Большая игра

После тренировки я пробую еще раз.

Я: просто проверяю. Скучаю по твоему лицу.

Появляются три точки, исчезают, затем появляются снова.

Син: Я тоже по тебе скучаю. Просто нужно избавиться от этой ошибки. Всё ещё не на 100%.

Я вздыхаю и кладу телефон в спортивную сумку. Что бы ни происходило с Син, ясно, что она не готова делиться этим. Вопрос в том, как долго я буду притворяться, что ничего не замечаю?

Позже в моей квартире становится слишком тихо. Я расхаживаю из гостиной в кухню с нетронутым пивом в руке. Мысль обрушивается на меня, как удар в спину, — утренняя тошнота. Бледное лицо. Усталость. Я перестаю двигаться, в ушах шумит кровь. Син беременна?

Я ставлю пиво на стол. Мысль кружится в моей голове, набирая обороты с каждой секундой.

- Господи, - бормочу я в пустую комнату.

Мы были осторожны. Разве нет? Я провожу пальцами по волосам. Мы использовали защиту, но было ли этого достаточно? Ничто не может быть стопроцентно надёжным.

Я опускаюсь на диван, упираюсь локтями в колени и закрываю лицо руками. Ребёнок. Эта мысль тяжёлым грузом лежит у меня на душе, отчасти вызывая ужас, отчасти что-то ещё, что я не могу определить.

Когда мы с Сарой поженились, мы сразу заговорили о детях. Я представлял, как тренирую детскую футбольную команду, учу сына или дочь кататься на коньках. Но потом начались ссоры, мы отдалились друг от друга, развелись. Мечта об отцовстве осталась в прошлом.

Сейчас мне тридцать восемь. Я начинаю всё сначала в Чикаго после нескольких лет, проведённых в Палм-Спрингс без цели. Наконец-то я чувствую, что у меня снова есть цель — «Блэйдс». Ребёнок разрушил бы мой тщательно продуманный план.

"Черт". Слово повисает в воздухе.

Я встаю, снова чувствуя беспокойство. Если Син беременна, почему она мне не сказала?

Может быть, она придумывает, как мне сказать. Может быть, она ещё не уверена. Может быть, я делаю поспешные выводы, основываясь на расстройстве желудка и собственной паранойе.

Но я так не думаю. Что-то внутри подсказывает мне, что я прав.

Я беру телефон и смотрю на нашу последнюю переписку. Её молчание кричит громче слов. Я мог бы подождать, пока она сама ко мне придёт, но это никогда не было моим стилем. Ни на льду, ни в жизни.

Если она беременна, то ей страшно. Чёрт, мне тоже страшно. Но она не должна нести это в одиночку, чем бы это ни оказалось.

Я положил телефон, приняв решение. Завтра я пойду к ней. Увижу её лицом к лицу. Поговорю с ней о том, чего мы оба избегаем.

При мысли об отцовстве у меня до сих пор дрожат руки, но под этим страхом скрывается что-то ещё. Воспоминания о том, каким я был когда-то, о том, каким отцом я когда-то мечтал стать.

Я стою у двери Син, нерешительно постукивая костяшками пальцев. В коридоре слабо пахнет чьим-то неудачным приготовлением карри. Сердце бешено колотится. Я чувствую себя незваным гостем, но пять дней разлуки не оставили мне выбора. Я стучу три раза, и стук отдается в моей голове.

Тут же раздаётся взволнованный лай Оскара. Лапы скребут по деревянному полу. Приглушённое «Оскар, тихо!»

Дверь распахивается. Там стоит Син, волосы собраны в небрежный пучок, на ней спортивные штаны и толстовка с логотипом «Чикаго Блэйдс». На её лице отражается шок, за которым следует что-то вроде паники, а затем она принимает нарочито небрежный вид.

— Гарретт. Привет. — Её голос напряжён. — Я тебя не ждала.

