Император-беглец. Наемник

— Как я могу к вам обращаться? В письме надо указать имя, — Фоли вопросительно посмотрел на меня.

— Называй меня «Испанец». С тебя будет достаточно, — ответил я.

Фоли Рич кивнул и за несколько минут написал письмо, капнул сургучом на бумагу, который расплавил прямо на свече, и приложил свой перстень вместо печати.

— Хотелось бы решить наш вопрос со штрафом, который вы мне навязываете. За этот заказ я не возьму свою долю, что вполне покроет ваши издержки в прошлом, — Фоли посмотрел на меня вопросительно, подавая мне письмо.

Я позвал Логана, подал ему серебряный шиллинг и жестом показал, что его следует разрубить пополам. Логан кивнул, вышел, а через пару минут вернулся, подавая мне две половинки монеты. Я положил обе половинки на стол перед Фоли.

— Я не торгуюсь, Фоли. Думаю, твоя жизнь стоит куда дороже презренного металла. Деньги, которые есть в твоём доме мы заберём в качестве оплаты нашего времени. Мне пришлось тратить на тебя своё время. Твоя доля так и быть покроет твою прошлую жадность. Здесь на столе две половины серебряной монеты, одну заберёшь себе. Если от меня подойдёт человек с такой половинкой, то ты предложишь нам ещё какой-нибудь заказ. Радуйся, Фоли, у тебя появился новый исполнитель, который способен на многое. Главное ты можешь наслаждаться своей жизнью, которую я тебе пока оставляю. Друзьями мы не станем, но партнёрами, вполне возможно, — я широко улыбнулся, рассматривая кислое выражение Фоли.

Деньги мы забрали, почти двенадцать тысяч фунтов. Перед уходом я посоветовал Фоли не распространяться знакомством со мной, в противном случае вернусь и отрежу ему язык. Надеюсь, он не сильно обижается на меня.

На следующий день я проснулся только к обеду. Умылся, обед мне принесли прямо в комнату, так что я с удовольствием потешил свой желудок. Кухарка оправдывала все надежды на приготовление приличной пищи. С удивлением обнаружил отсутствие бойцов, когда вышел во двор, где увидел Логана, чистящего ружьё и пистоль.

— Ну и где все остальные? — спросил я ирокеза.

— Педро, утроил этот…Марш-бросок в лес, там будут тренироваться стрельбе из пистолей в движении, — ответил индеец, не отвлекаясь от чистки оружия.

Я давно ввёл тренировки в стрельбе в движении, ещё будучи в Огайо. Бойцы учились стрелять, маневрируя, перекатываясь на земле. Цель — научить бойцов отряда стрелять навскидку, без прицеливания. Хотя из кремнёвого пистоля не особо прицелишься, во время сгорания пороха на полке затравочного отверстия стрелок отворачивает лицо или закрывает глаза, чтобы искры не попали в глаз, а то можно остаться без оного органа зрения. Такой метод стрельбы отрицательно влияет на точность попадания. Вот и учатся бойцы интуитивно направлять ствол так, чтобы попадать в цель. Когда в Огайо я стал применять такие тренировки, народ ворчал, но потом привыкли. Сейчас они просто оттачивают мастерство. Скажу честно, я сам не увиливаю от интенсивных занятий в боевом искусстве. Сегодня со мной остались только те, что были ночью в доме Фоли Рича. С ними я решил и заняться тренировками до вечера, правда без стрельбы, только фехтование и рукопашные приёмы, плюс ножевой бой. Кстати, у Логана было чему поучиться. Он виртуозно владел ножом и томагавком[23]. Мне понравилась такая манера боя, тем более томагавк у меня имелся, подарок от вождя Кочисо. Фехтовать я предпочитал шпагой, моим основным партнёром был Копытов. Но раз он отсутствовал, я позанимался с бойцами. Они владели боем с тесаками, которые заменили на укороченные палаши. В прошлой жизни у своего учителя, в клубе реконструкторов, Сергея Бородина я учился не только фехтованию шпагой, но и сабельному бою, а также бою на мечах. Здесь и сейчас мечи не востребованы, зато активно применяются сабли и палаши. Шпага используется больше для дворян. В общем день прошёл продуктивно. Ближе к вечеру появился Билли Джекинс, я его уже не контролировал так сильно, как после приезда, с ним оставался один боец для охраны. По выражению лица Джекинса я заметил, что он чем-то расстроен. Уединился с ним, чтобы расспросить о причинах плохого настроения.

