Император-беглец. Наемник

Экспедицию в Африку я отправил в начале ноября. Задействовал фрегат «Варяг», капитан Каспар Симонс, и фрегат «Север», капитан Жанет Берт. Вооружение: новая двустволка, мушкет казнозарядный, пистолет капсюльный, пистоль казнозарядный. Этим стрелковым оружием вооружены все. Сначала не хотел давать новые двустволки, но хорошо подумав, решил, что живые обученные бойцы для меня важнее. Всё остальное по списку геолога. Продукты с расчётом на шесть месяцев, крупы, мука, масло, специи и соль, чай, сахар, вяленое мясо и вяленая рыба. Кроме патронов добавили запас пороха, свинец и готовые пули. Старшим партии назначил Глена Грегга, Степан Поруба у него в заместителях.

— Глен, на карте я обозначил примерные места. Шуметь особо не надо, поиск желательно сделать тихо. Там наверняка имеются местные племена, постарайся наладить контакт. В груз положили ножи, тесаки и прочее железо. Я тоже там появлюсь месяца через три-четыре. И обязательно берегите геолога, любыми средствами. При удачном поиске, будем ставить форты, для этого ещё будут люди. Сам я смотаюсь в Европу, но Иван здесь будет принимать на службу людей, может ещё раз смотается в Персию. Я надеюсь на тебя.

— Кабальеро, я не подведу, всё сделаю в лучшем виде, — горячо заверил меня Глен.

Я же ждал возвращения Билли Джекинса из Империи Цин. В Европу планировал выехать не позже конца декабря.

Зима 1768 год. Британия. Принц Иоанн Антон Брауншвейгский.

В декабре 1767-го года я и Джекинс отплыли из Восточной Индии на фрегате «Апостол», где капитаном корабля служит мне голландец Брам Бауден. Пришлось заглянуть к берегам Западной Индии, чтобы загрузить трюмы чаем и специями. В качестве охраны со мной поехали лейтенант Алан Брайс и лейтенант Витовт Казало. Моя охрана составляла два взвода. Здесь Джекинс ещё прикупил акций Датской Ост-Индской и Шведской Ост-Индской компаний. Мои позиции в этих торговых компаниях упрочились[7]. Дела у этих компаний шли не сказать, что хорошо, потому акции нам продали безо всяких препятствий. Пока грузились пока сюда добирались, время шло. Я решил заглянуть к берегам Южной Африки, тем более что маршрут проходил рядом. Здесь я встретил наш фрегат «Варяг». Мы встали на якорь рядом, а я вызвал капитана «Варяга» на борт «Апостола», где получил от него доклад о текущих делах.

— Фрегат «Север» после выгрузки почти сразу вернулся в Мадрас, согласно вашей инструкции, кабальеро. Капитан Жанет Берт исполнительный человек, — начал свой доклад капитан Каспар Симонс.

— Хорошо. Капитан Жанет Барт поступит в распоряжение майора Копытова, я ему оставил все инструкции. Прошло больше месяца по времени. Вы бывали на месте экспедиции, Каспар?

— Я сам не удосужился. А вот мой старший помощник был. Новость радостная. Практически сразу обнаружили жилу и россыпь золота. Сейчас там строят форт.

— Сейчас вы здесь чего ожидаете? — спросил я капитана «Варяга».

— Лейтенант Грегг должен прислать посыльного с пробами самородков и россыпи, а также подготовить доклад для вас, кабальеро.

— Отлично. Каспар вы говорите, что ваш старпом[8] знает месторасположение? Надо будет, чтобы он меня туда проводил, охрану я возьму свою, — распорядился я.

Хорошо, что здесь оказался наш фрегат «Варяг», а то бы мне пришлось искать нашу экспедицию по координатам. Добрались достаточно быстро, за двое суток. Действительность превысила ожидания. Уже построен форт, хотя я бы назвал его скорее острогом, где ставят жилые помещения для личного состава взводов и рабочих экспедиции. В общем обжились. Глен Грегг своим приказом снял десять пушек с фрегата «Север», не забыв про боезапас пороха. Вместо свинцовой картечи нами используются железные шарики, которые легко купить у металлургов в любой стране. Здесь качественной стали не требуется, вполне подходит мягкое железо. Лейтенант Глен Грегг мне искренне обрадовался.

— Необычайно жирная жила, а главное находится неглубоко. За всё время пока мы здесь, уже добыто двадцать фунтов золота, в виде песка и самородков. Я готовлю отправить груз на фрегат, потому он там меня и ждёт, — докладывал Глен.

— Очень неплохо. Где сейчас Эмбер Дейзи?

— Я ему дал два десятка бойцов для охраны и десяток негров. Он осматривает другие участки, западнее от нас примерно миль десять. Послать за ним, кабальеро?

— Нет не надо. Груз заберу с собой, я отправляюсь в Европу, на обратном пути загляну. У тебя, Глен, готов список каких-либо потребностей?

— Есть такое дело. Я буквально сразу встретился с тремя местными вождями, сами на нас вышли. Кое-как разобрались, как с ними разговаривать. Хорошо, что у нас оказался один из чернокожих рабов знающий такое наречие. В общем договорились, я им сделал подарки, всякий хлам в виде ножей и тесаков. Просят мушкеты и порох, готовы платить золотом и алмазами. Только вот стоит ли их вооружать?

