Страница 21 из 53
— О боже мой, — Софи практически вибрирует от волнения. — Ты вступила в клуб «Выше крыши»! Я не могу в это поверить. Я не знаю никого, кто бы на самом деле это сделал!
Я смеюсь, испытывая смесь смущения и гордости. «Это было не совсем удобно. Гарретт такой высокий и широкий, что мы едва помещались там вдвоём...» — я замолкаю, погрузившись в воспоминания.
Софи наклоняется вперёд, полностью очарованная. «Полагаю, тебя не поймали, потому что я бы уже всё это услышала».
— Нет, — выдыхаю я. — Большинство парней спали, и я почти уверена, что те, кто бодрствовал, не обращали на нас внимания.
Софи изумлённо качает головой. «Не могу поверить, что ты скрывала это от меня. И что теперь? Вы встречаетесь?»
Я вздыхаю, осознавая реальность ситуации. «Нет, ничего не изменилось. Мы не можем ничего сделать».
— А что, если бы это было возможно? Ты бы этого хотела?
Маленькая мисс «А что, если». Иногда мне кажется, что Софи живёт в стране Ла-Ла, где всё всегда идёт как надо и никого не увольняют за плохие решения.
Но в моей груди бурлит волнение, сражающееся с грызущим страхом. «Я не знаю, Соф. Это может плохо закончиться».
"Или это могло бы быть потрясающе", - возражает она.
Я вздыхаю, проводя рукой по волосам. «Мне нужно выплатить кредиты. Я коплю на дом. Я не могу рисковать своей работой из-за этого».
— Но что, если риск того стоит?
Я в замешательстве смотрю на свой наполовину пустой бокал с вином. Гарретт — это именно то, что я хочу видеть в своём партнёре, за исключением того, что он мой коллега. Но стоит ли рисковать?
Я делаю глубокий вдох, на меня нахлынули воспоминания. «Ты же знаешь, как мне было тяжело расти, Соф».
Выражение лица Софи смягчается. «Твой папа?»
Я киваю, у меня перехватывает дыхание. «Мама много лет боролась. Мы едва сводили концы с концами. Сотрудники Goodwill знали нас по именам».
— Но она всё исправила, верно? — Софи тянется через стол и сжимает мою руку.
— В конце концов. Но те первые годы... — я качаю головой. — Я до сих пор слышу её голос. «Синтия, никогда не позволяй мужчине ставить под угрозу твою финансовую безопасность».
Софи хмурится. — Это немного грубо, тебе не кажется?
Я пожала плечами. «Может быть. Но это засело у меня в голове».
«Блэйдс» не уволят тебя, если узнают. А если бы и уволили, ты бы на следующий день нашла работу получше».
— Я этого не знаю, Соф. И Марджори больше всего на свете хотела бы меня уволить.
Софи наклоняется вперёд, её глаза блестят. «Послушай, я понимаю. Но, Син, ты не можешь позволить страху удерживать тебя от чего-то удивительного, чего-то настоящего».
Я приподнимаю бровь. «Говорит вечный романтик».
Она ухмыляется. «Виновна по всем пунктам. Но серьёзно, Эван обожает Гаррета. Говорит, что он один из хороших парней».
"Неужели?"
Софи с энтузиазмом кивает. «Он считает, что вы двое идеально подходите друг другу».
Я чувствую трепет в груди. «Он сказал это?»
— Да, — твёрдо говорит она. — И у меня тоже хорошее предчувствие, Син. Не позволяй маминым предостережениям помешать тебе рискнуть ради счастья.
Я прикусываю губу, разрываясь между желанием и осторожностью. «Я не знаю, Соф. Это сложно».
— Любовь всегда такова, — говорит она, подмигивая. — Но именно это делает её стоящей.
Глава 12
Гаррет
Я пристально смотрю на свой телефон, нерешительно водя пальцем по имени Син. Мой пульс учащается, когда я наконец набираюсь смелости и звоню ей.
