Неприкаянная

Ещё по Мальтерану ездили кареты или повозки, запряжённые лошадьми, — подобный способ предпочитали люди, панически боявшиеся пространственных лифтов, а таких было немало. Ну и порой доехать куда-либо было проще и быстрее именно так. До площадки для переносов ведь нужно было ещё добраться!

Каролина оказалась во дворце без пятнадцати девять. И сразу — в том самом зале, где её ждал Морган Рид. Ведь именно отсюда они должны были переноситься в Альганну.

Морган уже находился здесь. Стоял рядом со столом дежурного мага и, склонившись, расписывался в каком-то журнале. И когда Каролина шагнула из пространственного лифта на площадку для переносов, поднял голову и посмотрел прямо на девушку, вызвав у Каролины внутреннюю дрожь.

Его взгляд, синий и горячий, на контрасте с ледяной лифой — жизненной энергией, именно так её называли шаманы, — всегда почти обжигал Каролину, причём будто не только снаружи, но и внутри. Доставал до самого сердца, заставляя его биться чаще, мгновенно разогревая кровь до кипения. И всегда после собственной реакции на Моргана Каролина ругала себя — потому что отлично знала, что Рид относится к ней как к несмышлёной девчонке, единственное достоинство которой — красота.

К сожалению, она понимала, что он по большому счёту прав.

Сам же Морган притягивал Каролину, как притягивает человеческий взгляд крупный хищник — с одной стороны, им невозможно не восхищаться, признавая и ум, и звериную грацию, но с другой — понимаешь, что он смертельно опасен и способен в любой момент оскалиться и напасть. Морган даже внешне был похож на медведя — крупное мускулистое тело, высокий рост, большие руки, тёмные волосы, заросшее бородой лицо. А глаза — синие-синие, глубокие, как небо или море, чаще всего спокойные, но порой и бушующие.

Каролина сглотнула, когда Морган, наконец закончив писать в журнале, распрямился и посмотрел на неё. Где-то внутри сразу начал закручиваться узел, сжимая внутренности и падая горячим комком в низ живота, заставляя его беспокойно урчать, напоминая, что Каролина не успела позавтракать.

Морган поправил на плече ремень своей кожаной сумки, в которой, как знала Каролина, хранил травы, карты, руны и прочие инструменты для шаманской магии, а затем шагнул вперёд. И ещё шаг, и ещё…

Каролина непроизвольно втянула голову в плечи, чувствуя себя маленькой девочкой, которую сейчас будут ругать за своеволие. И приготовилась отстаивать собственные интересы. В конце концов, у неё разрешение от короля и принцессы, пропуск от комитета дипломатических дел — Морган не способен ей помешать! Правда, помогать он может отказаться, а ей пригодилась бы его помощь.

— Доброе утро, — произнёс Рид без улыбки, вставая в шаге от Каролины. Его синий взгляд казался сейчас острым, словно нож, и вспарывал её кожу, добираясь до сути. До самого сердца. — Ты уверена, что это хорошее решение, Каролина?

— Уверена, — с трудом ответила девушка, вновь сглотнув. Ей всегда было сложно разговаривать с Морганом — сначала от страха перед ним, а потом от чего-то другого, чему она даже боялась подобрать название. — Я хочу попробовать. Может, в Альганне у меня получится лучше, чем здесь.

Рид покачал головой.

— Дело не в месте, а в тебе самой.

— Опять намекаешь, что я глупая? — Каролина постаралась сказать это насмешливо, но получилось горько и обиженно.

— Нет, — он прищурился, глядя на неё с пониманием учителя, для которого любая мысль нерадивого ученика как на ладони. — Я говорю лишь о том, что достичь желаемого можно и здесь. Для этого не обязательно переезжать в страну, где у тебя из знакомых только государственный преступник.

Каролина слегка вздрогнула. Любое напоминание о приговоре Моргана действовало на неё как пригоршня снега, сунутая за пазуху — не смертельно, но неприятно и слегка мерзко, и не знаешь, как избавиться от ощущения чего-то липкого и холодного, растекающегося по коже.