— Дружить с ними надо и мягко их направить на голландских и прочих колонистов, что прибыли до нас, если конечно будут вам мешать. По мушкетам я всё выясню, решать будем позже. Фрегат «Варяг» отправлю на загрузку чая и специй, повезут в Европу, на обратном пути закупят простые ткани и что-то из бижутерии. Обязательно заглянут к тебе.

— Бижу… что? Не понял, — удивился Глен.

— Бижутерия. Бусы всякие, кольца и прочие украшения. Прикинем, что там может нравится чернокожим аборигенам. Ты, Глен, сам не зевай, выясняй их интересы.

Хорошо поговорили. Посещать Эмбера Дейзи я не стал. Без того задержались, но по важным новостям. Золото заберу с собой, В Британии переплавим в слитки и заложим в банк. У меня для Джекинса ещё будет одно важное поручение. Хочу организовать свой банк, нужны финансисты, которые в этом деле разбираются. Больше не задерживаясь на Юго-Восточном берегу Африки, двинули дальше. Пришлось два дня стоять в Капстаде, позже в 19-ом веке город переименуют В Кейптаун, пережидали шторм. Тем не менее в начале февраля мы прибыли к берегам Британии.

Первым делом посетили имение барона Клайва. Его на месте не оказалось, так как он был в Лондоне в своём шикарном доме, вместе с семьёй. Но в имении был мажордом Энтони Райф. Он передал мне письмо от императрицы Екатерины Второй, а ещё приглашение, из которого следовало, что меня просит посол Российской империи Алексей Семёнович Мусин-Пушкин посетить его. Раз просят, значит посетим, послушаю, чего он мне хочет сказать. Задерживаться в графстве Норфолк не стали. Джекинса я отправил вместе с фрегатом в какой-нибудь порт, поближе к Лондону, пусть делами занимается. Договорились, где встретимся в Лондоне. Оставил ему взвод лейтенанта Витовта Казало. Сам же с лейтенантом Аланом Брайсом и его взводом отправились сухопутным путём. Наняли карету и верховых лошадей взяли в аренду. В этом деле нам помог Энтони, хороший мужик, мне он нравится. По дороге я читал письмо и охреневал, в хорошем смысле этого слова, то есть радовался. Моё письменное предложение сделало свою положительную роль. Екатерина приготовила мне официальные документы по моей родословной. Теперь я принц Иоанн Антон Брауншвейгский-Беверн-Люненбургский[9]. Потомок герцогов из Пруссии. Есть от чего обалдеть. С титулом мой статус резко прыгнул вверх. Теперь не стыдно к королю Испании заявиться. Всяко разно не бродяга и авантюрист, а потомок герцога, да ещё и потомок русских царей. Из письма следовало, что в посольстве мне вручат соответствующие документы, подтверждающие мою родословную. Замечательно. Кроме этого, Екатерина сообщала, что моим родственникам выделено имение с деревнями для кормления. Чего это она так расщедрилась? Какая её муха куснула? Может поумнела? Хотя Екатерину Вторую я дурой никогда не считал. Есть у бабы хватка, да и реформы у неё вполне нужные. Другой разговор, что жадные дворяне будут ей мешать в каком-то смысле, но она справится наверняка. Надо будет потом, когда «встану на ноги», финансово подрасту, посетить это герцогство и посмотреть, кто там наследники среди родственников. Как минимум познакомиться, так, на всякий случай, вдруг пригодится. Кроме этого, Катерина писала, что мне восстановили награды, которые были даны при рождении и в малолетнем возрасте. Императорский орден «Святого апостола Андрея Первозванного»[10], от которого я сразу становлюсь генерал-лейтенантом. С вытекающими от сей ситуации последствиями. Второй орден или может он первый, не помню из курса истории в Универе, Императорский орден «Святого Благоверного Князя Александра Невского»[11]. Как не пытался, я не смог вспомнить за что тело Иоанна Антоновича получило такие ордена. Хотя была такая привычка у монархов России давать высшие ордена при рождении наследников. По всей видимости Екатерина Первая не была исключением, вот и наградила наследника Российского престола. За что ей большое человеческое спасибо. Мне это ой как пригодится. Елизавета Петровна сволочь, конечно. Зачем спрашивается упекла в тюрягу практически безобидного Ванечку. Так и хочется её обозвать женщиной с низкой социальной ответственностью, тем более своими гулянками она вполне такого заслужила. Но о мёртвых либо хорошее, либо ничего. Так что воздержусь. А Екатерина Вторая молодец, за что ей прощаю все её грехи. Она бы могла со мной поговорить, потом освободить. Служил бы я ей верой и правдой, много бы полезного для России сделал. Ведь даже намекал ей, чтобы подумала. Но нет, испугалась, что я её место на троне займу. Да на хрен мне их трон не сдался. Но что вышло, то вышло. Двигаемся от исходных точек. За ордена и признание моей родословной Екатерине нижайшее «мерси»[12]. Надо будет ей какой-нибудь подарок отправить. Нет, не думайте верёвку с мылом посылать не собираюсь. Шутка, под хорошее настроение.