Император-беглец. Герцог

— Всё прекрасно. Герцог Графтон побывал у короля. Сначала хотели устроить для вас, Ваше Сиятельство, аудиенцию, но король неважно себя чувствует. Тем не менее премьера устраивают наши предложения, и они готовы сделать первый транш сразу после регистрации «Компании Суэцкий канал». На французского короля Людовика Пятнадцатого выйдут в ближайшее время, с послом разговор состоялся сегодня вечером, потому я и задержался. Но как уверяет посол, проблем не должно быть. Франция очень заинтересована получить такой куш, как доля в будущем Суэцком канале. Ваша Светлость, где будет зарегистрирована новая компания?

— Думаю в Мадриде. Этим займёшься ты, проведёшь все подготовительные действия. Мне же надо смотаться в Панаму, посмотреть, как там управляет мой родственник. Долго там не задержусь, но позже планирую побывать в Африке и в Индии, так что лови меня где-то по пути, чтобы я подписал нужные документы, — проинструктировал я Билли.

В Британии я задержался на неделю, прежде чем отправился в Новый Свет. Забегая вперёд, скажу, что «Компания Суэцкий канал» была зарегистрирована в сентябре 1769-го года.

Август-сентябрь 1769 год. Чёрное море. События в эпизодах.

Командующий панамской эскадрой контр-адмирал Хосе Доминго рыскал по Чёрному морю в поисках остатков флота Османской империи. Под его командованием находилось тридцать вымпелов, часть из них вели разведку в восточной части Чёрного моря, а часть вели разведку в северо-западной стороне Чёрного моря. Появилось подкрепление, подошли ещё семнадцать кораблей из Александрии. Семь линейных фрегатов совсем новые, которые сошли со стапелей[6] верфи в Гаване. В общей сложности сорок семь линейных кораблей для Чёрного моря это грозная сила. Хосе Доминго помнил о том, что говорил Иоанн Антонович.

— Кабальеро, мы здорово щёлкнули по носу османов. Они постараются собрать огромную армию здесь у себя, в центре империи. Но могут перевезти из Европы какие-то силы, там войска более боеспособные, так как чаще им приходиться воевать. Твоя задача не позволить совершить переброску войск по морю, потому силы распределяй расчётливо, — инструктировал герцог контр-адмирала при их последней встрече.

Хосе Доминго выделил по два корабля для разведки, раскинув маршруты поиска веером. Такой подход дал результаты. Сам же командующий эскадрой оставался в пяти милях от пролива Босфор, ожидая результатов разведки. Рядом с командующим стоял старший помощник капитан 3-го ранга Серхио Агуэро. Старпом давно служил с Хосе Доминго, ещё до того, как они попали служить на флоте Панамы. Агуэро был доволен своей карьерой, так как до морского сражения возле Кипра был всего лишь капитан-лейтенантом. В какой-то мере они были дружны.

— Хосе, как думаешь, большой флот остался у османов? — спросил старпом.

— Трудно предположить. Герцог говорил, что флот османов в упадке. Надеюсь, что нас ожидает очередная победа, — ответил контр-адмирал, оторвавшись от разглядывания горизонта в подзорную трубу.

В этот момент послышался голос смотрящего, который сообщил о парусах на горизонте с северной стороны и с восточной. Через два часа две пары разведчиков приблизились к флагману и от них отошли по одной шлюпке с капитанами, которые спешили на доклад к командующему. Это были капитан галеона «Санта Роза» и капитан фрегата «Сан Габриэль». Вскоре оба капитана докладывали командующему о результатах разведки.

— У юго-восточного берега большое скопление кораблей. Мы близко не подходили, но похоже, что там идёт погрузка войск. Есть корабли охранения, я насчитал десять. Ближе к берегу ещё какие-то лоханки, но близко мы подходить не стали, чтобы не насторожить османов. Поручаться не буду, что нас не заметили, — коротко доложил капитан 2-го ранга Энрике Кабалье.

— Хотя бы примерно можешь сказать сколько кораблей под погрузкой, что за корабли? — Хосе Доминго вопросом пытался уточнить данные.

— Судя по мачтам торговые суда, наверняка османы привлекли к переброске войск торговцев с их судами, — уточнил Энрике Кабалье.

