Император-беглец. Наемник

Глава 7

Интерлюдия. Санкт-Петербург. Российская империя.

После сытного завтрака Екатерина Алексеевна поругалась с Григорием, своим любовником. Такая прекрасная ночь и ласки Григория подняли настроение императрицы. Но во время завтрака Григорий стал предлагать заняться чем-либо в государственных делах, точнее просил поручить ему какое-нибудь дело. Всё бы ничего, она шутливо меняла темы разговора. Однако выяснилось, что Екатерина велела заплатить тысячу рублей одному из купцов, который строит речные пароходы. А Григорий изменил её решение, не посоветовавшись с ней. В результате купцу заплатили только двести рублей.

— Эдак ты, Катенька всю казну разбазаришь. Достаточно с него и двухсот рублей. Давать каждому пройдохе по тысяче рублей жирно будет, — заявил Григорий, попивая кофе.

Екатерина вспыхнула, но под влиянием ночной эйфории ничего не сказала своему любовнику. Потом было совещание с государственными мужами. В Польше накалялась обстановка. После вмешательства России в 1764-ом году в Польше избрали нового короля, Станислава Понятовского. Однако дискриминация некатолического населения продолжалась. Вскоре в Речь Посполитую ввели русские войска. Князь Репнин стал полномочным министром в Польше. Он стал активно вмешиваться в дела страны, вплоть до ареста влиятельных и видных членов сейма. Напряжённость нарастала, Османская империя явно искала предлог, чтобы вмешаться в польский вопрос. Всё это чрезвычайно раздражало Екатерину. После обеда появился Суворов Василий Иванович. В разговоре сообщил, что установить местонахождение Иоанна Антоновича пока не получается. Оставшись одна и сидя в своём кабинете, императрица задумалась. Подумать было о чём. Ссора с Гришей, безрезультатные поиски сбежавшего узника, напряжённость во внешней политике, не получается наладить отношения с сыном Павлом. От мрачных мыслей отвлекла пришедшая подруга княгиня Дашкова.

— Чего такая мрачная, государственные дела давят?

Сама не зная почему, императрица поделилась мрачными мыслями с Дашковой.

— Ну по делам в Польше я тебе не советчица, уверена, что ты найдёшь правильное решение. С Гришкой позже помиритесь. Слушай, Катенька, может тебе подержать его в чёрном теле? Ну или топни ножкой, в конце концов ты у нас императрица. Что касается твоего узника, который сбежал, то тоже горевать не о чем. Так ли он тебе опасен? Ты же говорила, что коронации не было. Мало ли кого назначили наследником? В России-матушке и не такое случалось. Не стоит он того, чтобы ты волновалась. Предлагаю сегодня собрать бал, ты развлечёшься. Может какой гвардеец тебе понравится, — с улыбкой заявила княгиня.

— Дак ведь Гриша всех моих фрейлин перещупал, — с досадой воскликнула императрица.

— Ну и плюнь. Нашла о чём переживать. Загони его в опалу, покажи кто из вас хозяин положения, — вновь дала совет Дашкова.

Екатерина Алексеевна задумалась. Может и вправду плюнуть на этого беглеца. Армия на её стороне, любой бунт погасит. Нет, останавливать Суворова не станет, пусть найдёт Ионна, а она потом решит, как быть далее. Дворянам она порой платит столько, что они и сами встанут на её сторону, случись что-то вроде крамолы. А Гриша? А что Гриша? Пора действительно с кем-нибудь роман закрутить.

Осень 1766 год. Восточная Индия. Хуан де Суньига.

В том рейде с французами нам сопутствовала удача. Отправив раненых и навьюченных пони под командованием Алана Брайса, мы налегке быстро добрались до реки Палар. С оставшимся отрядом французов произошла стычка, которую я бы и боем не назвал. С двух залпов положили всех. Наученный горьким опытом с пленными, которых вслед за нами сопровождали два десятка моих бойцов, я приказал сущности не увеличивать, стрелять на поражение. Мне дополнительные пленники не нужны. Плоты были сделаны капитально, даже с загоном для навьюченных пони. Недолго думая, мы настроились и за два дня сплавились вниз по течению реки, к устью. Там действительно стоял кораблик, двухмачтовый бриг «Сокол». Мы дождались ночи, и наши разведчики проникли на корабль, в том числе и я. Моряки готовы были воевать, но у меня была козырная карта в рукаве. До стрельбы не дошло, я предложил капитану Шарлю де Креки сдаться, на что он ответил отказом. Уважаю храбрых людей. Уже начинался рассвет.