— Я знаю. Извини, что вломился. — Я переступаю с ноги на ногу. — Просто хотел проверить, как ты.

Оскар спасает нас от неловкой ситуации, протискиваясь между ног Син, чтобы поприветствовать меня. Его хвост мечется из стороны в сторону, пока он прижимается к моим ногам.

— По крайней мере, хоть кто-то рад меня видеть, — говорю я, наклоняясь, чтобы почесать его за ухом.

— Не будь смешным, — Син отходит от двери. — Входи.

Её квартира рассказывает свою историю. На диване скомканное одеяло. На журнальном столике имбирный чай и солёные крекеры. В мусорном ведре груда салфеток. Шторы задернуты от послеполуденного солнца.

Она быстро двигается, собирая вещи, поправляя подушки. «Извини за беспорядок. Я не ждала гостей».

— Не нужно извиняться. — Я стою у двери, давая ей пространство. — Как ты себя чувствуешь?

«Лучше». Слишком быстро, слишком ярко. Её руки не перестают двигаться.

Оскар кружит вокруг моих ног, тыкаясь мокрым носом в мою руку. Я сосредотачиваюсь на нём, не желая смотреть на Син, которая порхает по комнате, как пойманная птица.

- Ты выглядишь усталой, - говорю я.

Она замирает на секунду. «Ну разве ты не мастер болтать?»

— Это не так… я просто беспокоюсь о тебе.

Она заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Её пальцы слегка дрожат. «Не о чем беспокоиться».

Я наблюдаю, как она собирает кружки с кофейного столика, её движения дёрганые и неуверенные. Она вся на нервах и отводит взгляд.

— Мы можем присесть? — спрашиваю я. — Поговорить минутку?

Она останавливается, прижимая кружки к груди, как щит. Её зелёные глаза наконец встречаются с моими, широко раскрытыми и испуганными. В этот момент моё подозрение перерастает в уверенность.

«Я не знаю, подходящее ли сейчас время», — говорит она, но её голос срывается на последнем слове.

Я пересекаю комнату, осторожно беру кружки из её рук и ставлю их на стол. «Думаю, сейчас самое подходящее время».

По её щеке скатывается слеза. Она быстро смахивает её, расстроенная. «Ненавижу это. Я не из тех, кто плачет».

— Эй, — я легонько касаюсь её руки. — Это всего лишь я.

Её смех звучит натянуто, неестественно. «В этом-то и проблема».

Оскар скулит, чувствуя напряжение. Он прижимается к ногам Син, защищая её и беспокоясь.

— Сядешь со мной? — снова спрашиваю я, кивая в сторону дивана. — Пожалуйста?

Она делает глубокий вдох и кивает. Между нами повисает мгновение, хрупкое, как лёд весной.

Мы сидим на противоположных концах её дивана. Оскар устраивается на полу у ног Син, положив подбородок на её тапочки. Она теребит руки на коленях. Я жду, сердце колотится в груди, я уже знаю, что будет дальше, но мне нужно услышать, как она это скажет.

— Я не знаю, как это сделать, — наконец говорит она едва слышным шёпотом.

— Просто скажи это, — говорю я ей. — Что бы это ни было.

Её взгляд встречается с моим, блестящий и наполненный невыплаканными слезами. «Я беременна».

Эти слова повисают в воздухе между нами. Несмотря на то, что я подозревал об этом, когда она произносит их вслух, я вздрагиваю. Мои подозрения подтвердились. Я стану отцом. Эта мысль одновременно пугает и странным образом воодушевляет.

«Я узнала об этом в воскресенье, — продолжает она, и слова сыплются из неё потоком. — Я чувствовала себя более уставшей, но думала, что это из-за стресса. Потом я поняла, что задержка, и...» Она замолкает.

- Вегас, - говорю я.

Она кивает. "Должно быть".

Я пытаюсь осознать всё, что чувствую. Шок. Страх. Странное, неожиданное волнение, что-то ещё. Что-то более тёплое. — Ты уверена?