День освобождения

«Ни хрена себе… Ни хрена себе. Да, мне нравится эта поговорка».

«И если говорить о дерьме, то не надо. Извините. Никакой еды, только вода, ты не можешь позволить себе свалку», — объяснил я. «Обязательно возьми несколько пустых бутылок, чтобы пописать. Когда испражняешься, будет слишком много шума, слишком много движений, и ты не сможешь удержать курок. И ты не можешь просто нагадить в джинсы, потому что тебе нужно выйти и присоединиться к сбору».

Хабба-Хубба не удержался. «Тебе когда-нибудь приходилось какать во время таких триггеров?»

«Дважды. Один раз специально, потому что ничего не мог с этим поделать. Я вот-вот кого-нибудь спровоцирую, но больше не мог сдерживаться. Это не имело значения, ведь я не был в кадре, я был просто триггером, так что меня всё равно унесло бы».

От рулона оторвался ещё один кусок клейкой ленты. «А второй?»

«Скажем так, мне повезло, что на мне было длинное пальто».

Одеяло теперь висело на крыше, и мы начали заклеивать его края скотчем. Даже когда половина его свисала, а остальное лежало на полу, в тусклом свете я всё ещё мог разглядеть картину, которая предстала передо мной. «Где ты, чёрт возьми, это взял?» Я вытащил одеяло снизу, чтобы показать оставшихся пушистых собак, играющих в бильярд.

«Это все, что я успел раздобыть вовремя…» Он захихикал, поняв, как глупо это выглядит, и я не мог не присоединиться к нему.

Я заставил себя стать серьёзным. «Где твой баллончик с краской?»

«В отсеке пассажирской двери».

«Хорошо. Тебе нужно ещё немного загерметизировать бок».

Я вылез из фургона и подошёл к правой двери, услышав звук рвущейся клейкой ленты, пока он работал. К тому времени, как я добрался до задней части, Хабба-Хабба сидел на пороге боковой двери.

«Теперь, приятель, нам нужно проделать небольшую дырочку внизу правого окна, в левом углу. Так отверстие окажется примерно по центру задней части, и обзор будет лучше».

Я потряс банку с краской, и шарикоподшипниковый миксер внутри загремел. «Оставь его сзади, на случай, если понадобится уменьшить его, когда будешь готов».

Не прошло и пяти минут, как с помощью ногтя большого пальца Хуббы-Хуббы дело было сделано: по нижнему краю правого окна тянулась небольшая царапина длиной в дюйм.

«Как только вы активировали «Ромео», просто залезьте под одеяло, убедитесь, что оно свободно, и вылезайте. Вам нужно думать о «Рено», а одеяло лучше оставить на месте, раз уж это так интересно».

Хабба-Хабба остался сзади, когда я вышел и закрыл боковую дверь, а свет в салоне погас. Я пересел на водительское сиденье и услышал, как он возится внутри.

Я открыл бардачок, чтобы хоть немного света. «Ладно, приятель, попробуй вылезти».

Он начал пробираться под одеяло, стараясь не высовываться. На полпути он остановился и пошарил по рубашке, вытаскивая свой амулет. «Он всё время так делает». Он остался лежать, проверяя застёжку.

«Х, могу я задать тебе вопрос?»

Он удивленно поднял глаза и кивнул.

«Кажется, я понимаю Лютфи, но, — я указал на его маленькую, украшенную бусами ладошку, — какое это имеет отношение к делу? Ты религиозный — ну, знаешь, мусульманин, зарабатывающий на жизнь?»

Он снова сосредоточился на ремонте. «Конечно, Бог один. Быть истинным мусульманином не значит, что мы все должны быть как Лютфи. Спасение достигается не верой, а делами». Он взял амулет в зубы, прикусил металл и снова принялся его вертеть.

«Видишь, когда я умру, я смогу произнести шахаду с такой же убеждённостью, как и он. Понимаешь, о чём я говорю?» Он снова поднял голову. «Ты слышал, как старая гвардия говорила это в Алжире. „Ля иляха илл-Аллах, Мухаммад-ур расул-уллах“». Для тебя это означает: „Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммад — посланник Аллаха“. Это и есть шахада, первое и величайшее учение ислама. Я только что сказал тебе это с искренней искренностью, и это делает меня таким же хорошим мусульманином, как он». Он закрепил цепь и на пробу дёрнул её.

