Страница 40 из 86
Я закрыла магазин и вытащила телефонную карточку, на которой всё ещё оставалось шестьдесят два франка. Забирая кофе, я пролила немного в кофемашину и резко отпрянула, чтобы капли не попали на меня. Явно раздражённая собой, я тщательно протёрла экран, клавиши и мышь салфеткой, в которую был завёрнут багет, до тех пор, пока не оставила ни единого отпечатка. С пригоршней мокрой бумажной салфетки и с подобающим извиняющимся выражением лица я вышла из «Le Cyberpoint» и направилась к машине, остановившись по дороге, чтобы купить рулон 35-миллиметровой плёнки и красно-жёлтый шутовской колпак с колокольчиками.
До столкновения оставался всего час, поэтому я повернул ключ зажигания «Мегана», включил радио «Ривьера», надел латексные перчатки, вытащил плёнку из пластикового контейнера и заменил её свёрнутыми адресами.
Марвина Гэя прервал американский голос. «А теперь мы переходим на Всемирную службу BBC, чтобы услышать самые последние новости». Я проверил трассировку на последнем сигнале, и она оказалась абсолютно верной. Женщина с подходящим тоном и мрачным голосом вкратце рассказала мне о бомбардировках Кабула и успехах Северного альянса. Я выключил, надеясь, что Тэкери хорошо подготовлен и делает то же самое.
В тридцать две минуты первого я проверил канистру в джинсах, браунинг, бейсболку и поясную сумку и снова направился в Cap 3000. Там было гораздо оживлённее. В отделе деликатесов шла бурная торговля, и, похоже, торговый представитель Jaguar возглавил её. Он всё ещё сидел за садовым столиком, но откинулся назад с бокалом красного вина и багетом размером с небольшую торпеду. Я направился налево и прошёл через отдел парфюмерии на первом этаже Galéries Lafayette. Отдел мужской одежды находился прямо надо мной, вверх по эскалатору, но, идя в этом направлении, я успел обернуться и убедиться, что никто не хочет присоединиться к нам.
Я зашла в книжный отдел справа от прилавков с парфюмерией и начала просматривать путеводители по региону на английском языке, не беря их в руки, а наклоняя голову, чтобы просмотреть корешки.
Убедившись, что никто не проявляет ко мне чрезмерного интереса, я прошла вглубь магазина, поднялась на эскалаторе на второй этаж и вернулась в мужской отдел. Я наткнулась на уценённые стойки с брюками-карго и взяла пару, а также джинсы. Затем я прошлась вдоль вешалки и выбрала себе один, из тёмно-синего хлопкового стеганого материала. Он не даст мне замёрзнуть насмерть в аптеке и не будет издавать такого шума, как нейлон, каждый раз, когда я меняю позу.
Я переходил от стола к столу, сравнивая цены, прежде чем взять две толстовки. Насколько я знал, на ткани нельзя было оставлять отпечатки пальцев. Единственное, чем я отличался от других посетителей, — это украдкой поглядывал на Traser при любой возможности. Мне нужно было быть на старте ровно в двенадцать минут. Встреча была не ровно в час, а на двенадцать минут позже. Наблюдатели знают, что люди склонны действовать в половине, в четверть или в час.
В то же время я вёл учёт расходов. Мне хотелось убедиться, что у меня достаточно денег, чтобы покрыть расходы на всё это. Мне не хотелось устраивать сцены на кассе, которые люди могли бы потом вспомнить.
В восемь минут второго я направился к лабиринту полок в отделе нижнего белья. В этом сезоне Calvin выставил на продажу фланелевые пижамы и кальсоны, но они были не совсем в моём стиле. Я двинулся дальше, бросив взгляд на четверых-пятерых людей поблизости. Ни на ком не было синего. Я выбрал четыре пары носков, перебрав все варианты, и проверил Traser. Оставалось три минуты.
Всё ещё не было проблеска синевы. Я перекинул покупки через левую руку, мучительно разглядывая полку с футболками и вытаскивая баллончик из джинсов. Сзади меня пронёсся мужчина и громко сказал: «Простите». Это ничего: это дало мне дополнительное прикрытие, чтобы проверить трейсер. Осталось две минуты. «Триллер» Майкла Джексона прервал чей-то бормотание по громкоговорителю о выгодной сделке дня.
