Малышка Сталкера

— Ты прекрасно выглядишь, Тинсли, — говорит мне отец, когда я спускаюсь по лестнице. Энн стоит позади него и закатывает глаза.

— Спасибо, — я улыбаюсь ему, ненавидя себя за то, что собираюсь сделать.

Я всегда хотела пойти на свидание, но никто меня не приглашал. Не помогало и то, что в моей старой школе не было никого, кто бы мне нравился. Теперь я боюсь этого и не могу не думать о том, что всё должно быть не так.

Карл заставляет меня чувствовать себя некомфортно, и я ненавидела каждую минуту, проведённую с ним прошлой ночью. К счастью, там были и другие люди, но сегодня мне так не повезёт. Он заберёт меня на свидание, и мы будем только вдвоём. Он заставил меня согласиться, пригласив на свидание на глазах у всех. Мой отец одобрительно кивнул, так что у меня не было выбора, кроме как сказать «да».

“ Итак, Тинсли. Отец подходит ко мне. “ Рэйсы - известная семья здесь. Важно, чтобы ты произвела благоприятное впечатление.

Что, чёрт возьми, это значит? Что я должна соглашаться со всем, чего он хочет? В животе у меня образуется комок тревоги.

— Я же говорила тебе, что нам нужно было свести Уиллоу с ним, — говорит Энн.

Да, это делает нас такими, как мы.

— Она не из рода Мур, — огрызается мой отец в ответ Энн. Она поджимает губы, но прожигает меня взглядом. — Он идеально подходит Тинсли. Разве не так?

Я знаю, что вопрос адресован мне, поэтому просто киваю, не в силах произнести ни слова. Не могу, когда все, о чем я могу думать, — это Каллум. Это неправильно, потому что он мой начальник и ничего больше.

От стука в дверь у меня в животе нарастает тревога. Это всего лишь ужин. Это всего лишь ужин. Может, всё будет не так плохо. Я смогу перетерпеть один ужин, а потом поговорю с отцом об этом соглашении. Я скажу ему, что, по-моему, ничего не выйдет и что я не хочу встречаться с Карлом.

«Продолжай». Отец подталкивает меня, чтобы я пошла и открыла дверь.

Когда я распахиваю дверь, там стоит Карл в костюме. На его лице появляется медленная улыбка, когда он скользит взглядом по моему телу. Как сильно я хотела, чтобы Каллум сделал это, когда я была перед ним? Но он никогда этого не делал, даже когда я снимала с себя одежду. Карл делает это открыто, и от этого у меня зудит кожа. Мне хочется схватить одеяло и прикрыться.

«Тинсли, ты великолепна». Он протягивает мне руку, и мне ничего не остаётся, кроме как подать ему свою. Когда Карл подносит её ко рту и целует, мне приходится сдерживаться, чтобы не поморщиться.

- Спасибо, - бормочу я, чувствуя себя неловко.

Он здоровается с моим отцом и Энн, прежде чем отвести меня к своей машине. Я вытираю тыльную сторону ладони, которую он поцеловал, о платье, прежде чем сесть на пассажирское сиденье.

— Я забронировал столик в «Позолоченной лилии». — Он говорит это с ноткой самодовольства. Я всё ещё новичок в этом городе, поэтому понятия не имею, какие здесь есть рестораны и насколько они популярны.

“ Я никогда там раньше не была.

— Тебе понравится, — говорит он мне, и я просто киваю.

Когда мы приходим в ресторан, я сразу понимаю, что он очень дорогой. Хозяин провожает нас прямо к нашему столику. Может быть, если я буду есть быстро, мы сможем уйти отсюда через час. Скоро Каллум будет ждать, что я настрою свой ноутбук.

Если я этого не сделаю, у меня, скорее всего, будут проблемы, которые я обычно не против. По крайней мере, не такие проблемы, в которые я могла бы вляпаться с Каллумом. Я беспокоюсь о том, что он спросит, почему я опоздала. Это глупо, потому что раньше он этого не делал, но я чувствую себя виноватой из-за того, что иду на свидание с Карлом.

