Котенок Ксавье

— Погоди-ка. Ты что, правда купился на это? — Он запрокидывает голову и хохочет, как старая леди.

— Нет, я не купился на это. — Кажется, я ненавижу шерифа. Он слишком наслаждается происходящим. — Я думал, что у неё какие-то проблемы.

— Господи Иисусе, — он снова смеётся. — Каждый раз, когда кто-то здесь влюбляется, начинается чёрт знает что, и я оказываюсь в первом ряду. Мне не нужен пистолет. Мне нужен попкорн.

— Как ты вообще получил эту работу? — спрашиваю я, злобно глядя на него. Господи. Весь этот город сумасшедший. Каждый раз, когда я приезжаю сюда, мне кажется, что я попал в какой-то фильм, где все знают сюжет, кроме меня. Все в курсе, кроме меня. Все ли маленькие городки такие или мой надоедливый близнец выбрал этот маленький городок, чтобы поиздеваться надо мной?

- Я нравлюсь людям. - Диллон пожимает плечами.

«Они тебя жалеют. Это другое. Расскажи мне, что ты знаешь».

— Да, насчёт этого, — говорит он, потирая подбородок. — Всё, что я могу тебе сказать, — это то, что она не разыскивается полицией, ей ничего не угрожает и она не живёт в городе.

Я недоверчиво смотрю на него. «И это всё?»

"Чего еще ты хочешь?"

- Для начала, ее гребаное имя.

— Ты даже не узнал её имени? — Он качает головой, словно жалея меня. — Чёрт возьми, Ксавьер. Даже у Тейта больше опыта, чем у тебя.

— Полагаю, это не Шарлотта Лемминг, — бормочу я, притворяясь, что не слышал остального, что он сказал, чтобы мне не пришлось с этим разбираться. Отрицай, отрицай до самой смерти. Это мой новый девиз.

"Люди называют ее Чарли. Хотя фамилия выдуманная". В его глазах пляшут смешинки. "Похоже, у тебя есть работа по душе".

— И это всё, что ты собираешься мне сказать? — требую я. — Больше ничего?

"Ага", - говорит он, ставя букву "п" в этом слове. А затем наклоняется вперед, чтобы взять свою кофейную кружку. "Тебе следовало попросить помощи вчера, а не кормить меня всякой ерундой. Может быть, тогда тебя бы здесь сейчас не было. Но ты этого не сделал, так что теперь ты должен сделать то, что должен был сделать каждый другой мужчина в этом городе, и пойти завоевывать свою девушку ". Он делает глоток кофе, а затем усмехается. "Удачи. Тебе это понадобится ".

- Надеюсь, Офелия Кроуфорд устроит тебе сегодня ад, - с отвращением бормочу я, бросая на него последний злобный взгляд. Тейт рассказал мне все об этой пожилой леди и ее подвигах. Я думаю, она, вероятно, держит Диллона очень занятого.

Диллон хмурится и показывает мне средний палец. «Ксавьер, убирайся из моего кабинета, пока я не пристрелил твою жалкую задницу и не сказал твоему брату, что это был несчастный случай».

Я усмехаюсь, выходя из его кабинета. Этот придурок, наверное, пристрелил бы меня и поклялся бы, что это был случайный выстрел. Он не дал мне много материала для работы, но и этого было достаточно.

Чарли.

Мою девочку зовут Чарли.

Теперь мне просто нужно найти ее сексуальную маленькую попку.

Глава Четвертая

Чарли

«Почему ты не отвечала на звонки? Я звонила тебе пятнадцать раз!» — требует моя младшая сестра Джемма, как только я беру трубку.

— Чёрт, — шепчу я, переворачиваясь на спину и глядя в потолок своего гостиничного номера. Надо мной пятно от воды. По крайней мере, я надеюсь, что это пятно от воды. Это место уже не то, что раньше. Кажется, жуткий владелец умер в тюрьме, а его жена всё продала. Но нищим выбирать не приходится.

