Сын Леса

— Ты думаешь… — не совсем понял её Джек.

— Помнишь, вчера ночью, обезьяны и пантера бегали по веткам? – Джек кивнул. – Вот и мы так же можем перейти. Мы что, хуже обезьян по веткам можем прыгать? Сенька, ты сможешь?

— Я вообще, смогу с дерева на дерево через Реку прыгнуть! – похвастал мальчишка, уплетая плод, похожий по вкусу на копчёное мясо.

— Ну, вот! – подняла пальчик, измазанный соком, девочка. – А мы столько времени потеряли!

Сборы были недолгими. Упаковав шкуры, маленький отряд отправился к Реке.

Джек обратился к Дереву с просьбой сделать мост на другую сторону, и ребята скоро увидели, где можно перебраться на другую сторону Реки. Мостик существовал уже давно, оказывается, просто ребята не там искали.

Девчонки и мальчишки с самого раннего детства лазили по деревьям, прыгали с ветки на ветку, и тут им показалось, что на высоте в пять человеческих ростов выстроен мост человеком.

Даже с подобием перил. Детям, разумеется, перила были не нужны, а вот неуклюжим взрослым не помешали бы.

Перебравшись на другую сторону Реки, Джек поцеловал скромную девочку. Сенька, дурачась, тоже. Лана рассмеялась и показала на заросшую дорогу, по ней вполне можно пройти, не обходя и не продираясь сквозь заросли. К своему удивлению, к полдню они вышли к деревне. Домики были тоже выращены Деревьями, не шалаши, а именно куполообразные домики.

Деревню окружал невысокий плетень, ворота были открыты, и на входе стоял взрослый мужчина в тунике.

— Папа!!! – закричала Лана, со всех ног кинувшаяся навстречу мужчине.

— Девочка моя! Наконец-то ты пришла! – счастливый отец обнимал дочку. К ним подошёл и обнялся Сенька, а Джек стоял в сторонке, не зная, что делать.

— Не приближайся к моей дочери! – сурово сказал отец Ланы Джеку. – Урод!

— Папа, ты что? – сразу расстроилась Лана.

— Нечего тебе знаться с этим чудовищем! – отрезал отец.

— Но, папа!

— Надеюсь, он тебе ничего не сделал? – бушевал отец.

— Папа! – воскликнула Лана. – Ты сам хотел выдать меня за его брата! Мне всего двенадцать лет! Это его брат по-настоящему чудовище! А Саша любит меня!

— Тот брак был выгоден нашей семье! – сурово ответил мужчина, крепко сжимая руку дочери. – Ты должна понимать, что ради семьи стоит пожертвовать собой!

— Папа! Почему ты так ненавидишь меня?! – заплакала Лана. – Я так спешила к тебе, а ты…

— Теперь нам придётся жить здесь. Подрастёте, женишься на Сеньке. Хоть и родственник, а всё кровь чистая будет, человеческая. Убирайся! – крикнул он Джеку, и потащил за собой упирающуюся Лану, а Сенька, даже не глянув на Джека, поспешил за ними.

Проводив их взглядом, Джек беспомощно оглянулся, не понимая, что ему делать, как поговорить с Ланой. Не драться же с её отцом! Недавно дрался с Котом, пусть это был Котёнок, но ростом котёнок был с него самого, по силе оказались почти равные, и кожа у Джека крепкая, но за отца Лана не простит, прогонит сама прочь.

Пока думал, к нему подошла маленькая девочка, одетая в юбочку из кожистых листьев, один листик спереди, один сзади, взяла Джека за руку и повела по деревне. Навстречу им попадались взрослые и дети, улыбались и кланялись, но не заговаривали с ними, все были заняты своими делами, только дети лет до десяти играли в свои игры, старшие, видимо были заняты на работах.

Взрослые были одеты в туники из шелковистой ткани разных цветов, у женщин с узорами, дети все в таких же подобиях набедренной повязки, как у сопровождавшей Джека девочки.

Девочка привела Джека в хижину, только что построенную Деревом.