— Наверняка переброску войск сделают к Константинополю, по морю быстрее. По суше они будут идти не один месяц, есть зачем торопиться, — произнёс Серхио Агуэро.

Развернули карту, которая досталась с трофейного корабля от турок. Энрике Кабалье несколько секунд смотрел на карту, а потом ткнул пальцем в то место, где засёк корабли Османской империи. Хосе Доминго повернулся к капитану фрегата «Сан Габриель».

— Ну, а ты что скажешь, Фидель? — спросил контр-адмирал.

— Засекли скопление кораблей у берегов Румынии, в местечке лиманов Розелм. Нас видели, но мы были под флагом Османской империи и близко не подходили. Я насчитал шесть галеонов и шесть фрегатов, транспортных судов примерно полсотни. Толком не рассмотрели из-за дальности, но вроде тоже идёт погрузка. Скорей всего пойдут караваном. Мы отошли, по пути встретили фрегаты «Сакраменто» и «Маракайбо», они присмотрят, не приближаясь в зону видимости, — капитан 2-го ранга Фидель Филья подошёл к карте и показал место, где обнаружил турецкие корабли.

Контр-адмирал Доминго задумался, ему следовало принять решение в его распоряжении сорок семь вымпелов. С такой силой вполне возможно отправить османов кормить рыб в Чёрном море.

— Сеньоры капитаны, вы свободны. Ожидайте моего решения, следует дождаться остальные корабли, которые ушли в поиск, — решил отпустить капитанов командующий.

В каюте остались двое, сам командующий и его старший помощник. Хосе Доминго смотрел на карту и думал, как ему распорядиться вверенными ему силами, чтобы нанести максимальный урон противнику. Время для возврата кораблей имелось, контр-адмирал Доминго понимал, что разведка вернётся в положенные сроки, которые он определил для капитанов.

Как только все сорок семь вымпелов собрались, командующий выбрал пять галеонов, которые уйдут в северо-западную часть моря, чтобы задержать там караван кораблей с войсками Османской империи, командиром этого отряда назначен капитан фрегата «Сан Габриэль» капитан 2-го ранга Фидель Филья. Сам же Доминго тем временем с оставшейся эскадрой разберётся с той частью турецкого флота, которые находятся в восточной части Чёрного моря. Хосе Доминго собрал капитанов кораблей на флагмане галеоне «Святой Павел». В его каюте на столе лежала большая карта Чёрного моря. Карта трофейная с турецкого корабля, но надписи и названия мест исправлены пером на испанском языке.

— Сеньоры, нам предстоит серьёзное сражение в этой области, — Доминго указал на карту.

Все капитаны внимательно смотрели какие области моря показывает командующий на карте. Тем временем Доминго продолжил.

— По предварительным данным караван сопровождают десять линейных кораблей. Кроме этого, наверняка есть шебеки, сколько их нам не известно. Особо хочу предупредить, чтобы многие из вас не относились к такому кораблю пренебрежительно. Шебека достаточно манёвренна, имеет хороший ход, быстро набирает скорость, кроме парусов оснащена гребцами. Вооружение до двадцати четырёх пушек, но как правило меньше. В бою может принести немало неприятных моментов. При точном бортовом залпе быстро теряет плавучесть. Близко такие кораблики советую не подпускать, — контр-адмирал сделал паузу и посмотрел на капитанов.

Скептического выражения лиц не увидел и продолжил.

— Пять вымпелов выделяю в отдельный отряд, командиром назначаю капитана «Сан Рафаэль» Альберто Креспо. Задача малого отряда оттянуть на себя корабли охранения, вас будет в два раза меньше, османы должны купиться на эту уловку. Все корабли остальной эскадры двигаются вдоль берега малым ходом, задача взять в полукольцо весь караван, как только услышим первые артиллерийские залпы сразу атакуем. Старайтесь первыми залпами использовать цепные выстрелы[7]. Суда перевозящие войска следует обездвижить. Как только расправимся с караваном, ближайшие корабли идут на помощь малому отряду. Линейные корабли разрешаю не брать на абордаж, наша задача уничтожить любое напоминание о флоте Османской империи, — дал инструкции контр-адмирал Доминго.