Котенок Ксавье

Похоже, у меня появился новый план на неделю. Выяснить, кто она такая и почему лжёт, решить проблему, провести время с племянницами… а потом убедить эту маленькую кошечку выйти за меня замуж.

На данный момент это единственное решение.

О, чёрт бы побрал мою жизнь. Я едва пригубил эту чёртову воду!

— Ты мне должна, — рычу я, когда шериф Диллон Армстронг подъезжает к моему пикапу.

Она громко сглатывает.

Глава Вторая

Чарли

«Почему ты меня ненавидишь?» — шепчу я небу, прячась за деревом от шерифа Диллона Армстронга, который женат на сестре мужа моей сестры Адалинн. Я уверена, что это делает его кем-то вроде родственника моей сестры, но у меня нет времени разбираться в этом прямо сейчас. Я вообще не должна быть в Силвер-Спун-Фолс.

Адалинн думает, что я учусь в колледже в Хьюстоне, где я и должна быть. Если бы не тот факт, что меня случайно отчислили. Видимо, преследование преподавателя противоречит кодексу поведения. Что ж, это понятно. Но я не преследовала её… не совсем. Я просто пыталась доказать, что она спит с восемнадцатилетним парнем своей дочери, что она и делает. К несчастью для меня, я отлично умею выяснять подробности. И не очень хорошо умею шпионить.

Профессор Ротман поймала меня, когда я следила за ней в четверг, а потом уборщик застукал меня, когда я пыталась проникнуть в её кабинет в пятницу. Джанин Ротман продолжает свой грязный роман. А меня выгнали до конца семестра.

Грубо.

Я в бегах, пока не придумаю, как выкрутиться из этой ситуации. Я всегда была нарушительницей спокойствия в семье. Я любопытная и, кажется, не могу удержаться от того, чтобы не ввязываться в ситуации, которые требуют сглаживания углов. Вылететь из колледжа — это, пожалуй, худшее, что может случиться. Мои родители сойдут с ума, если я не смогу уговорить их вернуть меня в школу до того, как они узнают.

Этого не случится, потому что я собираюсь вернуться в школу. Неудача — не вариант. Профессор Ротман потерпит поражение. Как только я пойму, как это сделать. Наверное, мне не стоило приходить сюда, чтобы это выяснить, но я никогда не умела быть одна. Поскольку Адалинн и наш старший брат живут в Силвер-Спун-Фолс, это единственное место, которое я могла придумать, где я могла бы быть рядом с семьёй, пока пытаюсь решить, что делать дальше.

Однако я не ожидала, что вселенная будет играть жестко.

Конечно, это бросило Ксавьера «Посмотри на меня, я такой сексуальный в своём грузовике-монстре» Граймса на мой путь. Конечно, он близнец Тейта, начальника Джулс Армстронг, новой невестки Адалинн. И, конечно, он позвонил её мужу, шерифу.

Диллон точно знает, кто я… и это не Шарлотта Лемминг, как я сказала Ксавье. Меня зовут Шарлотта Марш, но все называют меня Чарли. Либо мне нужно научиться лгать и шпионить, либо перестать быть любопытной ради блага человечества, потому что это слишком сложно.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть, ушёл ли Диллон, и вижу, что они с Ксавьером смотрят в мою сторону.

— Чёрт, — шепчу я, так быстро пригибаясь, что в итоге падаю на задницу. Отлично. Надеюсь, мой маленький черепаший друг проживёт долгую и счастливую жизнь со своей маленькой черепашьей семьёй, потому что спасение его маленькой черепашьей жизни серьёзно испортило мне жизнь.

Я бы вернулась к самому ворчливому и горячему мужчине на свете. Либо он проснулся не с той стороны кровати, либо я ему совсем не нравлюсь, потому что он раздражительный. Но, чёрт возьми, он великолепен со своими задумчивыми зелёными глазами, растрёпанными каштановыми волосами и сексуальными татуировками. Я думаю, он выиграл в лотерею генофонда.

