Страница 10 из 26
К чёрту всё, я не позволю Бринн думать, что она может указывать Таре, что делать. Я наклоняюсь к ней и целую её. Это всего лишь быстрый поцелуй, и мне приходится заставить себя отстраниться, но это должно было случиться. «Бринн, Грант, простите, но нам с Тарой нужно идти. У неё много дел в магазине, а я собираюсь получить урок по цветочным композициям».
Бринн наклоняется над столом и кладёт руку на мою. — Круз, я хочу попросить тебя об одолжении.
Я замираю, а затем убираю руку. Кем, чёрт возьми, эта девчонка себя возомнила? Я ничего не говорю, просто смотрю на неё, ожидая, что она выплюнет это.
— Что ж, я надеялась, что ты сможешь прийти завтра в мой класс и поговорить с моими учениками. Я преподаю в четвёртом классе начальной школы Уиски-Ран.
— Бринн! Нет! Круз занят. Ты не можешь просить людей, с которыми только что познакомилась, одолжить тебе что-то.
Я протягиваю руку и беру Тару за руку. Последнее, чего я хочу, — это оказывать Бринн услугу, но я также хочу, чтобы она знала, что у Тары есть мужчина, который сделает для неё всё. Я улыбаюсь Таре. — Ты хочешь, чтобы я это сделал?
Тара снова облизывает губы и переводит взгляд с меня на Бринн. Я рад, что она не смотрит на Гранта. Мне неприятно сидеть за одним столом с человеком, который её целовал. Тара пожимает плечами и нерешительно отвечает: «Я имею в виду, детям бы понравилось, но ты занят. У тебя напряжённая неделя, и…»
Я сжимаю ее руку. “ Ты хочешь, чтобы я пошел?
“Это зависит от тебя”.
Я провожу большим пальцем по её руке. — Я сделаю это, если ты пойдёшь со мной.
Ее глаза расширяются. “ Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Я киваю, а потом вспоминаю, как она занята. — Я попрошу Лекси завтра присмотреть за магазином, пока тебя не будет.
Она качает головой, а я киваю ей. — Ты же знаешь, Лекси будет рада это сделать.
Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Я уверен, что она скажет «нет», но она удивляет меня. «Хорошо, я пойду с тобой».
— Отлично. — взволнованно киваю я. — Бринн, мы будем там в девять утра. Тебя это устраивает?
Она кивает, переводя взгляд с Тары на меня.
Я выбираюсь из кабинки и помогаю Таре. «Что ж, нам действительно пора. Я заплатил Кэти за ужин. Спасибо, что присоединились к нам. Я с нетерпением жду возможности познакомиться с вами поближе на свадьбе».
С этими словами я кладу руку на талию Тары и веду её через ресторан. Мы проходим половину пути до магазина, держась за руки, когда Тара говорит: — Спасибо тебе за то, что ты сделал там, в ресторане.
Я сжимаю ее руку. “ Не за что.
Когда мы подходим к магазину, она останавливается перед входом. — Спасибо за ужин и вообще за всё.
Я улыбаюсь и кладу руку на дверь. — Пойдём, нам нужно кое-что обсудить.
У нее отвисает челюсть. “ Ты серьезно говорил об этом?
— Дорогая, ты поймёшь, что я никогда не говорю того, чего не имею в виду.
Я открываю дверь, и когда она проходит мимо меня, то с любопытством смотрит на меня, и я точно знаю, о чём она думает. Она вспоминает, как я сказал, что от моих поцелуев земля содрогается. Это правда, и, может быть, только может быть, она в это поверит.
Её сестра плохо с ней обошлась, и, надеюсь, я смогу это исправить, потому что Тара — особенная женщина, и я тот счастливчик, которому сегодня вечером предстоит работать бок о бок с ней. Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы мой член успокоился, потому что находиться так близко к ней — искушение, к которому я не был готов.
9
ТАРА
Когда Круз приезжает за мной утром, я подавляю зевок. У меня такое чувство, будто я всю ночь пила, а он выглядит собранным… и красивым. Я пытаюсь скрыть свои мысли, потому что Лекси стоит рядом.
“ Эй, старший брат! - крикнула она.
Он протягивает ей кофе с подноса, который держит в руках, и она стонет. — О, спасибо, это именно то, что мне было нужно.
Он протягивает мне следующую чашку. — Держи. Лекси сказала мне, что ты любишь. Кофе со льдом, верно?
Я стону так же, как Лекси. «О, я могла бы просто поцеловать тебя». Его взгляд устремляется прямо на мой рот, и я начинаю заикаться. «Я имею в виду, ты знаешь, что я имею в виду». Я беру чашку и пытаюсь сменить тему. «Ты чувствуешь, что только что ушёл отсюда?»
Он внимательно смотрит на меня и кивает. — Я не сплю с четырёх утра.
У меня отвисает челюсть. — Четыре? Ты ушёл отсюда вчера в одиннадцать вечера.
Он ведёт себя так, будто это не имеет большого значения. «Четыре — это привычка. Я уверен, что скоро это изменится, но я привык вставать и заниматься спортом».
Его прежний открытый взгляд исчез, теперь он выглядит настороженным и немного обеспокоенным, и я уверена, что это из-за его завтрашнего заявления.
Я хочу потянуться к нему, но крепче сжимаю свой напиток, чтобы удержаться от этого. Лекси уже смотрит на нас широко раскрытыми любопытными глазами. Последнее, что мне нужно, — это чтобы она подумала, что это по-настоящему. Это фальшивка, и это ничего не значит.
“Ты готов идти?”
Он кивает. — Да. Я пришёл пораньше, чтобы помочь тебе с чем-нибудь перед отъездом.
Я обвожу взглядом магазин. — Ты шутишь? Я не могу поверить, сколько работы мы сделали прошлой ночью. Ты профессионал. — Я обнимаю Лекси. — Спасибо, что пришла помочь. Мы ненадолго.
Она многозначительно приподнимает брови. — Не торопитесь, сколько вам нужно.
Я смеюсь. — Ты ведь понимаешь, что говоришь о своём брате, да?
Она морщится. — Фу-у-у. Фу, ты права. Иди, убирайся отсюда.
Мы с Крузом смеёмся, выходя из магазина. Как истинный джентльмен, он помогает мне сесть в его внедорожник, припаркованный прямо у входа, и вскоре мы уже едем через весь город в начальную школу. — Значит, твоя сестра — учительница, — говорит он.
Я киваю. — Ага. Мой папа говорит, что это уважаемая профессия.
Он пожимает плечами. «Да, это так. Но ты владелец бизнеса. Это тоже довольно почтенно».
Я скрещиваю руки на груди. «Я начала работать в магазине ещё в старших классах. Родители хотели, чтобы я поступила в колледж, но вместо этого я изучила всё, что могла, о флористике. Когда в прошлом году владелец магазина захотел продать бизнес и переехать во Флориду, он предложил мне отличную сделку».
Он подъезжает к школе и паркуется, но удивляет меня, не выходя из машины. Он поворачивается ко мне. — Не делай этого.
“Не делать что?”
Он кладёт руку на консоль между нами. «Не преуменьшай себя. То, что ты делаешь в этом магазине, потрясающе, и хорошо, что ты занимаешься любимым делом».
На моём лице не скрыть надежду. Никто никогда не говорил мне ничего хорошего о моей выбранной профессии. Я открываю рот, закрываю его и мягко улыбаюсь. — Спасибо, Круз. Я счастлива заниматься тем, чем занимаюсь.
Он похлопывает меня по ноге. — Оставайся на месте. Я открою тебе дверь.
Он выходит, и я наблюдаю, как он обходит внедорожник спереди. Мужчина одет в брюки цвета хаки и светло-голубую рубашку на пуговицах с логотипом «Джаспер Иглз» на левой стороне груди. Он выглядит красивым с зачёсанными назад волосами. Я никогда не испытывала такого влечения, и мне жаль, что я не могу ему поддаться.