Угощение для папочки

Моё «я тоже» теряется в море голосов, когда Уолт и Луиза входят в комнату. Они оба говорят одновременно. От громкого смеха Кейда у меня щемит сердце.

— Извини за это. Луиза и Уолт только что вернулись в номер с мороженым. Уолт объелся сахаром.

Подожди. Что? Вернулись в номер? То есть она живёт в одном номере с моим парнем? Как я могла этого не знать? Последние две ночи она спала в одном номере с Кейдом?

Я очень-очень стараюсь держать язык за зубами. Я просто не могу этого сделать. Вместо того, чтобы извергать слова, я словно бросаю словесные бомбы, которые могут разрушить целые страны — или одни отношения.

— Ты живёшь в одном номере с Луизой? Той самой Луизой, которая в тебя влюблена? Той самой, которая поцеловала тебя… Поцеловала. Тебя. На национальном телевидении. Той самой Луизой? Почему ты мне не сказал? Тебе не кажется, что твоя девушка должна знать, что ты живёшь в одном номере с другой женщиной?

В трубке становится совсем тихо, и мне приходится посмотреть на экран, чтобы убедиться, что звонок не прервался. Нет, Кейд всё ещё там. И теперь, когда я закончила сыпать оскорблениями, мне хочется свернуться калачиком в постели и заплакать.

“Пенни. Успокойся, пирожнка—”

— Не надо. Пожалуйста, не говори мне успокоиться, как будто я какая-то сумасшедшая, которая слишком остро реагирует.

— Ты не сумасшедшая. Прости, что я не сказал тебе, что Луиза и Уолт остановились в номере люкс со мной. В номере люкс есть две спальни. Уверяю тебя, мы спим отдельно. Она моя сестра, чёрт возьми. Я представляю, как Кейд расхаживает по комнате, взъерошивая волосы, как он делает, когда нервничает.

— О. Да, это всё, что я могу сказать, — «о». Может, я сумасшедшая. Не во всём. Есть ещё вопрос о том, что Луиза любит Кейда.

“Серьезно, Пенни. Там нет ничего, кроме семейной любви. Она была любовью всей жизни моего брата.… когда его убили, мы с Луизой связали себя узами семьи. Ей нужна была помощь с Уолтом, а мне нужна была цель, которая не была бы футболом. Уолтер был моей единственной семьей ...”

— Я знаю это, Кейд. Ты отлично ладишь с Уолтом. Он не мог бы и мечтать о лучшем почётном отце, чем ты. И Луизе повезло, что ты рядом и помогаешь… Ты хороший человек. Но это не отменяет того факта, что Луиза влюблена в тебя.

Кейд смеется. “Это просто смешно”.

— Я видела её с тобой по телевизору… Кейд, мы сходим с ума? Мы обманываем себя этими отношениями? Что мы будем делать, когда я уеду учиться в медицинскую школу? Как это вообще будет работать?

— Мы разберёмся с этим, когда придёт время. Откуда всё это? — В голосе Кейда слышится отчаяние, и я знаю, что он чувствует себя беспомощным, потому что находится во Флориде и не может добраться до меня. И я чувствую себя дурой из-за того, что говорю это по телефону.

— Просто кажется, что всё против нас. Декан Майклс, Луиза, разница в возрасте, медицинская школа… Моё сердце разрывается на миллион кусочков, потому что я в ужасе от того, что Кейд согласится со мной. Мне нужно, чтобы он был моим голосом разума прямо сейчас. А что, если он не будет? Что, если он согласится?

— Пенни, милая, всё в порядке. Я знаю, что это тяжело. Я обещаю тебе, что о декане Майклс позаботятся. Она больше никогда нас не побеспокоит. Луиза — не проблема, потому что там ничего нет. У нас ещё есть целый семестр, чтобы разобраться с медицинской школой. И мы разберёмся, пирожочек. Я не собираюсь отпускать тебя так просто. Разница в возрасте… Если только ты не решила, что тебе не нравится компания пожилых людей, то и в этом случае беспокоиться не о чем. Это просто число.

Я хихикаю и фыркаю, когда он называет себя стариком. Он прав, что возраст — это просто число. Он старше всего на десять лет. Это ничто по сравнению с общей картиной.

