Котенок Ксавье

— О, да. Я забыла об этом. — Чарли краснеет и на мгновение опускает взгляд. — Мне нужна помощь шпиона, — выпаливает она. — И ты не можешь никому рассказывать, что видел меня, даже если тебя будут пытать.

Райкер приподнимает правую бровь. «И кого же ты ждёшь, чтобы он пришёл за тобой, милая?»

Чарли колеблется, глядя на меня.

— Я не уйду, так что можешь рассказать этому мужчине, что, чёрт возьми, происходит, котёнок, — рычу я.

"Не будь таким властным".

Я притягиваю её ближе, прижимаясь губами к её уху. «Ты просишь другого мужчину о помощи, но даже не говоришь своему мужчине, от чего убегаешь. Ты ещё даже не видела, какой я властный, детка».

"М- мой мужчина?" она пищит.

"Да, ты слышала, что я сказал. Твой мужчина". Я прижимаюсь губами к ее коже, потому что не могу сопротивляться. "Я не просто гоняюсь за твоей великолепной задницей по городу ради удовольствия, котенок. Я собираюсь быть человеком, к которому ты бежишь со своими проблемами, и тем, кто помогает тебе их решать. Ты даже не представляешь, каким властным я хочу быть прямо сейчас. Я веду себя хорошо только потому, что ты и так напряжена. Мне нужно заслужить твоё доверие.

— Господи, — Райкер резко смеётся. — Моя жена была бы в восторге от тебя.

"Ты это серьезно?" Спрашивает Чарли, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. "Или ты просто говоришь это, чтобы убаюкать меня ложным чувством безопасности, чтобы я раскрыла свои секреты?"

— Котёнок, — вздыхаю я, прижимаясь губами к её лбу, а затем усмехаюсь, потому что ничего не могу с собой поделать. Она такая дикая, но в хорошем смысле. — Скажи мужчине, зачем тебе помощь шпиона, чтобы мы уже могли отправиться в путь.

— Я прячусь от своей семьи, — выпаливает она. — Они не должны знать, что я здесь. — Она указывает на Райкера. — Это значит, что ты не можешь рассказать Рейзору.

— Какого чёрта он вообще с этим связан? — рычу я, вскидывая руки. — Он же гитарист, чёрт возьми.

— Да, и он женат на моей сестре. Если он узнает, что я здесь, он расскажет ей, а она расскажет Лее, которая расскажет Хайди, которая расскажет моим родителям. Хайди не умеет хранить секреты. Она хуже Джеммы. Она трещит как яйцо!

— Сколько у тебя сестёр? — спрашиваю я, пытаясь не отставать.

— Четверо. О, и Гарретт. Он наш старший брат.

— Почему ты не хочешь, чтобы твои родители знали, что ты здесь, Чарли? — спрашивает Райкер, качая головой.

Она прикусывает губу, колеблясь. Я не упускаю из виду, как ее взгляд устремляется на меня. Она цепляется за этот секрет обеими руками. - Я не могу тебе этого сказать, - быстро говорит она. - Это не важно. Но мне нужна помощь.

Райкер проводит рукой по коротким волосам и бросает на меня взгляд. Я слегка киваю, давая ему добро. «Что я могу сделать?»

«Мне нужно найти доказательства того, что профессор спит со студентом», — говорит она.

В моей груди зарождается рычание. Я подхожу к ней ближе, мой защитный инстинкт обостряется. «Какой-то ублюдок пытается использовать своё положение, чтобы принудить тебя к отношениям?»

— Что? Нет, конечно, нет. — Она решительно качает головой. — Это женщина-профессор, и она спит с бывшим парнем своей дочери. Мне нужно это доказать.

"Почему?" Я требую ответа.

— Потому что это справедливо! — в отчаянии кричит она. — Неважно почему. Ты можешь сосредоточиться?