— Эй, Гарретт! — её голос, словно искра, электризует меня.
«Привет! Как дела?» Я стараюсь говорить непринуждённо, хотя моё сердце колотится.
— О, ну, знаешь, как обычно — работа кипит. А у тебя как?
— Я тоже, попал в шторм. Так что я подумал... — я делаю паузу и глубоко вздыхаю. — Может, нам стоит встретиться. Поговорить лицом к лицу обо всём.
Между нами повисает напряжённое молчание, и я почти чувствую, как она взвешивает все варианты.
"Я бы с удовольствием", - наконец отвечает она, волнение смешивается с осторожностью. "Но где? Мы же не можем просто пританцовывать в кафе на стадионе, чтобы непринужденно поболтать".
Я усмехаюсь. «Нет, определённо нет. Я знаю тихое место. Неприметное».
"Хорошо. Когда?"
«Завтра? После работы?» Я задерживаю дыхание, надеясь, что она согласится.
Ещё одна пауза. «Звучит неплохо. Напиши мне адрес».
Меня охватывает облегчение. «Отлично. Тогда я тебя увижу».
Мы вешаем трубку, и я не могу перестать улыбаться. Наконец-то у меня есть возможность по-настоящему поговорить с ней. Выяснить, сможем ли мы это сделать.
Но, когда я направляюсь на следующую встречу, меня одолевают сомнения. Что, если кто-нибудь нас увидит? Что, если всё раскроется? Последнее, чего я хочу, — это чтобы её уволили из-за меня.
Я отгоняю эти мысли. Мы найдём способ. Это не должно быть таким уж серьёзным делом.
На следующий вечер я захожу в «Мак» и осматриваю тускло освещённый бар. Моё сердце замирает, когда я замечаю Син в угловой кабинке. Она переоделась из рабочей одежды и выглядит потрясающе в простом чёрном платье. Я пробираюсь сквозь немногочисленную толпу, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.
— Привет, — говорю я, усаживаясь на сиденье напротив неё.
Её зелёные глаза загораются. «Сено нужно лошадям».
Я усмехаюсь. — А про беременных коров мне когда-то давно кто-то сказал.
— Конечно. Это общеизвестно, — шутит она и смотрит на меня так, будто я сошёл с ума.
Мы заказываем напитки: бурбон для меня и бокал белого вина для неё. Между нами повисает неловкое молчание, пока мы просто смотрим друг на друга с глупыми улыбками на лицах. Я прочищаю горло. «Рад тебя видеть. И наконец-то поговорить по-настоящему».
Син кивает, и на её губах появляется лёгкая улыбка. «Да, притворяться, что мы едва знакомы на работе, — это... мягко говоря, непросто».
— Расскажи мне об этом, — усмехаюсь я. — Я всё время хочу с тобой поговорить, но...
— Но мы не можем, — заканчивает она.
Син смотрит на свои руки и ковыряет кутикулу, прежде чем снова поднять на меня взгляд своих прекрасных глаз. «Вчера в тренировочном зале, когда ты обсуждал стратегию с тренером Мартинес, а я работала над плечом Миллера...» Она слегка наклоняется вперёд. «Знаешь, как трудно было не смотреть на тебя?»
— У меня была такая же проблема, — признаюсь я, понизив голос. — Ты делала то же самое, что и я, когда жуёшь нижнюю губу, когда сосредотачиваешься.
Её щёки краснеют. «Я даже не знала, что так делаю».
— Постоянно. — Я медленно делаю глоток бурбона, наслаждаясь обжигающим вкусом. — Я замечаю в тебе всё.
Она ёрзает на стуле, скрещивая ноги под столом. Её нога задевает мою икру. Сначала я думаю, что это случайность, но потом она оставляет её там.
— Прости, — шепчет она, всё ещё не убирая руку.
— Не надо, — я выдерживаю её взгляд.