Другая невестка Адалин, Франческа, раньше работала в «Сильвер Спун Фоллс Инн», единственном другом отеле в городе. Мы все останавливаемся там, когда приезжаем в гости, так что они знают меня в лицо. Адалинн разоблачила бы меня за две секунды, если бы я попыталась там поселиться. А поскольку я до сих пор не придумала, что буду делать дальше, придётся довольствоваться заляпанными потолками и продавленными матрасами.

"Я была занята", - говорю я своей младшей сестре. Джемма - моя лучшая подруга. Она всего на шестнадцать месяцев младше меня, и мы всегда были как две капли воды похожи. Я ненавижу лгать ей. Я вообще ненавижу лгать. Но лгать ей - хуже всего. Она как маленькая невинная фея.

- Делаешь что? У тебя странный голос.

— Если я расскажу тебе, поклянешься ли ты никому не говорить, даже если тебя будут пытать?

— Ты снова смотрел военные фильмы? — с подозрением спрашивает она. — Ты же знаешь, что они делают тебя параноиком, Чарли.

— Я серьёзно! — кричу я, садясь.

— Ладно, ладно, — говорит она. — Чёрт. Я обещаю никому не рассказывать, даже если они будут пытать меня. Но они не будут, потому что это не кино, сумасшедшая.

"Меня выгнали из школы".

"Что?"

Я отвожу телефон от уха, пытаясь приглушить звук её шокированного визга. Убедившись, что она закончила, я осторожно подношу телефон обратно к уху. «Ты никому не можешь рассказать. Ты обещала. Кроме того, я в порядке».

— Тебя выгнали из школы, Чарли. Мне это не очень нравится. Мама с папой будут в ярости.

«Я знаю». Это не какая-то мелочь. Меня отчислили из колледжа. Я чуть не попала в тюрьму. Они, наверное, будут в ярости и пожалеют, что удочерили меня. Могу ли я их винить?

Почему я должна была родиться любопытной и не умеющей себя контролировать?

"Где ты находишься?"

— Я… я в безопасности, — шепчу я, не готовая рассказать ей, где я прячусь. Она хорошо хранит секреты, но Лея хитрая. Она знает, как вытянуть из нас информацию. Это её суперспособность. Если я скажу Джемме, где я, она проболтается Лее. Это запустит целую цепную реакцию неприятностей.

"Тебе нужно позвонить папе, Чарли".

"Я так и сделаю. Просто не сейчас".

- Чарли, - стонет Джемма.

«У меня есть план». У меня нет плана. У меня вообще нет плана, и я схожу с ума. Впервые в жизни никто не спасает меня от моих собственных глупых решений. Помогать людям не должно быть так сложно! И хуже всего то, что я даже не помогла Хлое Ротман. У неё до сих пор нет доказательств того, что её мама и бывший парень спят вместе, пока мама живёт на деньги из её трастового фонда.

— Чтобы вернуться в школу? Я думаю, этот поезд уже ушёл, — говорит Джемма. — Как тебя вообще выгнали? Ты в списке декана!

«Мой преподаватель спит с бывшим парнем своей дочери, первокурсником, который ходит на один из её семинаров. Её восемнадцатилетняя дочь подумала, что странно, что её бывший парень получает пятёрки, хотя он известен тем, что не учится. Она попросила меня выяснить, что я могу узнать. Я согласилась, потому что её мама ужасно с ней обращается, а больше никто не станет её слушать, но меня поймали, прежде чем я смогла найти неопровержимые доказательства». Я думаю, что если я смогу это доказать, то, возможно, декан отменит своё решение.

— О, это всё объясняет. Её собственная дочь?

"Это ужасно", - соглашаюсь я. Хлоя заслуживает гораздо лучшего. Она один из самых милых людей, которых я когда-либо встречала. Некоторые люди не заслуживают того, чтобы быть родителями. Хлоя заслуживает, чтобы кто-то боролся за нее так, как наши приемные родители всегда боролись за нас. Она так долго пыталась заставить кого-то выслушать ее о своей маме, но все отмахивались от нее. Они будут вынуждены прислушаться, если мы найдём доказательства того, что она спит со студентом и подставляет его, особенно если этот студент всего несколько месяцев назад встречался с её собственной дочерью.