Я сижу и смотрю, как Карл заказывает бутылку вина, хотя знает, что мне всего восемнадцать. Официант даже глазом не моргнул, наливая мне бокал. Я не хочу его, но не могу быть грубой, поэтому беру его и делаю вид, что делаю глоток. Я просто подношу его к губам, пока Карл вращает свой бокал и делает глоток.

— Совершенство, не так ли? — он ждёт ответа, и я киваю. — Ты тихая. Мне говорили, что ты более жизнерадостная и общительная. Это не так?

Я уже собираюсь ответить ему, когда мой взгляд падает на знакомую фигуру. Я поворачиваю голову в ту сторону, и мне кажется, что моё сердце останавливается. Глаза Каллума встречаются с моими, когда он проходит мимо и садится за соседний столик. Он на свидании?

— Тинсли? — Карл произносит моё имя, и я моргаю, пытаясь вспомнить, что он говорил.

— Наверное, я стесняюсь, — выпаливаю я в ответ.

«Не нужно стесняться». Карл кладёт руку поверх моей, но от этого прикосновения я вздрагиваю. Я быстро беру свой бокал с вином, чтобы скрыть свои действия, и делаю ещё один фальшивый глоток.

«Я никогда раньше по-настоящему не ходила на свидания. Для меня всё это в новинку», — говорю я в качестве объяснения.

«Я знаю». Я ненавижу ухмылку, которую Карл мне дарит. Из-за неё я чувствую себя добычей, а не так, как Каллум, весело и дразняще.

Прямо сейчас я чувствую на себе взгляд Каллума, и я очень сильно похожа на его непослушную добычу. Я не уверена, из-за свидания это или из-за вина. В любом случае, я знаю, что у меня проблемы.

К счастью, официантка возвращается, чтобы принять наш заказ. Пока Карл отвлекается на разговор с ней, я бросаю взгляд на Каллума. Он всё ещё один за своим столиком, но смотрит в свой телефон. Меня переполняет разочарование, и я ненавижу себя за то, что он не смотрит на меня. Конечно, я хочу, чтобы он бросил на меня свой фирменный взгляд, от которого я ёрзаю на стуле.

— И у неё будет то же самое, — слышу я голос Карла и перевожу на него взгляд. — А теперь почему бы тебе не рассказать мне о себе?

Я пытаюсь придумать безопасную тему и говорю что-то общее. «Я подавала документы в колледжи». Конечно, я права, и Карл перехватывает инициативу. Он рассказывает мне о колледже, в котором учился, и о том, почему он лучший.

— Но тебе нужно будет оставаться на месте, — сообщает он мне. — Мы не будем работать на расстоянии.

Я бы хотела сказать ему, что мы ничего не будем делать, но я молчу.

Я испытываю облегчение, когда у Карла звонит телефон, и он достаёт его. «Мне нужно ответить. Я сейчас вернусь». Он не ждёт моего ответа и встаёт из-за стола.

Естественно, как только он уходит, мой взгляд автоматически устремляется к столику Каллума. Когда я вижу, что его место пусто, мои плечи опускаются от разочарования.

— Кого-то ищешь? — его голос звучит прямо у моего уха, заставляя меня подпрыгнуть.

— Сэр, — выдыхаю я и кладу руку на грудь, потому что сердце у меня в горле. Он отодвигает стул рядом со мной, а не тот, что напротив, где сидел Карл.

“Ты не настроила свой ноутбук”.

“Ах, я как раз собиралась это сделать”.

— Неприемлемо, — говорит он, наклоняясь ближе. — Дай мне свои трусики.

— Что? — шепчу я. Он действительно это сказал? Я оглядываюсь, чтобы проверить, не наблюдает ли кто-нибудь за нами.

“Я не хочу повторяться”.

Он серьёзно? Я смотрю в его красивое лицо и понимаю, что он очень серьёзен.

“Хорошо, я пойду в ванную и...”

— Нет, ты сделаешь это прямо здесь. У меня отвисает челюсть. — Это проблема, принцесса? Я чувствую его руку под столом, прежде чем она ложится на моё голое колено. — Ответь мне.