Малышка на Рождество

Когда наш последний клиент уходит и мы приводим в порядок свои рабочие места, я вижу, что Дженни пытается улизнуть до нашего разговора. «Дженни, мне нужно поговорить с тобой в моём кабинете».

Я передаю метлу Сэму, и он подметает вместо меня, пока я разбираюсь с ней. Я не люблю конфликты, и у меня такое чувство, что это будет некрасиво. Этот момент назревал уже несколько месяцев.

— Чего ты хочешь, Черри? У некоторых из нас есть семьи, к которым нужно возвращаться, — усмехается она. Это намёк на меня и на то, что у меня нет семьи. Она ясно дала понять, что, по её мнению, раз у меня нет детей, я не понимаю, как важно ей приходить и уходить, когда ей вздумается.

— Тебе нравится твоя работа? — спрашиваю я её. Я вижу, что сбила её с толку, не начав сразу с выговора.

“Да ...” - уклоняется она.

“Отлично! Тогда мне нужно, чтобы ты начала выполнять свою работу”.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я — лучшая сотрудница, которая у вас есть, — возмущённо говорит она.

Она не только отвратительная сотрудница, но и заблуждается, если думает, что хоть в чём-то превосходит остальных. «Я сделала тебе четыре предупреждения с тех пор, как возглавила Clipped, и с меня хватит. Я объяснила тебе , чего от тебя ждут на работе, а ты постоянно оправдываешься , почему не выполняешь свои задачи».

“Это смешно!” - кричит она, ее лицо становится ярко-красным.

— Нет, нелепо то, что я продолжаю терпеть твоё неуважение. Нравится тебе это или нет, но этот салон мой, и если ты не хочешь остаться без работы, то будешь выполнять свою работу.

Вау, это было невероятно сказать.

Дженни прищуривается и хмурится, а её поза становится агрессивной. — Пошла ты, Черри. Мне не нужно это дерьмо. Я ухожу.

Она разворачивается на каблуках и распахивает дверь кабинета, так что та ударяется о стену. Я остаюсь в кабинете, пока не слышу, как звякают колокольчики на двери, возвещая о её уходе. Когда я возвращаюсь в салон, все останавливаются и смотрят на меня. Я просто жду, когда кто-нибудь устроит скандал из-за того, что только что произошло с Дженни.

“Скатертью дорога”, - говорит Сэм.

Я знала, что любви там не будет, потому что он её терпеть не мог, но я была шокирована, когда все остальные согласились с его оценкой. Может быть, её уход поможет сплотить нас как команду. Я решила оставить прежний персонал, когда купила Clipped, но были дни, когда я серьёзно сожалела об этом решении. Надеюсь, это знак того, что нас ждёт что-то хорошее. Все вносят свой вклад, и уборка проходит быстро.

— Спасибо всем. Спокойной ночи, увидимся утром.

Впервые за несколько недель я смогу уйти в нормальное время. Я ещё раз проверяю, всё ли заперто, и включаю автоответчик. Я уже собираюсь уходить, когда вижу что-то блестящее в мусорном ведре. Из любопытства я присматриваюсь и понимаю, что это подарочная коробка, завёрнутая в знакомую бумагу — ту самую, которую использовал мой Санта. Я тут же злюсь, потому что не сомневаюсь, что Дженни выбросила её. Ещё одна причина радоваться тому, что её токсичное поведение больше не будет здесь проявляться.

Я испытываю лёгкое волнение, когда достаю открытку из коробки и вижу, что она совпадает с печеньем, которое он прислал, — три французские булочки. Мне нравится, сколько усилий он вложил в это. Я разрываю бумагу, чтобы посмотреть, что внутри. Несмотря на то, что я всё ещё боюсь встречать Рождество в одиночестве, я могу признать, что кем бы ни был этот тайный Санта, он развеял мою хандру.

Я не могу сдержать улыбку, когда начинаю доставать из пакета покупки: три моих любимых рождественских фильма, попкорн, мятные леденцы и коробку конфет «Дотс». Всё, что нужно для ленивого вечера дома. Внезапно мне не терпится вернуться домой и переодеться в пижаму, чтобы полностью расслабиться.

Может быть, даже побалую себя пиццей.

Музыкальная заставка к фильму «Гринч — похититель Рождества» заставляет меня вспомнить прошлые праздники. Бабушка пекла на кухне сахарное печенье, чтобы мы его украсили, а я, свернувшись калачиком на диване, смотрела один рождественский фильм за другим с миской попкорна и любимыми конфетами.

Я жду, что меня накроет волной горя, но этого не происходит. Вместо этого я чувствую тепло в сердце от приятных воспоминаний.

Стук в дверь возвещает о том, что моя пицца уже здесь, и отвлекает меня от мыслей.

8

Ник

Выражение шока на лице Черри, когда она открывает дверь, бесценно, а румянец на её щеках, когда она жадно смотрит на меня, радует меня. Я рад, что она не равнодушна ко мне, что она желает меня так же сильно, как я желаю её.

“Ты не разносчик пиццы”.

— И всё же у меня есть пицца, — говорю я, поднимая коробку с пиццей, которую перехватил у курьера, прежде чем он успел постучать.

Черри облизывает губы, и я не думаю, что она голодна из-за пиццы. Её взгляд скользит по каждому сантиметру моего тела, и я вижу, как твердеют её соски под тонкой хлопковой рубашкой. Мой член дёргается за молнией. Мне приходится собрать все силы воли, чтобы не наброситься на неё, как изголодавшийся мужчина.

— Можно мне войти? — мой голос звучит хрипло, и по тому, как расширяются её зрачки, она точно знает, как на меня действует её голодный взгляд.

Она медленно отступает от двери, и я преследую её, пока она заходит в гостиную. Я ставлю пиццу на кофейный столик и продолжаю идти за ней, пока она не упирается спиной в стену. У неё перехватывает дыхание, и она смотрит на меня горящими от страсти глазами. Я не останавливаюсь, пока её твёрдые, как камешки, соски не упираются мне в грудь, и я не вижу, как учащается её пульс.

“Ник”, - выдыхает она.

Я наклоняюсь к ней, мои губы зависают прямо над её нежной кожей. Я провожу губами вдоль изящной линии её шеи и вдыхаю её аромат, дразня нас обоих. — Сейчас я тебя поцелую, Черри, — рычу я, наслаждаясь тем, как она вздрагивает в ответ на мои слова.

“Пожалуйста ...” - она практически умоляет.

Я не даю ей возможности сказать что-то ещё. Мои губы опускаются на её губы, и я сжимаю её волосы в кулаке, запрокидывая её голову назад, чтобы получить больше доступа. Она стонет мне в рот, когда я усиливаю хватку, и мой член напрягается под джинсами. Я почти схожу с ума, когда она обвивает руками мою шею и прижимается ко мне своим соблазнительным маленьким телом. Это убивает меня, но я превращаю наш поцелуй в нечто мягкое и нежное, прежде чем отстраниться от неё.

Она тяжело дышит, её грудь вздымается при каждом вдохе. Смятение искажает её прекрасное лицо, и я сомневаюсь в своей решимости. Она явно хочет меня, но я должен быть уверен, что она понимает, во что ввязывается. Она не будет просто очередным завоеванием. Нет, я хочу быть с ней вечно. Она собирается показать мне ту свою сторону, которая жаждет быть освобождённой, а я собираюсь показать ей, как хорошо может заботиться о ней папочка-доминант.

Моя интуиция всегда подсказывала мне, что Черри — девочка-подросток… она подавляет эту часть себя, возможно, даже не осознавая, что этого хочет.

Я хватаю её за руку и тяну к дивану и её ужину. Она садится в оцепенении, но быстро приходит в себя. Её растерянный взгляд сменяется обидой. — Почему ты остановился?

“Потому что ты еще не готова”, - честно отвечаю я ей.