Страница 16 из 26
— Миссис Брукс, если мы опоздали, это моя вина. Я думал, что мы должны быть здесь в шесть, а сейчас еще десять минут.
Лицо моей мамы меняется у меня на глазах. Я жду, что она удвоит усилия, но вместо этого она улыбается и подходит к Крузу. «О нет, конечно. Вы занятой человек, мы понимаем. Мы думали, что это Тара отстала и витает в облаках».
Круз напрягается рядом со мной. «Тара — один из самых ответственных людей, которых я знаю. К тому же она ни за что не пропустила бы это. Она хорошая сестра».
В воздухе повисает тишина, и я не знаю, кто из нас больше потрясён: моя мама из-за того, что кто-то ей возразил, моя сестра из-за того, что кто-то ей возразил, мой папа из-за того, что кто-то наконец-то возразил моей маме, или я из-за того, что кто-то возразил за меня.
Моя мама быстро приходит в себя, но её улыбка уже не такая яркая, как раньше. — Верно, конечно. Что ж, давайте начнём, чтобы успеть к ужину.
Она поворачивается к моей сестре. — Бринн и Грант, вы готовы?
Начинается репетиция, и Круз неохотно отпускает меня и садится на стул. Я иду в конец зала, чтобы встать рядом с мамой, сестрой, подружкой невесты и другими подружками.
“ О боже мой, Тара, он такой горячий.
“Я не могу поверить, что ты встречаешься с Крузом Пейном”.
— Мой муж умрёт, когда узнает, что Круз здесь. Он отказался прийти на свадьбу, так что будет злиться, что не увидел его.
Они все говорят одновременно, пускаю слюни по Крузу, а я просто впитываю всё это. Обычно на светских мероприятиях мне приходится сталкиваться с шутками и оскорблениями, так что находиться на этой стороне приятно.
Но Бринн это не нравится. «Эй. Это моя свадьба. Может, перестанем говорить о парне Тары, который, скорее всего, бросит её, когда ему с ней надоест». Несколько девушек ахают, а некоторые закатывают глаза, потому что привыкли к такому поведению Бринн.
Моя мама подходит ко мне. «Тара, я напомню тебе, что это свадьба твоей сестры, и неправильно, что ты пытаешься затмить её. Я знала, что ты ревнуешь, но это уже слишком».
Я открываю рот, чтобы возразить, но вместо этого просто сжимаю губы. Я знаю, что с ней не поспоришь. Что касается меня, то после этой свадьбы я буду держаться подальше от своей семьи, потому что им явно нет до меня дела. Когда мои родители узнали, что Грант изменил мне с Бринн, они сразу же решили, что я должна поддержать свою сестру. Им было всё равно, что я об этом думаю.
Так что я стою здесь, молчу и жду своего выхода. Я одна из первых подружек невесты, которая выходит, и я сдерживаю слёзы, пока иду по проходу и останавливаюсь в конце. Я даже не могу смотреть на Круза всё это время. Наверное, к концу вечера он будет считать меня неудачницей, как и моя семья. Что ж, пока это было приятно.
Как только репетиция заканчивается, Круз оказывается рядом со мной. Он обнимает меня, и я прижимаюсь к его груди. Я делаю глубокий вдох, пытаясь запомнить это чувство.
Он гладит меня по спине вверх и вниз. — Поговори со мной, милая.
Я поднимаю подбородок, чтобы посмотреть на него. — Я в порядке.
“Ты хочешь пойти на ужин?”
Я морщу нос. Я бы хотела пропустить это. — Я должна, и мне неприятно делать это с тобой, но я правда хочу, чтобы ты пошел со мной.
Он улыбается и поправляет выбившуюся из моей причёски прядь: «О, ты застряла со мной. Я больше не оставлю тебя наедине с этими людьми».
Я хихикаю. — Ты пойдёшь со мной к алтарю завтра?
Как только я это произношу, я понимаю, как это звучит. «Я имею в виду, ну, знаешь, когда я выхожу в качестве подружки невесты… ты сказал, что не оставишь меня одну».