“Ты доверяешь мне, Пенни?”

Мне даже не нужно думать над ответом. «Конечно, Кейд. Ты спас меня от клоуна-убийцы. Ты мой герой».

“Тогда и в этом доверься мне. Хорошо?”

— Хорошо. Я бы хотела по-настоящему почувствовать, что всё будет хорошо. Ненавижу себя за то, что сомневаюсь. Я бы хотела, чтобы Кейд был здесь. Он бы обнял меня и отвлек от моих мыслей. Всё, чего я хочу, — это построить домик из подушек и спрятаться на какое-то время. Я притворяюсь, что зеваю. — Я устала. Это был долгий день. Думаю, я пойду спать.

Кейд говорит, что встретит меня завтра днём, и его голос звучит обеспокоенно. Он желает мне удачи на экзамене, но говорит, что знает, что мне не нужна удача, потому что я блестяще справляюсь.

По какой-то причине я иду в розово-фиолетовую комнату, а не в комнату Кейда. Всё точно так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь, только на кровати лежит плюшевый мишка в костюме сладкой кукурузы. Это самый глупый и лучший подарок, который мне когда-либо дарили.

Под медведем есть записка.

Я скоро вернусь домой, пирожок. Возьми своего нового друга и иди спать в мою постель, где тебе самое место. Целую, Кейд

Интересно, как он узнал, что я окажусь в этой комнате, пока его не было. Иногда он пугающе проницателен и знает, что я собираюсь сделать, ещё до того, как я это сделаю. Это одна из тех вещей, которые делают его отличным доминантом… превосходным папочкой.

Я беру своего медведя и его записку, иду в главную спальню и забираюсь в огромную кровать. Я сплю здесь так часто, что у меня есть своя половина кровати. Вместо этого я сплю на стороне Кейда, наслаждаясь его запахом. Я погружаюсь в беспокойный сон, и мне снится, что за мной гонятся клоуны. Когда я просыпаюсь на следующее утро, я чувствую себя как мусорный бак.

15

Кейд

Я бросаю телефон на кровать и расхаживаю по комнате. Я беспокоюсь о Пенни. Я не понимаю, что именно произошло, что заставило её так сильно усомниться в нас. Как будто она цепляется за любую причину, по которой мы не подходим друг другу.

Мы чертовски идеально подходим друг другу. Разве она не знает, как сильно я её люблю? Чёрт, неужели она не понимает, что тоже меня любит? Она несколько раз говорила это во сне, путая кукурузные хлопья, хомячьи коляски и случайные вещи из того, что она изучала в тот день.

Почти тревожно от того, как много её мечтаний связано с воздушной кукурузой. С другой стороны, она покупает её ящиками. Когда я спросил, она ответила: «Я должна запастись. Её должно хватить на целый год». И вела себя так, будто это я сумасшедший. Особенно когда я упомянул, что воздушная кукуруза теперь продаётся не только на Хэллоуин. Я выслушал тридцатиминутную лекцию о том, насколько ужасна пастельная воздушная кукуруза и что все эти дурацкие ароматизированные варианты — мерзость.

Она очень любит всё, что связано с воздушной кукурузой. По крайней мере, я почти убедил её, что это не отдельная группа продуктов. Пара хороших сеансов с расчёской помогли меня в этом убедить.

Раздаётся стук в дверь, и, прежде чем я успеваю ответить, Уолт распахивает её. «Привет, дядя Кейд, мама заставляет меня ложиться спать. Ты не почитаешь мне?»

“Конечно, приятель”.

Три книги и сорок пять минут спустя Уолт уже спит. Я провожу руками по лицу и иду в общую комнату между двумя спальнями. Луиза уже в пижаме, лежит на диване и небрежно листает журнал.

Не знаю, то ли сказанное Пенни подействовало на меня, то ли что-то ещё, но я вижу, что Луиза выбрала для сна, в совершенно ином свете. На ней кружевная майка, которая подчёркивает её декольте, а шорты настолько короткие, что их можно принять за нижнее бельё. Все остальные разы, когда они путешествовали со мной и останавливались в моём номере, она всегда носила удобные пижамные штаны и старые потрёпанные футболки. Ничего похожего на то, что на ней сейчас.