Я не такая. Я невысокая и фигуристая, с непослушными волосами и веснушками. Если я и унаследовала что-то от своих родителей, то не помню, от кого именно. Нас с сёстрами удочерили, когда мы были маленькими девочками. Джемма, моя младшая сестра, даже не помнит, как мы жили до того, как нас удочерили. Мои старшие сёстры, Хайди, Лея и Адалинн, мало говорят о жизни до того, как нас удочерили. Они не хотят это вспоминать. Не могу сказать, что виню их за это. То, что я помню, не доставляет мне удовольствия. Наши родители были безответственными и то и дело попадали в тюрьму. Мы много времени провели в приёмных семьях, часто разлученные друг с другом. Когда мы не были в приёмных семьях, нас оставляли одних, иногда на несколько дней. Вот почему я ненавижу быть одна. Это я знаю точно.

— Теперь ты можешь выйти, котёнок, — протягивает Ксавьер с другой стороны дерева, и в его голосе слышится веселье. — Он ушёл.

— Ты уверен? — спрашиваю я, не до конца убеждённая в том, что могу доверять Ксавьеру Граймсу. В основном потому, что у него нет причин доверять мне или помогать. Насколько он знает, я сумасшедшая без прав и страховки, которая только что разбила арендованную машину и прячется от копов. Зачем ему помогать мне?

"Уверен. Я сказал ему, что мы собираемся разобраться с этим в частном порядке, поскольку ущерб минимален и никто не пострадал". Он делает паузу. "Я могу перезвонить ему, если ты хочешь проверить сама".

— Не смей, Ксавьер Граймс. — Я вскакиваю на ноги, как ракета, уперев руки в бока.

Ксавьер ухмыляется, глядя на меня сверху вниз, в его глазах цвета морской волны пляшут смешинки. А затем его взгляд опускается ниже. Что-то тёмное и голодное проскальзывает в его выражении лица, сметая меня с ног.

— Перестань так на меня смотреть, — шепчу я, чувствуя, как во мне разгорается ответный голод.

— Как, например? — Он даже не скрывает, что пялится на мою грудь. Он совсем бесстыжий.

- Как будто ты хочешь меня съесть.

— О, но я хочу, котёнок. — Его горячий взгляд устремляется на меня. Он проводит языком по нижней губе. — Я хочу сожрать тебя, как большой злой волк. И чем дольше мы здесь стоим, тем сильнее я этого хочу.

Я сглатываю, у меня дрожат колени. Он говорит серьёзно. В его глазах, словно бриллианты, сверкает правда. Несмотря на то, что я разбила его грузовик и испортила ему утро, он хочет меня. Судя по самбе, которую танцует моя матка, моё тело на сто процентов согласно.

К сожалению, моя совесть — нет. Он даже не знает, кто я такая. Начинать что-то с ним было бы неправильно. Может, я и лгунья, но я не… ну, не из тех, кто заводит отношения под вымышленным именем. По крайней мере, я не хочу быть такой. Я и так доставила достаточно хлопот за этот месяц.

А на Ксавье «Я такой сексуальный» Граймсе всё написано.

— Спасибо, но нет, — бормочу я, скрещивая руки на груди, чтобы скрыть от него свою грудь. — Я не сплю с незнакомыми мужчинами, которых встречаю на обочине.

«Ты не встретила меня на обочине. Ты сбила меня на дороге», — напоминает он мне.

- Помидор, то-ма-то.

"Прекрасно, но ты все еще у меня в долгу".

— Я не обязана заниматься с тобой сексом, — рычу я, глядя на него. — Я не соглашалась на это, Ксавьер Граймс!

"Эй, эй". Выражение его лица становится грозным. "Какого хрена, котенок? Кто сказал что-нибудь о том, что ты должна мне секс? Когда ты будешь спать со мной, это будет потому, что ты не можешь представить, что я не буду внутри тебя, а не потому, что ты думаешь, что обязана мне этим. - Он делает шаг ко мне, его лицо вытягивается в жесткую линию. "Ни одна женщина не обязана мужчине своим телом. Никогда. Мы ясно выразились?"