Я прищуриваюсь, глядя на неё. Это важно. Я думаю, это чертовски важно. Это важно для неё не только потому, что она считает это неправильным с моральной точки зрения, но и по какой-то причине, которую я пока не понимаю. Это личное. Это беспокоит её на фундаментальном уровне. Но она не собирается говорить мне почему, по крайней мере, не сейчас, поэтому я не настаиваю.

Вместо этого я бросаю взгляд на Райкера. «Нам не понадобится твоя помощь в этом деле».

"Финн?" он догадывается.

— Финн, — подтверждаю я. Может, я и не бывший агент ЦРУ, но у меня есть пара трюков в рукаве. Финн «Хакер» Тейлор состоит в мотоклубе моего брата. Он может взломать что угодно. Если моей малышке нужны доказательства, он их найдёт.

Райкер вздергивает подбородок в знак кивка.

— Нам очень нужна его помощь, — возражает Чарли. — А кто такой Финн?

— Чарли? — я прикладываю палец к её губам, заставляя замолчать. — Поверь мне, котёнок. Я всё контролирую. Тебе не нужна помощь Райкера.

— Хорошо, — шепчет она, делая глубокий вдох. Можете считать меня сумасшедшим, но я думаю, что она, возможно, впервые задышала спокойно с тех пор, как начала убегать. Бедняжка, она спорит не просто так. Она загнана в угол и борется за свою жизнь. Она ещё не поняла, что я её поймал, но поймёт.

Теперь она у меня, и я её не отпущу.

Глава Шестая

Чарли

— Ты сегодня ела? — спрашивает Ксавьер, убирая прядь волос с моей щеки, выезжая задним ходом с подъездной дорожки Райкера. Каким-то образом он уговорил меня отдать ему ключи. Я даже не знаю как. Он слишком хорошо умеет говорить.

— Нет. Я не была голодна.

— Тебе нужно поесть, — ворчит он, и между его бровей появляется складка.

Я улыбаюсь ему. «Ты ведь старший близнец, да?»

"Нет. Младший ".

"Неужели?"

- Тейт на три минуты старше меня.

Моя улыбка становится шире. «Что ж, ты достаточно властный для вас обоих. Я была уверена, что ты старше».

— Я уже говорил тебе, котёнок, — бормочет он, глядя на меня и приподняв бровь, выезжая на дорогу, — ты ещё не видела, какой я властный.

От мрачного обещания в его голосе меня пробирает дрожь. Я обнимаю себя руками, пытаясь скрыть, как твердеют мои соски в ответ на эту угрозу. Но я думаю, что он знает. Уголки его губ приподнимаются в крошечной довольной ухмылке, которая делает его слишком греховным и соблазнительным.

О, кого я пытаюсь обмануть? В нём всё до неприличия восхитительно. До него у меня была возможность ходить на свидания, но никогда не было желания. Всякий раз, когда кто-нибудь приглашал меня на свидание, я вежливо отказывалась. Мне просто было неинтересно. Но я чувствую непреодолимое влечение к нему. Когда я услышала его голос позади себя на парковке этим утром, я не была разочарована или раздражена. Моей первой реакцией было счастье.

Дело в том, что он мне нравится. Это меня беспокоит. Он настоящий миллионер. А я… ну, я даже не знаю, кто я сейчас. Наверное, просто катастрофа. Кто-то, кто пытается поступать правильно, но вместо этого попадает в неприятности и делает всё не так.

«Ты близка со своими сёстрами?» — спрашивает он, пока мы мчимся по шоссе, ведущему обратно в город. Несмотря на то, что задняя часть машины повреждена, Бетти всё равно урчит под нами.

— Да, — говорю я, откинувшись на подголовник. — Мы не просто сёстры. Мы лучшие подруги. Мы всё друг о друге знаем.

"Ты самая младшая?"

— Нет. Джемма на полтора года младше меня. Адалине только что исполнилось двадцать четыре, Лее — двадцать два, а Хайди — двадцать один.

"Сколько тебе лет?"

"Двадцать".

— Господи. У ваших родителей было пять девочек за шесть лет? — Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Ваш отец, наверное, сошёл с ума, когда узнал, что вы все девочки.