«Когда мою книгу судьбы взвесят, она покажет Богу, что я тоже был хорошим человеком, и моя награда будет такой же, как у него, – я перейду мост в Рай. Наш Рай не такой, как ваш – облако, на котором можно сидеть, арфа, на которой можно играть, – это благоухающий сад материальных и чувственных наслаждений, окружённый реками и журчащими фонтанами. Звучит заманчиво, да?» Он снова надел амулет на шею. «Лютфи мог бы рассказать тебе, в каких сурах это находится. Но прежде чем я попаду туда, мне нужно прожить эту жизнь». Теперь амулет был надёжно закреплён, и он поднял его, чтобы я мог его увидеть. «И это даёт мне всю необходимую помощь».

Прежде чем забраться на пассажирское сиденье, он снова надел цепь на шею.

«Что Лютфи обо всём этом думает?» — недоумевал я. «Почему вы двое такие разные? В смысле, ты с обаянием, а он с Кораном?»

Он улыбался, борясь с сиденьем, рывком подавшись вперёд, пытаясь сдвинуть его с места, одновременно нажимая на регулятор сиденья, чтобы было больше места, чтобы пролезть в кабину. Когда сиденье наконец поддалось, я увидел, где он спрятал деньги от Гумы. «Мы оба вместе учились в мусульманской школе – знаете, сидели там, скрестив ноги, на полу и учились читать Коран наизусть. Я был бы таким же, как он, если бы не то, что слова просто вылетали из моей головы так же быстро, как их пытались втиснуть. Поэтому меня выгнали из школы, и мама учила меня вместе с сестрой. Наш отец умер от туберкулёза много лет назад». Он посмотрел мне прямо в глаза. «Видите ли, учеба в религиозной школе – это не только вера. Для семьи, проклятой нищетой, это выход: мальчиков кормят и о них заботятся. Наша мать видела в этом единственный способ выжить».

«Но как ты выучил английский? Ведь большинство людей на твоём месте всё ещё…»

Он тихонько рассмеялся про себя. «Знаешь, первую пару обуви в моей жизни мне подарил Лютфи. Ему её подарили в школе». Его улыбка сменилась выражением бесконечной печали. «Наша мать умерла через несколько месяцев после того, как избили Халисаха. С тех пор она уже никогда не была прежней, как и все мы».

Он положил руку мне на плечо. «Но мы остались вместе, Ник. Потому что мать оставила нам в наследство любовь друг к другу. Мы прежде всего семья, какими бы ни были наши разногласия, какую бы боль мы ни испытывали. Потому что у нас есть любовь».

Я немного подумал о своем наследстве, но решил заткнуться.

Он постучал себя по груди. «Он ненавидит это. Он говорит, что я попаду не в Рай, а в Гаенну, в ад. Но он ошибается, мне кажется». Его глаза заблестели. «Надеюсь…»

Он на мгновение замолчал, но я промолчал. Эти ребята вошли в привычку говорить вещи, которые были слишком уж утешительными.

«Лотфи не во всём прав, но и я тоже. И именно Лотфи пожертвовал всем, что у него было, чтобы отвезти нас обоих в Каир, к тёте и в школу. Поэтому я говорю по-английски. Мы — семья, Ник. Мы давно научились встречаться посередине, потому что иначе семья погибнет. И у нас было обещание, которое мы дали в детстве».

Он засунул руку в карман джинсов и направил на меня сжатый кулак.

"Что это такое?"

«Кетамин, тебе нужно было еще, да?»

Глава 44

Площадь находилась рядом с автовокзалом в новой части Антиба. Я сидел в машине на обочине дороги в шляпе и солнцезащитных очках и слушал, как они устанавливали «Скудо» на место. Хубба-Хубба давал указания Лотфи, поворачивая руль. «Назад, назад, назад, стоп, стоп». Я попросил их общаться по-английски, чтобы понимать, что происходит. В конце концов, всё было удовлетворено Хуббой-Хуббой. «Х нажал на курок. Цель не вижу, но смогу дать сигнал, как только они продвинутся вдоль набережной, и могу указать направление к арке. «Рено» всё ещё на стене. Он тёмно-синий. «Н», подтвердите».