Страница 3 из 13
Я должна радоваться, что иду на своё первое в жизни свидание, но вместо этого я переживаю из-за реакции парней. В моей памяти всплывает день, когда я переехала в их квартиру. Они усадили меня в гостиной и сказали, как сильно я им дорога, что они хотят, чтобы у меня было всё, чего я только пожелаю. Единственное, чего они хотели взамен, — чтобы я ни с кем не встречалась. Это было безумием: эти двое грубоватых, татуированных морпехов, у которых, я уверена, было немало женщин, просили меня не ходить на свидания. В то время это был простой ответ. Если они не хотели, чтобы я ходила на свидания, я бы и не ходила. Мой брат только что умер, а они только что спасли меня от жестокого отца. Я была им всем обязана и делала бы то, что они хотели.
У меня сводит живот, и я прикусываю нижнюю губу, пытаясь придумать, как сообщить им эту новость. Я уверена, что мой телохранитель Джон уже рассказал им, что я разговаривала с парнем. Они зададут мне миллион вопросов, как всегда делают, когда со мной разговаривает парень. Я могла бы солгать, сказать им, что он пригласил меня на свидание, а я отказалась, что я и сделала сначала. От этого мне только хуже. Я всегда была честна с ними и не собираюсь начинать лгать им сегодня.
Я впервые встретила Хавьера и Райана, когда мой брат Майкл привёл их к нам, когда был дома в отпуске из морской пехоты. Однажды Майкл удивил меня, забрав из школы пораньше, чтобы пойти на обед. Я даже не знала, что он приедет в город. Когда мы подошли к парковке, двое парней, выше и мускулистее Майкла, прислонились к его машине. Они выглядели опасными. Я помню, как придвинулась ближе к Майклу, беспокоясь о том, чего хотят эти парни. Один из них был похож на грубоватого американского квотербека со светло-каштановыми волосами под бейсболкой «Янкиз». У другого парня были разноцветные татуировки на руках. Его кожа была цвета карамели, глаза — тёмные, а волосы — чёрные. Когда он представил их как Райана и Хавьера, своих лучших друзей, о которых рассказывал мне последние пару лет, я сразу же расслабилась. Мне было почти тринадцать, и мои щёки вспыхнули, а сердце забилось быстрее, когда я хорошенько их рассмотрела.
В течение следующих нескольких лет, когда Майкл приезжал домой в гости, Райан и Хавьер всегда были с ним. Я была ужасно влюблена в них обоих. Мальчики из средней и старшей школы не шли с ними ни в какое сравнение. Они были просто глупыми мальчишками, но Хавьер и Райан были старше. Они всегда относились ко мне как к младшей сестре и никогда не заставляли меня чувствовать себя нежеланной, когда я с ними тусовалась.
Когда я узнала, что мой брат погиб в бою, я была опустошена. Он был единственным человеком в моей семье, на которого я могла положиться. Моя мама умерла от рака, когда мне было три года, и папа заливал алкоголем свою боль. Когда я стала старше, я видела, как он вымещал свой гнев на Майкле. Когда он пытался сорваться на мне, Майкл защищал меня, принимая на себя удары. Однажды папа попытался причинить боль Майклу, но тот уже не был маленьким и дал отпор. Это был последний раз, когда папа пытался причинить нам вред. Перед тем, как Майкл уехал в тренировочный лагерь, он взял с меня обещание, что я скажу ему, если снова начнутся побои. Я бы не сказала ему, даже если бы они начались, он наконец-то уехал. Я не собиралась лишать его шанса вернуться и позаботиться обо мне, что, как я знаю, он бы сделал. К счастью для меня, папа по большей части оставлял меня в покое. С отцом было нелегко жить, но я могла смириться с его язвительными замечаниями.
Всё изменилось в конце моего последнего года в старшей школе, когда Майкл погиб в бою. Папа не собирался устраивать похороны для Майкла, но я умоляла его, пока он наконец не сдался и не запланировал для него скромные похороны. Райан и Хавьер прилетели на похороны как раз вовремя и появились на кладбище в военной форме вместе с остальными членами своего отряда. Я сидела между ними во время похорон и плакала, держа их за руки, пока капеллан проводил службу. Они вместе с остальными членами отряда Майкла помогли опустить его гроб в могилу. После церемонии с флагом Райан и Хавьер подарили мне американский флаг, символизирующий жертву Майкла ради своей страны.