— Твой дом! – наконец-то услышал Джек первые слова жителей деревни. Папу Ланы Лес не принимал пока, как местного жителя, поскольку всё ещё оставался грубым и злым выходцем с Плато, из Посёлка.

— Подожди! – попытался удержать её мальчик. – Расскажи, что это за селение!

— Тебе Лес всё расскажет, — пообещала девочка, — когда ляжешь спать, будешь с ним общаться.

Девочка ушла, а Джеку ничего не оставалось, как устраиваться в своём новом жилище.

Дом оказался довольно просторным, тут помещалась широкая лежанка, застеленная почти настоящими простынями и одеялом, стояла ванна, заполненная чистой и тёплой, такой же температуры, как тело человека, водой, рядом с ванной выращен из дерева горшок со сливом. Джек не видел такой ни разу, но в мозгу сразу появилось понимание, что это такое, как пользоваться и какая польза Лесу от этого. Называется мудрёным словом «симбиоз», то есть, взаимовыручка.

Джек разделся и забрался в ванну с зеленоватой водой, вернее, соком Дерева, окунулся с головой, вода забурлила, отмывая его от пота и грязи, потом сменилась чистой, обмыла всего и выбежала через слив. Поднялся сухой ветер, высушил мальчика. Выйдя из ванной, Джек бросил в неё все шкуры, ванна принялась чистить их и отмывать, а Джеку дом выдал поясок с двумя листиками. Обернувшись пояском, Джек повернулся к столу. Над ним висели овощи и фрукты, свисающие с веток разных деревьев. Мальчик сорвал понравившийся ему плод, тот сразу сморщился, стал куском копчёного мяса, другой превратился в булочку. В стакан полился сок из одной из пустотелых веточек.

Через ванну Лес передал Джеку часть знаний об устройстве Дома, ничего чудесного в этом нет, любой человек или любое разумное существо может сделать для себя такой дом, если знать Лес, не только живой, но и обычный. Надо жить в гармонии с природой, а не воевать с ней, и она примет вас, как своих детей.

У Джека появились, конечно, вопросы относительно пришлых людей, почему они стали исчезать, Лес, вроде как встретил их враждебно. Лес отвечал, что он готов был с ними сотрудничать, предлагал помощь, только люди не поняли, стали уничтожать растения огнём, тогда Лес решил изучить вторгнувшихся в его владения опасных пришельцев, их строение, генотип, набор хромосом. Лес стал проводить над ними опыты, пытаясь найти наиболее приспособленный вид разумных, даже скрещивать между собой разные виды. В деревне живут разные разумные, с разным набором ген и хромосом, не стоит им удивляться, Сын Леса. Полное значение своему имени, Сын Леса, Джек пока не понял, не мог представить, что он состоит из слиянии дерева и человеческой плоти. Подумал, что так называют всех детей, нашедших общий язык с Лесом. Попросил сказать, где сейчас его друзья, понял, где стоит их хижина.

Для них был построен один большой дом, типа барака. Там содержались пленники, напавшие на Лес и жаждущие убить Джека, Сына Леса. Глупые, они не понимают, пока мальчик в Лесу, слабым людям это не под силу, Лес защитит и предупредит об опасности.

Драку с Мурфом и с Саламандрой Джек посчитал за тренировку, потому что Лес наблюдал за ним и вовремя вмешался.

Силой пленников в бараке не удерживали, они могли выбрать себе жену и поселиться в отдельном доме, только вернуться в своё племя на плоскогорье нельзя, потому что там существует опасность для Леса. Когда дети, выросшие в деревнях, подрастут, они обязательно постараются захватить Плоскогорье. Лес уже пытается приспособиться к сухому и холодному климату в горах, и на границе с Дикими Лесами на Севере.

Единственно, что требуется от «гостей», это сдавать свой биоматериал, для обновления крови, чтобы впустить свежую струю в кровь жителей деревни, а то уже начали появляться дети с одинаковым генным набором. Да, деревня такая уже не одна, выросло два поколения разных разумных, основанных на человеческом генном наборе. Есть земноводные, летающие, с разными типами крыльев, подземные и другие экзотические разумные.