Котенок Ксавье

"Да, черт возьми".

— Силвер-Спот-Фолс, — говорит она. — Вот где я хочу жить.

"А как же твои занятия?"

«Хьюстон не так уж далеко. И мы всегда можем тайком пробраться в мою общагу, если захотим остаться в городе». Она пытается приподнять брови, но у неё ничего не выходит.

— Или мы можем просто снять здесь жильё, — предлагаю я в качестве альтернативы. — Мы можем проводить здесь часть недели, а часть — в Силвер-Спун-Фолс.

— Правда? — её глаза расширяются. — Мы можем это сделать?

— Котёнок, мы можем делать всё, что захотим.

— О, а как же твоя работа? — спрашивает она, прикусывая нижнюю губу. — Твой офис в Лос-Анджелесе.

«Мой офис там, где ты», — я подхватываю её на руки и несу по пентхаусу. Как только мы добираемся до спальни, я осторожно опускаю её на кровать и ложусь сверху. «Мне придётся немного поездить, особенно поначалу, пока я буду разбираться с делами, но я могу работать откуда угодно».

Она смотрит на меня с мягкой улыбкой на лице. «Я думаю, нам стоит завести домашнее животное».

— Да? Тебе нужна собака или кошка?

"Я хочу черепаху".

Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к её губам. «Думаю, мы справимся с этим, котёнок».

"Нам нужны двое. Бродвей и Бродус".

"Не Бетти и Монстр?"

— О, это тоже хорошие варианты, — она хмурится, наморщив брови. — Может, нам стоит взять четыре, чтобы использовать все четыре имени. Это справедливо.

Я тихо усмехаюсь, качая головой. «Каждый раз, когда ты открываешь рот, я нахожу новую причину влюбиться в тебя».

— О, да? Тогда у меня для тебя плохие новости, Ксавьер Граймс. Ты будешь часто падать. Потому что я слышала, что я очень много болтаю.

— О, правда? Может, тебе просто нужно что-то, что заполнит его, кошечка, — рычу я, прикусывая её нижнюю губу, прежде чем медленно провести языком по её телу. — Что-то вроде меня. Голого. Покрытого взбитыми сливками.

— О да, — стонет она. — Мне нравится, как это звучит.

Я прижимаюсь лицом к ее груди, ухмыляясь, как идиот.

Она стоила того, чтобы её подождать. Боже, она всегда стоила того, чтобы её подождать.

Эпилог

Чарли

Пять лет спустя

— Ты нервничаешь? — спрашивает Ксавьер, глядя на меня через всю спальню, пока я снимаю один браслет и надеваю другой.

"Почему? А ты?"

"Неа".

Я надеваю браслет на руку и поворачиваюсь к нему лицом. — Ни капельки? — недоверчиво спрашиваю я. — Ты совершенно спокоен и собран?

— Ага, — он отталкивается от двери и подходит ко мне, его глаза цвета морской волны потемнели. — Хочешь знать почему?

"Потому что ты - это ты", - фыркаю я. "Ты ни дня в своей жизни не нервничал. Ты просто делаешь что-то вроде "О, посмотри на меня". Я так спокойно ко всему отношусь". Я хмуро смотрю на него. - Ты так раздражающе хорош во всем.

Он усмехается, и уголки его глаз поднимаются . Клянусь, этот мужчина с каждым годом становится всё сексуальнее. Он стареет, как вино. И он так чертовски добр ко мне. Каждый день с ним — лучший день. Он всегда меня поддерживает. С тех пор, как он помог мне вернуться в колледж и вытащить Хлою из лап её матери, он стал моим безопасным местом. Профессор Ротман была уволена и потеряла контроль над трастовым фондом Хлои из-за своей помощи. Мы с Хлоей до сих пор общаемся. Она больше не разговаривает со своей матерью и никогда не была счастливее. И я тоже.

Я так безумно влюблена в этого мужчину, что это нелепо. Мне очень трудно злиться на него за то, что он совершенно спокоен, когда я схожу с ума от нервов.

