Страница 3 из 17
ГЛАВА 1. Я АКТЁР ТЕАТРА СМЕРТИ
Дальше чем на два шага ничего не было видно. Ещё с ночи опустился густой туман, цвета молока, и держался до сих пор, от чего видимость была почти нулевой. Стриин шел медленно, смотря под ноги, чтобы случайным шумом не выдать своего местоположения, и чтобы с наскока не налететь на дерево. Прильнув к стволу дуба, он прислушался, внимая каждому окружающему звуку и когда убедился, что поблизости никого, Стриин, словно тень, переместился за куст малины, откуда был прекрасный обзор на всю поляну. Вдалеке стучит дятел, сзади шумит ручей и скрипят ветки от ветра, но никаких посторонних звуков, не относящихся к лесу, он не слышал. Но как только Стриин хотел вновь сменить укрытие, он, наконец, услышал заветный хруст листвы и хищно улыбнулся. Определив примерную область, откуда исходил звук, он, на полусогнутых ногах, начал медленно продвигаться в сторону шума, держа руку на рукояти кинжала. Шаг, прислушался, шаг, прислушался. Не дойдя до нужного места каких-то пару метров, Стриин вновь услышал звук, в этот раз по правую руку, примерно в девяти шагах, но идти на него он не стал, решил выждать немного и понять, что предпримет противник.
Теперь шаги послышались почти за спиной, в восьми метрах от него. Либо она смогла его как-то услышать, либо у неё более острое зрение и она может различить его силуэт в этой молочной пене. Стриин решил не выжидать, как рысь, а броситься как волк и не прогадал. Когда за спиной в шести шагах от него послышался очередной хруст сухих листьев, он резко развернулся, выдернув из ножен рапиру, и ударил сверху вниз, метя точно в голову. Противница если и не была готова к этому, то очень быстро отреагировала - рапира со звоном ударилась о кинжал, а после в грудь Стриину прилетел сапог. Удар был не сильный, но пошатнуться его всё же заставил.
Выхватив из ножен свой кинжал, Стриин по-зверски оскалился и начал напирать, не давая девушке и шанса на передышку. Неопытный человек со стороны мог подумать, что дерутся два демона пришедших из своих пустошей в мир людей, чтобы решить, кто из них сильнее. Удары рапиры и кинжала от крепкого мужчины сыпались со всех сторон, но хрупкая девушка нисколько не уступала, своим изогнутым кинжалом и кортиком она отражала абсолютно любой удар и даже умудрялась наносить ответные, хотя такие же безуспешные, как у оппонента. Драка, казалось, могла продолжаться до бесконечности: ни первый, ни второй дуэлянт не уступали друг другу ни в чём, казалось, только маленькая ошибка одного из них могла закончить этот равный бой, но, судя по их зверским оскалам и огню в глазах, они этого делать не собирались. После, наверное, трёх минут непрекращающегося града ударов, как с одной, так и с другой стороны, Стриин вдруг уклонился от прямого удара кортика, сделал два шага назад и выставил прямую ладонь вперёд.
- Достаточно, Астрид, – Стриин тяжело дышал, хотя на лице была довольная улыбка. – Сегодня ты показала себя отлично, но…
- Ну куда же без него, – буркнула девушка, вытирая пот со лба.
- В твоём стиле не хватает неожиданных ударов, – Астрид склонила голову на левое плечо и посмотрела на своего наставника немного непонимающе. – Ты прекрасно владеешь своим оружием, оно уже давно стало продолжением твоей руки, но все твои удары сухие и предсказуемые. Я, признаться честно, не дрался в полную силу, как обещал, я хотел посмотреть на то, что ты будешь делать в затяжной схватке. Ты отлично научилась предугадывать удары противника, не ослабляешь защиту даже на секунду, но при этом сама не можешь нанести тот один единственный внезапный удар, который бы решил всё. Запомни, чем дольше бой, тем больше шанс ошибиться. Нужно уметь заканчивать схватку резко и неожиданно, чтобы противник даже не понял, что убит.
- Хм, – девушка поправила свои волосы и начала в раздумьях покусывать губу. – Возможно, вы правы. Я тоже заметила, что мне чего-то не хватает, чего-то простого, но в то же время важного и теперь благодаря вам, я, кажется, наконец, поняла чего именно. Полагаю, сегодня вечером я серьёзно обдумаю этот вопрос.