— Капитан, посмотрите на берег. Что вы там видите? — сделал я предложение.

На берегу стояли на коленях три офицера, рядом с которыми встали казаки, готовые срубить головы пленниками. Капитан взял подзорную трубу и внимательно всмотрелся.

— Боже мой, это же граф де Верже! — воскликнул де Креки, опознав лейтенанта.

— Совершенно, верно. Если вы не сдадитесь, мои люди отрубят головы вашим офицерам. Это будет на вашей совести. Сдавшись, вы ничего не теряете. Мы доставим вас в форт Мадрас. Ну посидите какое-то время в плену. Насколько я знаю, офицерам и дворян предоставляют вполне приемлемые условия. Однозначно лучше, чем ваши кости обглодают акулы. После того, как я убью всех, замечу по вашей вине, обязательно сбросим тела в море, — после своих фраз я лучезарно улыбнулся.

— Вы не дворянин, вы чудовище! — вновь воскликнул капитан.

— Насчёт дворянина, я уверен в своём происхождении. Что касается чудовища, всё в этом мире познаётся в сравнении. Например индусы, которых ваши люди резали и грабили тоже считают вас чудовищами. Итак, что скажите на моё предложение сдаться? — вновь предложил я сдачу.

Французы сдались. Так я стал обладателем двухмачтового брига с двадцатью пушками на борту. Судёнышко небольшое, больше подходит для разведывательной деятельности. Но нам и такое в кассу[1]. Кораблик небольшой, но водоизмещение до четырёхсот тонн. Скорость до двенадцати узлов. Правда я сам ни разу не моряк, пришлось договариваться с французскими матросами. Сначала они договариваться не хотели, но после того, как я скормил акулам пару солдат, сразу прониклись важностью доставки корабля в порт Мадрас. Вот и молодцы. А то взяли моду «не хочу», «не буду». В общем добрались до места.

По прибытии я доложился барону Клайву о выполненном задании, и с чистой совестью отправился подсчитывать доходы. Бриг продать сразу отказался, хотя барон мне предлагал выкупить корабль. Место в порту предоставили, стоянка платная, но я не бродяга какой-то там, а вполне обеспеченный по местным меркам дворянин. Так что заплатил портовый сбор и сбор за стоянку корабля. Вдруг мне повезёт, и я смогу набрать экипаж. Пришлось наряды назначать, чтобы мои парни охраняли бриг. А то тут народ такой, только отвернись, сразу утянут всё, что гвоздями не прибито. Вернувшись на базу, территория, где дислоцируется мой отряд и наши мастерские. Узнал о том, как добрался отряд с ранеными под командованием взводного Брайса. Алан Брайс добрался до храма, где обнаружил скорбящих крестьян с местных деревень. Они собрали трупы монахов и готовили тела к ритуалу. Индусы сжигают мёртвых. Взводный с возвратом вещей и прочей утвари затягивать не стал, вернул украденное. Старосты деревень стали выпытывать имя спасителя и куда делись разбойники. Со злодеями оказалось просто, Алан указал место в какой луже валяются трупы грабителей. Ну ещё сдуру назвал меня, как спасителя. Теперь в том храме поставлена скульптура, кстати совсем на меня не похожа, и надпись, что такой-то такой спас храм от разорения. Когда я узнал, первым моим желанием было оторвать голову взводному Брайсу. Чтобы не сорваться вызвал его на спарринг и хорошенько повалял, правда в учебном бою. Для учебных боёв, у скорняков заказали что-то вроде боксёрских перчаток, только меньшего размера, чтобы не было серьёзных травм. Бойцы оценили. Хотя некоторым я приказываю сдерживать свою силу. Есть в отряде молодцы, под удар которых лучше не попадать. Тот же ирландец Молан Кейн своим кулаками так машет, что жутко становится, осенью я его десятником назначил. Личный состав в отряде увеличился, барон, как и обещал стал присылать ко мне бывших вояк, кто не соглашался продолжать службу в его ведомстве. Народу стало приходить много. Я сделал своеобразный фильтр, стал новичков нагружать физподготовкой по самое не хочу. Многие тут же начали сливаться. Зато оставались самые упорные.