Малышка на Рождество

7

Черри

Я не могу уснуть.

Моё тело всё ещё гудит от поцелуев Ника. Я не знаю, что на меня нашло сегодня вечером. Я никогда в жизни не была такой напористой с мужчинами, но сегодня вечером все эмоции нахлынули на меня и вылились в слёзы, а затем в похоть. Когда я вчера впервые за много лет увидела его, та давняя влюблённость, которую я испытывала к нему, словно вырвалась откуда-то из глубины моей души. Это единственное объяснение моего поведения.

Я переворачиваюсь на бок и натягиваю одеяло повыше, вспоминая, как его большие руки обнимали меня, утешая, когда я плакала. Меня так давно никто не обнимал, что я и не осознавала, как сильно нуждалась в человеческом контакте. То, как он успокаивающе гладил меня по спине, пока обнимал… Единственное объяснение тому, что произошло после, заключается в том, что его мускулистые руки, обнимавшие меня, что-то во мне перемкнули.

Как наркоманка, я уже жажду снова почувствовать вкус Ника. Моя кожа зудит от желания снова ощутить его руки на себе, а моя киска всё ещё влажная и нуждается в нём. Часть меня злится, что он отказал мне. Другая часть рада, что он остановился, вместо того чтобы позволить моим эмоциям управлять моими действиями без раздумий. Он знал, что утром я буду сожалеть об этом, — и он прав. Я не понимаю его намерений. Он на тринадцать лет старше меня, невероятно красив и успешен. Зачем ему, чёрт возьми, пышнотелая парикмахерша с кучей проблем?

Он сказал, что сделает меня своей, как будто это предрешённый факт, а не просто то, на что он надеется… от этой возможности у меня по спине пробегает дрожь. Однако красивые слова и обещания мало что значат.

Но что, если он говорит серьёзно? Что, если я могу получить всё, о чём мечтало моё юное сердце много лет назад? И если то, что я чувствую прямо сейчас, на самом деле реально… Почему бы мне не дать этому шанс, несмотря на мои страхи?

Ник может уничтожить меня… моё сердце уже похоже на швейцарский сыр из-за того, что я потеряла единственного человека, который любил меня в этом мире. Если я позволю себе привязаться к нему… я могу не выжить, если он решит, что больше не хочет меня видеть.

Или он мог бы воплотить все твои мечты в реальность, шепчет мое сердце.

Глупое сердце.

Я ворочаюсь с боку на бок несколько часов, прокручивая в голове каждую минуту вечера с Ником, пытаясь понять, что значат его слова и поступки. Будильник звенит, и я просыпаюсь вялой и разбитой. Я механически собираю вещи для работы и выхожу из дома в тумане. Мне хочется остановиться и выпить кофе, но я уже опаздываю, а моя работа как владельца — подавать хороший пример. Тем более что опоздания стали самой большой проблемой для нескольких моих стилистов.

Сэм стоит у запертой двери с широкой улыбкой на лице, его пальцы порхают по экрану мобильного телефона. Он отрывает взгляд от телефона, когда слышит, как я подхожу, и его улыбка гаснет, когда он видит меня.

“Ты в порядке?”

— Просто плохо спала, — говорю я, отмахиваясь от этого. Лучше я оставлю настоящую причину недосыпа при себе. Сэм будет давить, пока я не расскажу ему все подробности, а я просто не могу сейчас с этим справиться. Не сейчас, когда я всё ещё не понимаю, что происходит между мной и Ником. Мне нужно время, чтобы разобраться во всём самой, прежде чем привлекать стороннее мнение.

Он понимающе кивает. — Я же говорил тебе не работать так поздно. Ты себя загонишь.

— Как будто кто-то ещё согласится, — огрызаюсь я и тут же жалею о своей вспышке. — Прости, я не хотела срываться на тебе.