- Я рад, что смог тебе помочь, – Стриин посмотрел на небо. – Предлагаю на сегодня закончить. Мы и так уже больше двух часов здесь тренируемся, нужно уметь и отдыхать.
В город они шли, никуда не спеша, болтая о том, о сем, в основном, конечно, обсуждали слухи, гуляющие по гильдии. Пока Астрид рассказывала о том, что вытворяла одна из её подруг на уроке грации, Стриин смотрел на этот, некогда хрупкий цветок, и видел, как он вырос, обрастая шипами и прекрасными лепестками. Стриин познакомился с этой каштановой кошкой больше пяти лет назад. Тогда она была двадцатилетней исхудавшей и забитой жрицей любви, но сейчас это высокая, и чего уж скрывать, красивая девушка, была больше похожа на статную львицу, нежели на дворовую кошку, не знающую, куда стоит поддаться и как выжить в этом злобном мире. Стриин, когда-то был таким же: оборванец, бродяга, потерявший всю семью и веру в этот мир, но также нашедший себя в театре, после знакомства со своим мастером. Возможно, именно этот факт и сблизил их, Астрид всегда слушала его, почти никогда не жаловалась на изнуряющие тренировки и была очень старательной, хотя иногда ветер беззаботности все же задувал ей в голову. Стриин же в свою очередь старался помогать ей как в учёбе, так и в практике, иногда за большие успехи даря ей подарки, одним из которых был изогнутый змеевидный стальной кинжал, с прекрасного вида рукоятью, сейчас висевший у неё на поясе.
Из лесной чащи они вышли на просеку, по которой, по инициативе Астрид, они уже перешли на лёгкий бег, не боясь в тумане налететь лбом на какую-нибудь ветку или обо что-то запнуться. Стену и северные ворота они смогли различить, только подбежав к ним на расстояние двадцати шагов. Туман начал понемногу рассеиваться, но все ещё был очень плотным. Стражи у ворот пропустили их без вопросов, Стриин и Астрид почти каждый день ходили этой дорогой до чащи, чтобы потренироваться вдали от любопытных глаз, поэтому стражники уже давно перестали обращать на них какое-либо внимание. Добежав до перекрёстка улиц генерала Сальмата и Шелковой, ученик и ученица расстались. Астрид пошла по Шелковой, откуда после свернёт в переулок фонарей, а Стриин же, никуда не спеша, продолжил свой путь по Сальмата.
Несмотря на туманную и прохладную погоду, на улице было достаточно многолюдно. В проулках слышались детские голоса и смех, мимо из тумана выплывали мужчины то в рабочих, то в повседневных одеждах. Иногда встречались откровенно зевающая ночная смена стражников, которых только через четверть часа должны будут сменить. Дойдя до конца улицы генерала Сальмата, Стриин свернул на Колокольную, улицу, названную в честь большого пожарного колокола, висевшего в башне огнеборцев, которая находилась в самом центре улицы. Пройдя по улице всего три дома, при этом встретив по пути двух мило воркующих соседок, которые, судя по направлению, шли в шелковые ряды за обновками, Стриин смог различить силуэт своего дома.
Серый дом с рыжей односкатной крышей, пожалуй, самый скучный и невзрачный среди прочих на улице зданий, украшенных разными светильниками и декорациями, но это даже хорошо, меньше внимания привлекает. Повернув ключ темно-красной двери, в довольно хитром замке, который невозможно было взломать, Стриин прошел внутрь и на секунду замер на пороге, от неожиданно нахлынувших на него воспоминаний. Этот довольно нескромный дом на две комнаты, с огромной кладовой и шикарной кухней, раньше принадлежал его наставнику, мастеру Грэшу. Он был одним из лучших актёров театра, состоял в элитном отряде охотников и был просто добрейшей души человеком, коих в нынешнем мире, а уж тем более в их профессии, все сложнее найти. Он погиб больше шести лет назад, на очередном задании. Если быть точнее, то его казнили за покушение на старшего сына лорда восточных земель, которого, кстати, заказал младший сын всё того же лорда. Он, после смерти батюшки, которому по слухам оставалось недолго, хотел побыстрее встать во главе довольно большого земельного владения и старинного рода.