Я возвращался к стартовой линии, когда заметил впереди себя, не более чем в десяти ярдах, синюю водолазку. Она была на два размера больше, чем требовалось, и направлялась к другому концу отдела носков и нижнего белья, к другой стартовой линии. Это был не тот Тэкери, которого я себе представлял: этот выглядел как будто сошедший со страниц гаражной группы. Ему было под тридцать, с перекисью водорода, с волосами, уложенными гелем и взъерошенными. В левой руке у него тоже был пакет. Он выходил на старт; это должен был быть он. Оставалась одна минута. Я поиграл с набором трусов-боксеров на краю отдела нижнего белья, но мои мысли были сосредоточены на том, что сейчас произойдет.
Осталось двадцать секунд. Поправив одежду на рукаве, я переложил баллон в правую руку и пошёл по проходу. Тэкери был уже метрах в шести. Между нами старик склонился над стопкой термобелья.
По громкоговорителю прозвучало ещё одно объявление, но я его почти не расслышал. Я был полностью сосредоточен на том, что должно произойти в ближайшие несколько секунд.
Глаза Тэкери были зелёными, и он смотрел прямо в мои. Контакт был установлен. Он был доволен ситуацией, как и я.
Я направился прямиком по проходу, целясь в костюмы, но мой взгляд был прикован к его руке. Оставалось два ярда. Я обошёл старика и ослабил хватку на баллончике.
Я почувствовал, как рука Тэкери коснулась моей, и баллончик исчез. Он пошёл дальше. Он уже делал это раньше.
Я решил отказаться от костюмов, но быстро взглянул на пальто, прежде чем направиться к кассе в дальнем конце зала. Я не знал, что делает Тэкери, да мне и было всё равно. Теперь мне оставалось только расплатиться и уйти, что я и сделал.
Глава 24
На площади, в опасной близости от одного из многоквартирных домов, красиво горел разбитый автомобиль. Пламя лизало балконы второго этажа, но, казалось, никого это не волновало. Старый матрас сбросили на крышу, его горящая пена добавляла густого чёрного дыма. Я бросил мусорный мешок со всем своим барахлом в огонь; это была слишком хорошая возможность, чтобы упускать её, и я стоял у стены и смотрел, как он превращается в пепел. Дети бегали вокруг машины, как индейцы вокруг обоза. Они бросали туда деревянные поддоны и всё, что попадалось под руку, а родители кричали на них из окон сверху.
Когда я подошёл к дому, мусорный мешок Хуббы-Хуббы лежал именно там, где ему и положено быть, а спички лежали под дверью. Лотфи поднял взгляд с дивана у журнального столика, когда я вошёл в гостиную. В такой же зелёной шапочке для душа и перчатках он пробормотал: «Bonjour, Nick», — с очень серьёзным лицом, словно подзадоривая меня прокомментировать его новую шляпу. Я лишь кивнул с предельной серьёзностью, пока Хубба-Хубба запирал за мной засовы.
Наклонившись, чтобы достать перчатки из дорожной сумки, я увидел, как кроссовки Хуббы-Хуббы остановились в нескольких шагах от меня. Он весело поздоровался со мной, но я не поднял глаз, пока не надел свою новую разноцветную бархатную шутовскую шапку, а затем покачал головой, чтобы в полной мере насладиться звоном колокольчиков. Я попытался сдержать смех, но безуспешно, когда в поле зрения появился Хубба-Хубба. На нём были шутовские очки с глазами, подпрыгивающими на пружинах. Лотфи посмотрел на нас с страдальческим выражением лица, словно отец двух непослушных детей.
Мы все расселись вокруг журнального столика. Лютфи достал чётки, готовый начать нанизывать их на пальцы, размышляя о своей следующей беседе с Богом. Хубба-Хубба снял очки и вытер слёзы, прежде чем разыграть из себя маму с кофе. Я не сняла шляпу, но то, что я собиралась сказать, было серьёзным.