Страница 24 из 31
12. Кровь за кровь
В тот день, когда Ева получила извещение о наследстве, небо над Москвой затянуло тучами. "Странно", - подумала она, разглядывая старый конверт с печатью нотариальной конторы. Внутри лежало лаконичное сообщение: её дедушка, которого она никогда не видела, оставил ей старинный особняк в глуши Вологодской области.
- Какой ещё дедушка? - удивился Максим, её муж. - Ты же говорила, что твои бабушка с дедушкой умерли до твоего рождения.
Ева пожала плечами, рассматривая старую фотографию особняка, выцветшую, с пожелтевшими краями.
- Мама никогда не говорила о нём. Может, какая-то семейная ссора? - Она задумчиво провела пальцем по изображению величественного трёхэтажного здания с башенками. - Да не важно. Представляешь, вся эта красота теперь наша!
Через неделю они уже ехали по разбитой дороге. Максим вёл машину, рядом дремала их двенадцатилетняя дочь Соня. Ева смотрела в окно, где бесконечной стеной стоял тёмный лес.
- Странно, что GPS не видит это место, - проворчал Максим. - Будто его вообще нет на карте.
Когда лес внезапно расступился, все невольно ахнули. Перед ними на холме возвышался величественный особняк - гораздо больше и мрачнее, чем казалось на фотографии. Каменные стены почернели от времени, узкие окна смотрели на них, словно глаза какого-то древнего существа.
- Жуть какая, -прошептала Соня. - Как из фильма ужасов.
***
Массивная дубовая дверь со скрипом отворилась. В нос ударил запах сырости, пыли и чего-то ещё, что Ева не могла определить - какого-то сладковатого тления.
- Добро пожаловать, госпожа, - раздался хриплый голос.
Из тени вышел сгорбленный старик с тростью, очень худой, с жидкими седыми волосами. Его кожа казалась почти прозрачной.
- Я Василий, смотритель. Служил вашему дедушке тридцать лет, теперь буду служить вам.
- Вы... знали моего дедушку? - неуверенно спросила Ева.
Старик улыбнулся, обнажив неожиданно острые зубы.
- Господин Аркадий Павлович был великим человеком. Сильным. Решительным, - в его глазах мелькнуло что-то похожее на смесь страха и восхищения одновременно. - Он много говорил о вас, хотя никогда не видел. Ждал встречи.
- Но он умер...
- Да, конечно, - поспешно ответил старик. - Смерть приходит ко всем.- многозначительно улыбнулся невпопад.
***
Особняк внутри оказался огромным - бесконечные коридоры, десятки комнат. В главном холле висел портрет высокого статного мужчины с пронзительным взглядом.
- Ваш дедушка, - пояснил Василий, когда заметил, что Ева замерла перед картиной. - Портрет написан двадцать лет назад.
- У него мои глаза, -прошептала Ева.
- Кровь всегда находит путь, -кивнул старик.
На первую ночь им выделили три спальни в западном крыле. Дом потрескивал и вздыхал, словно живое существо. Ева долго не могла уснуть, прислушиваясь к странным звукам. Ей казалось, что за стенами кто-то бродит, шепчет, зовёт.
Под утро ей приснился сон: дедушка с портрета стоял у её кровати и гладил по волосам холодной рукой. "Наконец-то ты пришла, "- говорил он. -" Я так долго ждал. Теперь всё будет правильно. Кровь за кровь".
Она проснулась в холодном поту. На подушке рядом лежала засохшая красная роза, которой точно не было вечером.
***
Странности продолжились и на второй день. Соня нашла в подвале старинную куклу, точную копию себя, с нарисованными кровью глазами. Максим заблудился в коридорах восточного крыла, хотя уверял, что всё время шёл прямо. А Ева... Ева начала слышать голоса.
Они звучали из-за стен, из-под пола, иногда казалось- прямо у неё в голове. Мужской голос, в котором она узнавала интонации с портрета, снова и снова повторял: "Скоро. Совсем скоро".
Вечером, когда Соня уже спала, а Максим разбирал старые книги в библиотеке, Ева решилась поговорить с Василием.