Когда похороны закончились, я познакомилась с остальными членами отряда Майкла. Все они казались удивительными людьми, которые очень заботились друг о друге. Мой отец хорошо сыграл роль скорбящего отца, но как только мы остались дома одни, он ушёл в запой на два дня, в результате чего обвинил меня в смерти Майкла и моей мамы. Никто не мог его остановить и защитить меня от его гнева. Мой защитник ушёл.
Мой отец бил меня ремнем снова и снова, пока не выбился из сил. Когда он ушел от меня, я позвонила Хавьеру, надеясь, что они еще не ушли. Хавьер и Райан появились через несколько минут. Когда они увидели, в каком я состоянии, Райан избил моего отца до полусмерти, а Хавьер поднял меня и понес к их такси, держа у себя на коленях. “О, милая”, - проворковал он. “Мне так жаль. Больше никогда”.
Я качаю головой, прогоняя воспоминания. Это были мрачные дни, а сейчас жизнь намного лучше. Лучше, но не идеальна. Поначалу всё было замечательно. Хавьер и Райан были рядом со мной, и мы были как бы идеальным трио. Но когда я повзрослела, они отдалились и стали строже, если такое вообще возможно. Не поймите меня неправильно, если они мне нужны, они рядом, но наши отношения изменились. Я скучаю по ним. Хуже того, я хочу их. Я хочу их так сильно, что иногда мне больно. Может быть, они не единственные, кто отдалился от меня.
Я подъезжаю к дому, который мы все делим на троих, паркуюсь за чёрным «Эскалейдом» Райана и закатываю глаза. Он припарковался рядом с «Ауди R8» Хавьера. Полагаю, мальчики и их игрушки. Парни хорошо вложились, когда служили в морской пехоте, и к тому времени, как они уволились, сразу после смерти Майкла, у них было всё хорошо. Они использовали знания, полученные во время службы в спецназе, а также свои дипломы по информатике, чтобы стать консультантами правительства США. Через год они открыли собственную охранную фирму. Я не знаю подробностей о том, чем они занимаются, но я почти уверена, что они по-прежнему консультируют правительство, потому что они часто уезжают в срочные командировки. Кажется, что они больше времени проводят в разъездах, чем дома. Когда они дома, всё в лучшем случае поверхностно.
Я смотрю на розу, лежащую на пассажирском сиденье, и вздрагиваю. Мне должно быть лестно, что симпатичный парень — потому что я ни за что не назову его мужчиной — подарил мне розу. Но вместо этого я жалею, что это не кто-то другой подарил мне цветы или пригласил на свидание. Я делаю глубокий вдох и выключаю машину. Не могу поверить, что они ушли с работы пораньше, чтобы приехать домой и поговорить со мной об этом. Честно говоря, я не думаю, что в этом есть что-то серьёзное, особенно сейчас, когда мне двадцать один. Я понимала, что они меня опекают, когда я была подростком, но сейчас? Я не понимаю. Что я должна им сказать? Эй, я влюблена в вас, в вас обоих. Я знаю, что этого никогда не случится, поэтому я подумала: а почему бы не попробовать встречаться? Да, этого не случится. Кто вообще захочет быть с двумя мужчинами? Должно быть, со мной что-то не так. Не помогает и то, что я читаю любовные романы, в которых есть пары из двух парней и девушки. Я всегда представляю, что в этих книгах я — девушка, а парни — Райан и Хавьер.
Я захожу в наш дом и ставлю рюкзак на скамейку в фойе. Здесь тихо, что странно, потому что обычно, когда парни дома, играет музыка или работает телевизор. Когда я захожу на кухню, то вижу, что Хавьер сидит за барной стойкой со стаканом скотча в руке. Его белая рубашка-оксфорд на пуговицах закатана до локтей, демонстрируя татуировки, которые я нахожу невероятно сексуальными, а пиджак висит на спинке стула. Райан стоит, глядя в окно на наш задний двор, держа в руках бутылку пива, и выглядит восхитительно в своих тёмно-серых брюках и светло-голубых оксфордах. Это не те парни, которых я встретила, когда мне было двенадцать и я была по уши влюблена. Нет, они выросли и стали мужчинами. Мужчинами, которых я жажду. Мужчинами, которых я хочу больше, чем следующего вздоха.