— Объявился Кривой. Не знаю от кого он узнал, что продаю активы Джона, — сообщил Билли.

— Джейкоб сам встретил тебя, угрожал? — заинтересовался я.

Дело в том, что я с сегодняшнего утра приказал больше не следить за бандой и её главарём Джейкобом Кривым.

— Возможно меня видел кто-то из его людей в городе. Сегодня я встретил одного юношу, Эрика Ватсона. Пару лет назад я его выручил, он провинился во время кражи, что-то там не смог открыть или взломать. Джон тогда разозлился и чуть не зарезал мальчишку, я уговорил Хиллера не трогать пацана. Сегодня он меня нашёл, точнее поджидал возле дома в районе Сити. Сообщил, что Джейкоб меня ищет, с этим могут быть проблемы, — Билли скорей всего боялся заместителя, а теперь главаря банды.

Я планировал плюнуть на банду и не заниматься ими вообще, потому и снял наблюдение. Но мы ещё не закончили свои дела в Лондоне, тем более завтра я планировал съездить в графство Норфолк. Допустить, чтобы зарезали Джекинса, я не мог.

— Кто ещё, кроме Джейкоба Кривого, может создать проблемы в Лондоне? — спросил я.

— У него десяток преданных людей, грабители и убийцы. Они крепко держат банду в повиновении. Без них банда распадётся скорей всего. Хотя не исключаю, что место главаря кто-нибудь займёт, — объяснил Билли.

Придётся разбираться с этим вором по прозвищу «Кривой». Вечером, после возвращения всего отряда, я собрал костяк нашего отряда, десятники, Копытов, и Логан со своими следопытами.

— У нас появилась помеха, которую следует устранить жёстко. Билли сейчас занимается нашими капиталами, пристраивая их в нужных местах. Глупо просто держать деньги на счетах в банке, деньги должны работать. Джейкоб Кривой, за бандой которого следили несколько дней, олицетворяет эту проблему. Завтра возобновить наблюдение, выяснить, где ночует Джейкоб, а также его ближние помощники. Всех под нож, но прежде нужно выяснить расположение тайников с золотом или драгоценностями. Логан допрос на тебе и твоих людях. Педро ты старший, руководишь всей операцией. Я уеду в графство Норфолк, у нас появился хороший заказ. С собой возьму Глена и пару парней. Глен, выбери таких, чтобы выглядели поприличней и умели хорошо орудовать палашом. Вопросы есть?

Копытов поморщился в очередной раз, но возражать не стал. Я решил откровенно поговорить с Копытовым, имелись у меня на его счёт некоторые подозрения. Отпустил всех кроме своего русского спутника. Прежде чем начать говорить проверил не подслушивает ли кто, хотя такое было невозможно, дисциплина в отряде поддерживалась на высоте. После ухода бойцов отряда Копытов внимательно ожидал от меня предстоящего разговора.

— Иван Миронович, у меня к тебе вопрос. Я хочу, чтобы та ничего не скрывал от меня. Несколько дней назад ты отпросился в город. Поведай мне, что ты там делал? — я внимательно уставился в глаза Копытову.

Дело в том, что примерно год назад я обратил внимание на своё ощущение, когда говорят неправду. Анализировать стал не сразу. Потом долго проверял, чтобы убедится в своей интуиции. Выражалось моё чувство в нарастающем беспокойстве во время разговора. К настоящему времени я уже чётко осознавал, что у меня появилась такая способность. Отношу её пока к интуиции. Копытов молчал, он наверняка о чём-то размышлял. Тогда я решил ему помочь в его решении.

— Кому ты отправил письмо, только не ври? — предупредил я его, нахмурив брови.

Копытов молчал ещё минуту, а потом вдруг вскочил со стула и упал на колени.

— Прости, государь. Виновен я перед тобой, — воскликнул Копытов.