи. «У меня разрядился телефон». Она не полностью отрывает ноги от земли при каждом шаге, и это чертовски мило. «Я не люблю телефоны, я всегда забываю зарядить эту дурацкую штуку».
Я слышу только стрекотание сверчков и шум ветра в кукурузных полях, а также почти оглушительный стук собственного сердца.
— Ну, тебе стоит. Это выходит резче, чем я хотел, но я злюсь, думая о том, что она здесь без телефона. Любой придурок мог бы остановить её, когда она шла одна по дороге. От мысли о том, в какую опасность она себя ввергла, я схожу с ума, но мне приходится отгонять эти мысли.
Роджер опережает нас и подъезжает к её грузовику. Когда мы проходим последние метры, он сдаёт назад, разворачивая внедорожник туда-сюда по грязному пустынному участку дороги, пока не поворачивает «Ровер» в нашу сторону. На секунду нас ослепляют фары, пока он маневрирует, прежде чем ближний свет наконец не перекрывается её грузовиком.
Свет падает на её тело, и я без колебаний бросаю на неё взгляд. Она пышная, полная, и я хочу притянуть к себе всю эту мягкость и узнать, каково это.
— Да, ну, мне не нужна лекция от какого-то незнакомца, — огрызается она с лёгкой дерзостью в голосе. Мне это нравится.