В типичной для Сэма манере он просто смеётся, называет меня истеричкой и идёт дальше. Хотела бы я так же легко отмахиваться от проблем. Я всегда всё обдумываю и разбираю по косточкам, пока не схожу с ума от этого. Бабушка называла меня своей маленькой беспокойной девочкой, и она была права. Я пыталась изменить себя, но это невозможно.

* * *

Я как раз подбираю цвет для одной из своих клиенток, когда Дженни, наша администратор, кричит, что ко мне пришёл посетитель. Я испытываю разочарование и раздражение по нескольким причинам. Во-первых, Дженни знает, что сегодня у меня два клиента подряд, как и у всех остальных стилистов. Никто из нас сейчас не принимает посетителей. Это одно из самых загруженных времён года, и все здесь плотно заняты. Я настраиваю своего клиента на обработку и готовлю себя к конфронтации.

Дженни занята тем, что полирует ногти и жуёт жвачку вместо того, чтобы выполнять дюжину обязанностей, которые лежат на её плечах. Я подхожу к ней сзади — гнев сменяется раздражением из-за её непрофессионализма. С первого дня она испытывала меня, а я была снисходительна, потому что она мать-одиночка с двумя маленькими детьми дома. Ей нужна эта работа, но мне нужен сотрудник, который может работать в команде и выполнять простые инструкции.

— Я же сказала, что без предварительной записи, — шиплю я, стараясь говорить тихо, чтобы клиент меня не услышал.

Она улыбается и слащавым голосом отвечает: «О боже», — и прижимает руку к груди для пущего эффекта, — «я совсем забыла».

Чёрт возьми, она забыла. — Мы поговорим об этом после закрытия сделки. Я вырываю из её рук листок бумаги с информацией о клиенте с большей силой, чем нужно.

— Джуди? — обращаюсь я к ожидающим. Невысокая женщина, которой, должно быть, не меньше шестидесяти лет, встает со стула и шаркающей походкой направляется ко мне. Я натягиваю на лицо улыбку и веду ее к своему столу.

“Что я могу для вас сделать сегодня?”

Она пускается в долгий рассказ о том, как её внучка взяла в руки ножницы. Вместо того, чтобы поиграть в парикмахерскую, она сделала ей самую настоящую стрижку. Я изо всех сил стараюсь не смеяться, но не могу сдержаться. Сначала я хихикаю, а потом заливаюсь смехом, давясь от хохота. Джуди присоединяется ко мне, давая понять, что ей весело и она не обиделась на мою непрофессиональную реакцию.

“Давайте посмотрим, что мы можем сделать, чтобы исправить вас”.

Я качаю головой, поправляя её волосы, и замечаю, что в некоторых местах они выпали, и это выглядит очень неровно. Я провожу пальцами по её волосам, обдумывая варианты.

“Это довольно ужасно”, - криво усмехается Джуди.

Я киваю в знак согласия. «Это беспорядок, но поправимо. Я могу изменить форму с помощью слоёв, но, боюсь, вы потеряете довольно много длины».

Она смеётся над этим и говорит мне делать всё, что нужно. Через полчаса Джуди уже готова и собирается уходить. Я заканчиваю с другой клиенткой, когда Дженни кричит, что я ей нужна. Я поправляю последнюю прядь волос клиентки и объявляю, что она готова. Клиентка восторгается тем, как ей нравится цвет и что стрижка именно такая, какой она её представляла. Я радуюсь её энтузиазму — вот почему я занимаюсь своим делом. Я иду с ней к стойке регистрации и бросаю сердитый взгляд на Дженни, когда вижу, что она снова не выполняет свою работу.

На этот раз она позвала меня, чтобы поговорить с торговым представителем — ещё одна задача, которую она должна решить. Я объясняю, что мы довольны нашим нынешним поставщиком, и беру визитку этого человека, давая ему понять, что мы будем иметь его в виду. К тому времени, как я заканчиваю с ним разговор, я уже официально отстаю от графика, и остаток дня я в спешке пытаюсь наверстать упущенное — невыполнимая задача.