-Что случилось с моим дедом на самом деле? - прямо спросила она.
Василий долго молчал, постукивая тростью по полу.
- Он сделал выбор, - наконец произнёс старик. - Выбор, который мы все делаем рано или поздно. Жизнь или смерть. Он выбрал жизнь.
- Я не понимаю.
- Вы видели, какой огромный сад вокруг дома? - внезапно сменил тему Василий. - Завтра полнолуние. Самое время посмотреть на него ночью.
Так и не добившись ничего осмысленного от старика, кажется, потерявшего все связи с реальностью, Ева оставила его, напомнив себе при случае его поскорее уволить.
***
Той ночью Ева проснулась от крика Сони. Когда она ворвалась в комнату дочери, то увидела, как та плачет, забившись в угол кровати.
- Он приходил! Старик с картины! - всхлипывала девочка. - Он сказал, что скоро я буду его!
Максим пытался успокоить дочь, списывая всё на кошмары и странное место, но Ева заметила тонкий порез на шее Сони - словно кто-то провёл острым лезвием, едва касаясь кожи.
Утром Василий исчез. Они обыскали весь дом, но не нашли ни его, ни каких-либо личных вещей. Словно старика никогда и не было.
Ева решила разобраться во всём сама. В библиотеке она наткнулась на потайную дверь за книжным шкафом. За ней обнаружился кабинет, заполненный странными предметами: склянки с тёмной жидкостью, сухие травы, старинные гримуары в кожаных переплётах.
В центральной книге, лежащей на столе, она нашла запись, датированную днем смерти деда:
"Сделка завершена. Моя кровь получит отсрочку. Мою жизнь продлят ещё на пятьдесят лет, а взамен Он получит души моих потомков. Кровь моей крови. Трое за одного - справедливый обмен. Когда последняя из моего рода переступит порог дома, начнётся ритуал. В полнолуние всё свершится".
Рядом лежал конверт с письмом на имя Евы. Дрожащими руками она развернула пожелтевшую бумагу:
"Дорогая внучка. Если ты читаешь это, значит, ты уже в доме. Прости, но у меня не было выбора. Болезнь пожирала меня изнутри, а Он предложил решение. Мне нужно было лишь пообещать то, что мне не принадлежало - жизни моих потомков, моей семьи. Ты, твой муж, твоя дочь - вас трое, как и требовалось. Не пытайся бежать - дом не выпустит вас до полнолуния. Смирись. Это судьба нашей крови".
***
До полнолуния оставались сутки, когда Максим исчез. Ева и Соня искали его весь день, но нашли только его кроссовок в коридоре, ведущем к северной башне. Рядом на стене темнел странный символ, начертанный чем-то, похожим на кровь.
Ночью Ева услышала его голос - Максим звал её из сада. Несмотря на страх, она выглянула в окно и увидела мужа, стоящего среди огромных чёрных роз, таких же, какую она нашла на своей подушке. Он улыбался и махал рукой, но что-то было не так - его глаза были полностью чёрными.
Ева поняла: это ловушка. Запретив Соне выходить из комнаты, она бросилась в библиотеку. Нужно было найти способ остановить ритуал.
Перебирая древние тексты, она наткнулась на упоминание о "сделке крови" и способе её разорвать: "Только кровь, добровольно отданная из рода заключившего договор, может погасить долг. Но цена высока - жертва должна быть чистой".
Ева не до конца понимала значение этих слов, но внезапно почувствовала, что в доме стало тихо. Слишком тихо.
Соня!
Когда она вбежала в комнату дочери, та была пуста. Окно распахнуто, а на кровати лежала чёрная роза.
***
Полнолуние осветило сад, превращая его в жуткий лабиринт из теней. В центре, где высились старые дубы, образуя идеальный круг, Ева увидела их - Максима и Соню, стоящих неподвижно, с пустым взглядом. Рядом с ними высилась фигура её деда - точь-в-точь как на портрете, только живая, дышащая.
- А вот и последняя гостья, - улыбнулся он. - Моя плоть и кровь.
- Отпусти их! - крикнула Ева. -Это между нами!
Дед рассмеялся: