Большая игра

«Я начал готовить после выхода на пенсию, — объясняет он, рассматривая специальную машину для приготовления пасты. — У меня появилось много свободного времени. Мне нужно было чем-то себя занять».

К полудню у нас урчит в животе, и мы находим небольшое бистро с открытой террасой. Хозяин усаживает нас за угловой столик под великолепным красным кленом.

— Это идеально, — говорю я, устраиваясь в кресле. — Я умираю от голода.

— Я так рад это слышать, — подмигивает Гарретт.

За обедом — сытный сэндвич для него, суп и половина сэндвича для меня — наш разговор становится более глубоким.

— Ты не думаешь о том, чтобы вернуться в Нью-Йорк? — спрашиваю я.

Он обдумывает это, делая глоток воды. «Иногда. У меня там есть друзья. Но я никогда не чувствовал себя там как дома, не совсем. Даже когда я там играл».

"А Чикаго?"

Его взгляд встречается с моим, спокойный и тёплый. «Уже начинает».

Что-то в его взгляде заставляет меня покраснеть и опустить глаза на свой суп. «А ты?» — спрашивает он. «Когда-нибудь думала о том, чтобы уехать из Чикаго?»

— Не всерьёз. Моя мама здесь. Моя работа здесь. — Я колеблюсь. — Теперь здесь и другие вещи.

Он мягко улыбается, понимая, о чём я умалчиваю.

После обеда Гарретт настаивает на том, чтобы мы зашли в шоколадную лавку, мимо которой проходили раньше. Это очаровательное место со стеклянными витринами, в которых выставлены трюфели ручной работы с десятками вкусов.

— Давай купим по две штуки каждого, — говорит он, наблюдая, как расширяются мои глаза при виде ассортимента.

— Не думай, что я не сделаю этого, — предупреждаю я.

Я выбираю ассорти — тёмный шоколад с морской солью, тёмный шоколад с карамелью, тёмный шоколад с малиной, — а Гарретт выбирает ещё несколько. Продавец упаковывает их в красивую коробку, перевязанную лентой.

— На потом, — говорит Гарретт, засовывая коробку в пакет для покупок. — Сначала у меня другие планы.

Эти планы включают в себя прогулку к крытому мосту, который является достопримечательностью города. Это красивое деревянное сооружение, перекинутое через небольшой ручей. Внутри сквозь золотистые планки проникает свет, создавая пятнистый узор на деревянных досках.

«Раньше люди считали, что крытые мосты приносят удачу, — говорит Гарретт, и его голос слегка эхом разносится в замкнутом пространстве. — Некоторые называли их поцелуями мостов».

— Неужели? — я приподнимаю бровь и подхожу к нему ближе.

«Исторический факт», — торжественно говорит он, но в его глазах пляшут смешинки.

— Что ж, с историей не поспоришь. — Я протягиваю руку и тяну его к себе.

Он нежно целует меня, положив руку мне на талию. Когда мы расстаёмся, я чувствую, что что-то изменилось, укрепилось.

После моста мы находим магазин мороженого дальше по улице. Несмотря на то, что шоколадки ждут нас позже, я не могу устоять перед соблазном попробовать немолочный шоколад в вафельном рожке. Мы сидим на скамейке на площади маленького городка и наблюдаем за людьми.

Гарретт угощает меня кусочком своей солёной карамели, которая тоже не содержит молочных продуктов, в обмен на кусочек моего шоколада. Этот простой жест — разделить мороженое на скамейке в среду днём — кажется таким ценным. Он смеётся над тем, что я говорю, и его лицо преображается, и я вдруг понимаю:

Я люблю его.

Осознание приходит без фейерверков или драматичной музыки. Оно тихое, уверенное, как будто я осознала то, что знала с самого начала. Наблюдая за тем, как он слизывает мороженое с пальцев, шутит с продавцом, проходящим мимо нашей скамейки, нежно вытирает каплю с уголка моего рта, — я люблю всё это. Я люблю его.

Это знание согревает мою грудь, новое, но почему-то знакомое. Я не готова произнести это вслух — пока нет, — но я держу это драгоценное знание при себе.

Ближе к вечеру мы неохотно решаем, что пора возвращаться в город. Гарретт относит наши покупки к машине, не выпуская мою руку из своей.

— Спасибо тебе за сегодняшний день, — говорю я, когда он открывает мне дверь машины. — Всё было идеально.

«Даже лучше, чем марафон «Форсажа»?» — дразнит он.

— Намного лучше. Хотя для этого всегда есть эти выходные.

От его улыбки при случайном упоминании выходных — предположения, что мы проведём их вместе, — у меня замирает сердце.

— Я бы хотел, — просто говорит он.

Пока мы едем обратно в Чикаго, а заходящее солнце окрашивает небо в розовые и золотые тона, я кладу руку ему на бедро, повторяя его позу. Слова «Я люблю тебя» вертятся у меня на языке, но я сдерживаюсь. Пока нет. Но, может быть, скоро.

Глава 21

Син

Я вхожу в стеклянные двери «Блэйдс» с улыбкой, от которой, кажется, не могу избавиться. Моё тело болит самым приятным образом, а на коже, словно невидимые татуировки, остались крошечные напоминания о прошлой ночи с Гарретом. Я смотрю на своё отражение в окне кабинета — профессиональный хвост, белоснежная футболка, никаких видимых признаков того, что я заснула в объятиях помощника тренера команды.

У меня в кармане жужжит телефон.

Гаррет: Доброе утро, красавица. Уже скучаю по тебе.

Я прикусываю губу, сдерживая нелепую улыбку. Вчерашний день был идеальным. Лонг-Гроув с его маленькими магазинчиками и романтичным крытым мостом. Гарретт в клетчатой рубашке, совсем не похожий на бывшую звезду НХЛ, нёс сумки с найденными нами сокровищами. Его плечо прижималось к моему, пока мы сидели на скамейке, ели мороженое и смотрели, как вокруг нас падают листья.

Прежде чем я успеваю ответить, он пишет снова.

Гарретт: Ты уверена, что твои соседи не слышали нас прошлой ночью?

Жар поднимается по моей шее. Прошлой ночью. Боже. То, как он прижал меня к двери моей квартиры, как только она закрылась. То, как он отнес меня в постель. То, как он...

- Син? Земля вызывает Синтию!

Я чуть не выронила телефон, пытаясь засунуть его обратно в карман, и развернулась.

«Вниз по лестнице», — снова говорит голос. Адам стоит на пересечении двух коридоров и нетерпеливо машет рукой. «Пойдём выпьем кофе, прежде чем начнём занятия».

- Да! Пять минут.

Он кивает и исчезает. Мы слишком давно не виделись.

Я медленно выдыхаю, оглядываюсь по сторонам и снова достаю телефон.

Я: Соседи точно слышали. Мне всё равно. Увидимся позже?

Я нажимаю «Отправить» и иду дальше по коридору, кивая нескольким сотрудникам, мимо которых прохожу. За последние несколько месяцев это здание стало для меня вторым домом. Моя первая настоящая работа после сертификации — физиотерапевт в команде НХЛ. Иногда я до сих пор не могу поверить, что меня взяли на работу.

Я заворачиваю за угол в сторону кабинета физиотерапии, мои мысли всё ещё наполовину запутаны в простынях с Гарретом, когда я замечаю его. Он выходит из тренерской комнаты с планшетом в руке и разговаривает с тренером Мартинес. Профессионально. Отстранённо. Ничто в его позе не говорит о том, что двенадцать часов назад он шептал мне на ухо непристойности.

Наши взгляды встречаются. Его выражение лица не меняется, но что-то мелькает в этих тёмно-карих глазах. Что-то только для меня.