Страница 2 из 39
С бароном у нас имелась продолжительная беседа. Покуда внизу вильё Кавартон развлекал гостей сальмонтским искусством испития вин, господин Лидендорф любезно выслушал мои аргументы. Заручившись его поддержкой, я дождался исполнения любимой Пятой капеллы (поздний Шалле - виртуоз музыкальной драмы), после чего откланялся, направившись в библиотеку. До рассвета просидел я в безлюдном зале, сверяя редкие копии Толкований - Alaule talaquente с добытым Ланцем великолепием. Наконец, все было кончено. Меня ждали дом, завтрак и забытье до полудня.
Иному читателю описанная жизнь покажется безмятежной. Я был бы рад, окажись оно так вместо бессонницы и ранних седин. Существуют книги, в которые лучше не заглядывать. И другие, которые лучше не писать. Не по причине скудности таланта, о чем говорилось прежде, но ради сохранения себя. Увы, слишком много удалось мне узреть глазами тех, о ком слагаю. Слишком много узнал я в закрытых хранилищах Меруканской библиотеки. Ее собрание - свыше пятидесяти тысяч томов. Некоторые из них стерегутся надежнее королевского дворца. Прочитав сии труды, я заклинаю хранителя ключей трижды проверять засовы. Я повторяю: тем знаниям нельзя позволить вырваться на свободу.
Один из моих героев однажды сказал: "Хорошие книги пахнут кожей, серебром и смолистым лесом".
А чем пахнут другие книги?
В крыле таинств закрытой секции существует Спираль Гелиопеи. Знают про нее немногие, доступ имеют единицы. Она представляет собой широкую винтовую лестницу, восходящую к вершине восточной башни. Каждый виток отгорожен от прочих тяжёлой металлической дверью. Каждый этаж - единственная келья за такой же дверью; на двери - фигура, именованная барьером. Так охраняются запрещенные гримуары. Дверь последнего этажа увешана цепями. Внутри кельи на изрезанной рунами подставке краснолистной березы покоится последний сохранившийся подлинник "Плоти Рода". Под высоким потолком проделано узкое оконце с узорчатым витражом пурпурного, зелёного и красного цветов. Когда луна восходит в Дом Эдель, преломленный узорами свет падает на обложку книги. На выцветшей коже проступают два круга, один внутри другого, соединенные восемью линиями, страницы же обретают иные, доселе скрытые смыслы. Для сохранности томов, хранитель ключей поддерживает в кельях надлежащие условия. Наука сия подвластна лишь ему, но могу сказать наверняка - пахнет внутри полынью.
Эта история писана при свете звёзд кровью и дымом. Она горше воронец-ягоды, и нету ее необъятнее, и нету времён страшнее, о каких поведется речь. Я знаю, немало вопросов оставит она во языцах, буде явится в полноте.
Я смотрю на город, смотрю на горы, на добрых людей, спешащих от дождя, и думаю - реально ли это? Реальны ли нити в моих руках? Апрельская гроза - редкое событие для мирных земель Мерукана.
Небо мерцает.
Сегодня вечером я встречаюсь с Ланцем, и когда он передаст мне последнюю золотую реликвию, я напишу для своей истории подобающий ей эпилог.
Примечание автора: в оригинале романа после пролога следует раздел Хронологии. Данная часть должна прояснить читателю особенности мира и его конфликты. В публикации на ридли я решил упростить повествование, отказавшись от скучного для многих бета-ридеров раздела. Заинтересованные лучше понять подоплеку событий смогут познакомиться с Хронологией в телеграм-канале. Для всех остальных я буду прояснять важные моменты в самих главах через примечания или отвечать на вопросы в комментариях.