Он кивает, и его голос звучит хрипло. «Я бы прошёл с тобой по проходу. Что они тебе сказали? Я знал, что как только ты выйдешь, они что-нибудь скажут».
Я пытаюсь отмахнуться от него, но он настаивает. «Моя мама думает, что я пытаюсь затмить свою сестру, приведя тебя сюда. Я уверена, она знает, что всё это фальшивка. Она бы никогда не поверила, что ты хочешь быть со мной».
Он наклоняется. — Она бы ошибалась. Прежде чем я успеваю осознать его слова, он говорит: — Пойдём, я угощу тебя выпивкой.
Я тут же беру его за руку, и мы выходим из комнаты под недовольное ворчание моей сестры. Организатор свадьбы приглашает всех в столовую, а мы с Крузом идём прямо к бару.
Он положил руку мне на талию, чуть выше попы, и улыбается так, будто готов меня съесть. — Что ты хочешь выпить?
“ "Персиковый кин”, пожалуйста?
Он заказывает себе «Олд фэшн», а мне — персиковый коктейль. Пока мы ждём, он всё время держит меня за руку. Когда приносят заказ, он держит оба напитка и протягивает мне руку, чтобы я могла за неё взяться.
Он ведёт меня через зал, и, к счастью, все могут сидеть, где хотят, поэтому мы садимся за столик, за которым больше никого нет.
Несколько человек из свадебного кортежа подходят поздороваться с Крузом. Друзья моей сестры никогда раньше не обращали на меня внимания, так что удивительно, что сегодня они это делают. А вот мужья её подруг — совсем другое дело. Они подходят и садятся за стол вместо того, чтобы сидеть со своими жёнами, и разговаривают с Крузом.
Он отвечает на их вопросы, но почему-то всё время не сводит с меня глаз.
Один из шаферов подходит ко мне, и, похоже, он уже выпил слишком много. Он садится на единственное свободное место рядом со мной. Он толкает меня локтем и наклоняется, чтобы прошептать, хотя это и не шепот, потому что я уверена, что его слышит весь стол. «Эй, малышка, просто предупреждаю. Грант теряет самообладание. Он говорит, что ошибся и выбрал не ту сестру».
Я пытаюсь игнорировать его, потому что даже не знаю, как на это реагировать, но он не сдаётся. «Эй, Тара, что ты думаешь? Что мне сказать Гранту?»
Я наконец-то смотрю на него. «Скорее ад замёрзнет, чем я вернусь к нему».
Я едва успеваю произнести эти слова, как его вытаскивают из кресла. Я ахаю, когда вижу, что Круз держит его так, будто он ничего не весит: «Эй, приятель, кажется, ты немного перебрал. Найди другое место, чтобы присесть».
Несколько шаферов хватают своего друга, оттаскивают его в сторону и извиняются перед Крузом и мной. Когда Круз снова садится, он кладёт руку мне на бедро и наклоняется ко мне. — Ад бы замёрз, да?
Я киваю, когда его пальцы сжимают моё бедро. — Да, — практически стону я.
“Это хорошо”, - объявляет он.
Затаив дыхание, я спрашиваю его: “Почему это хорошо?”
Он наклоняется и шепчет: «Потому что я не делюсь».
Я оглядываю стол, и все взгляды устремлены на нас, но я не думаю, что они могут слышать Круза. Почему он говорит, что не делится? Это фальшивка? Это по-настоящему? Эти метания туда-сюда сводят меня с ума, и я не знаю, что делать дальше.
Ужин подан, и пока мы едим, Круз держит меня за руку.
Чем дольше мы здесь сидим, тем больше я расслабляюсь. Круз внимателен, и сколько бы людей ни подходило к нему поговорить, он никогда не отходит от меня.
Когда мне хочется ещё выпить, он просит кого-нибудь принести нам выпивку. Он фотографируется с людьми, и к концу вечера все влюбляются в него. Ну, все, кроме моей мамы, Гранта и Бринн.