— Я хочу научиться шаманству, — произнесла Каролина осторожно. Она отлично понимала, что у Рида нет ни одной причины помогать ей в этом. — Чтобы больше не совершать…

— От ошибок не застрахован никто, даже самый лучший шаман, — почти неуловимо усмехнулся Морган. — И опять же, Каролина, — ты можешь найти себе учителя здесь. В Альтаке есть и другие шаманы, не только тот мерзавец, который тебя учил.

— Я не хочу других. Я…

Каролина запнулась, ощущая, что на щеках выступила краска. Защитница! Не девочка ведь уже, с Огденом она не в шахматы в спальне играла. Да и сейчас разговор не о плотской любви идёт, а об обучении. Тогда какого демона она не может произнести невинную фразу: «Я хочу, чтобы меня учил ты»?

— Я понял, — ответил Рид ровно, словно не обратив внимания на её смущение. — И я не против помочь тебе. Но, Каролина, я не распоряжаюсь собой. Меня могут ещё куда-нибудь отправить сегодня же, и я буду отсутствовать в столице пару месяцев. Я не утверждаю, что случится именно так, но это возможно.

— Ничего страшного, я подожду. Мне ведь не надо сдавать экзамены в конце учебного года, — постаралась пошутить Каролина, но получилось как-то бледно. — Буду учиться по возможности. Главное, что… у тебя.

Морган молча смотрел на неё ещё несколько секунд, будто раздумывая о чём-то. И, в отличие от него, Каролина не могла понять чужие мысли. Рассуждал, стоит ли уговаривать её и дальше? Или дело в другом?

— Ладно, — вздохнул он в конце концов и чуть улыбнулся. — Ты всё-таки уже взрослая, способна на самостоятельные решения. Может, тебе и правда будет лучше в Альганне. Хотя я в этом не уверен. Без родных и друзей тяжело.

— Зато там никто не будет упрекать меня в связи с бывшим королём, — возразила Каролина, но Морган не впечатлился.

— Это ерунда. Шелуха. Сегодня поговорят, завтра забудут. А вот то, что в Грааге у тебя, кроме меня, нет знакомых, не говоря уже о друзьях, — это плохо. И Мальтеран далеко, не наездишься ты сюда, Каролина. Поэтому… всё-таки подумай ещё раз. И если не передумаешь, тогда уже перенесёмся.

Подумать… Да сколько можно думать?

— Я уверена в своём решении, — повторила девушка упрямо. — Я знаю, что мне будет сложно. Но я хочу попробовать.

Морган кратко кивнул и протянул ей руку.

Глава вторая

Она даже не спросила, куда они будут переноситься. Порой Моргана это поражало — Каролина относилась к нему с опаской и настороженностью, но тем не менее доверяла полностью. Как котёнок, который знает, что может получить за шалость, но ему даже в голову не приходит ставить под сомнение авторитет и правоту хозяина. Противоречивые чувства, но вполне объяснимые, учитывая, кем был Морган, а кем — Каролина.

Да, девушка порой казалась ему похожей на котёнка. Безмерно милого, искреннего в своих реакциях, но способного наделать глупостей просто из-за испуга или упрямства. Собственно, она уже их и наделала — пыталась убить канцлера, но, конечно, не смогла — не та у Каролины натура. А потом ещё пыталась приворожить его к Анастасии и чуть не свела с ума, не подозревая, что нельзя привораживать тех, кто уже влюблён. Каролине повезло, что Роланд не задался после этого целью отомстить — мог бы и рассердиться на девчонку. Да и Анастасия тоже. Однако они простили Каролину и не стали никак наказывать, по-видимому считая, что ей и без них достаточно досталось.

И вот теперь Морган строил пространственный лифт, а девушка, стоя рядом с ним и цепляясь за его локоть, молчала, не интересуясь, что её ждёт там, в конце перехода. Только нервно облизывала губы, и Рид, косясь на это безотчётное движение, одёргивал себя — ещё не хватало ему заглядываться на Каролину! Красивая, конечно, девушка, но не для него.