"Это не поэтому", - говорит он, зацепляя пальцем петлю моего ремня, чтобы притянуть меня в свои объятия. "Я не нервничаю, потому что знаю, что внизу живет маленькая девочка, которой невероятно повезло, что ты была ее мамой последние два года. Она счастлива, в безопасности и процветает, потому что ты отказывалась сдаваться, пока каждый божий день не стал для нее волшебным. Наш кейс-менеджер знает это. Ее адвокат знает это. Судья знает это. Все это знают, котеночек.

— Ксавьер, — шепчу я. — Не заставляй меня плакать.

«Тебе нельзя плакать, пока судья не подпишет документы, и Джуни будет нашей навсегда», — говорит он, улыбаясь мне.

— А что, если судья не подпишет?

— Он сделает это, — говорит Ксавьер с полной уверенностью. — Джун — наша дочь. Она была нашей с тех пор, как ты привёла её домой два года назад. Сегодня мы просто закрепим это.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Он прав. Он должен быть прав, потому что я не приму ничего меньшего. Джун — часть нашей семьи. Она принадлежит мне и Ксавьеру так же, как Олив и Блейк. Может, мы и не родили её, но она наш ребёнок так же, как и они.

Два года назад её привезли сюда после того, как нашли бродящей по улицам в ночной рубашке. Её мама оставила её дома одну в три года. Мы до сих пор не знаем, как долго она была одна.

В тот вечер я привела её домой, и с тех пор она живёт с нами. Её мама никогда не пыталась вернуть её или увидеться с ней. Она просто ушла.

Как только мы получили законное право, мы начали процесс усыновления. Мы прошли через все испытания. Мы прошли все обследования и слушания. Осталось только получить подпись судьи на документах.

— Ты прав, — говорю я. — Она наша. Сегодня мы сделаем это официально.

— Чёрт, да, — говорит Ксавьер, запрокидывая мою голову, чтобы нежно поцеловать.

По крайней мере, он пытается подарить мне сладкий поцелуй. Как всегда, мы увлекаемся. Спустя пять лет я всё ещё не могу насытиться его поцелуями. Я не могу насытиться им.

Я знаю, что он чувствует то же самое по отношению ко мне. Он каждый день говорит мне, как сильно я ему нравлюсь. И когда дети ложатся спать, он не торопится показать мне это.

— Мама! Мама! — кричит Джун, топоча ножками по коридору.

— Сегодня вечером, — рычит Ксавьер мне в губы, прежде чем отпустить меня, как раз когда в комнату вбегает наша пятилетняя дочь .

— Посмотри на моё красивое платье! — кричит она, кружась на месте, чтобы продемонстрировать ярко-розовую и жёлтую балетную пачку. На ней спереди очаровательный бантик, такой же, как тот, что удерживает её светлые волосы, откинутые назад. На футболке написано, что она официально является Граймс. — Тётя Джемма помогла мне его надеть.

— О, Джуни, — говорю я, и моё сердце тает при виде ее. — Ты похожа на принцессу!

— Она принцесса, — говорит Ксавьер, пересекая спальню, чтобы взять её на руки. — Она моя принцесса.

— Папочка! — вскрикивает Джун, бросаясь к нему на шею, как будто не видела его целый год, хотя она видела его внизу час назад. Они с Олив всегда так реагируют на него. Он попал к ним в сети и не боится в этом признаться.

«Ты готова навсегда стать нашей принцессой, Джуни?» — спрашивает Ксавьер нашу дочь, слегка постукивая её по носу.

— Да! Навсегда! — говорит она без колебаний.

— Что скажешь, котёнок? Ты готова взять эту принцессу к себе?

— Я готова, — шепчу я, вкладывая свою руку в его.

Я не знаю, кто из нас двоих — я или Джун — заплакал сильнее, когда судья Стивенсон официально одобрил усыновление и через час подписал документы. Не думаю, что она до конца понимает, что значит быть усыновлённой, но она знает, что теперь она наша навсегда. И для неё это очень важно.