Страница 2 из 13
Автор: Элиза Ли
Когда их лучший друг погиб в бою, Райан Слоан и Хавьер Перес пообещали всегда заботиться о его младшей сестре. Они не знали, что это обещание означало спасение Софии от жестокого отца, уход из морской пехоты, открытие собственной охранной компании и безумную любовь к ней. Когда они узнают, что она нарушила их единственное правило и согласилась на свидание в День святого Валентина, они сходят с ума. Они больше не будут сдерживаться. Они позаботятся о том, чтобы София знала, кому она принадлежит.
Хавьер Перес
Я смотрю на часы в пятый раз за последние полчаса. «Ты что-нибудь слышал от Джона?» — спрашиваю я своего лучшего друга и делового партнёра Райана. Сейчас чуть больше часа дня. София должна была закончить занятия в четверг и уже вернуться домой.
Райан отрывается от своего компьютера, хмурясь, и качает головой. Взяв свой телефон, он смотрит на него. «Чёрт, нет. Обычно он уже докладывает нам к полудню», — говорит он, а через секунду уже звонит кому-то по громкой связи, чтобы мы оба слышали.
“Босс?” Отвечает Джон Уитмен, наш лучший специалист по безопасности.
“Скажи мне, что с ней все в порядке”, - требует Райан.
“ Она в полном порядке. Я ждал, чтобы позвонить...
“Какого хрена?” Райан рычит.
Джон вздыхает. «Появились новости. Я ждал, как всё сложится, прежде чем сообщить вам и Пересу».
Я тут же вскакиваю на ноги и подхожу к Райану, который стоит у своего стола. — Что за новости? Расскажи нам, что, чёрт возьми, происходит, Джон, — требую я.
— Чёрт. Мне нужно идти. Она в безопасности. Я напишу тебе, — говорит он и вешает трубку.
“Что, черт возьми, это было?” Я смотрю на Райана и спрашиваю.
— Чёрт его знает, но если он не напишет нам в ближайшие пять минут, его уволят, — отвечает Райан, бросая телефон на стол и глядя на него, заложив руки за голову.
Я закатываю глаза, подхожу к дивану в нашем офисе, сажусь и жду, когда на телефон придёт сообщение.
Из нас двоих Райан реагирует быстрее. Мы оба немного контролируем ситуацию, когда дело касается нашего бизнеса и людей, которые нам небезразличны. После того, как мы выросли, никто не мог нас винить. Мы познакомились в первом классе, когда его перевели в мой класс в середине учебного года. Райан был злым ребёнком, и не без причины. Его отец только что попал в тюрьму за то, что избил его мать. Она перевезла их из какого-то крошечного городка в Алабаме в Ньюарк, штат Нью-Джерси, в тот же обшарпанный многоквартирный дом, где жили мы с мамой. Наши мамы работали на низкооплачиваемых работах, едва сводя концы с концами. Они платили пожилой женщине двадцать баксов в неделю, чтобы она присматривала за нами после школы. Пока наши мамы работали, мы сбегали и делали всё, что хотели, лишь бы нас не поймали. Мы повидали много дерьма на улицах Ньюарка. Делали то, чем не гордимся. Когда нам было по семнадцать, моя строгая кубинская мама устроила нам взбучку и умоляла нас сделать что-нибудь с собой, пока мы не умерли или не оказались в тюрьме. Мы решили пойти в морскую пехоту.
Служба в морской пехоте — это лучшее, что когда-либо случалось со мной и Райаном. Они воспитали нас и сделали теми, кто мы есть сегодня. Они дали нам то, чего у нас никогда не было, — цель. Благодаря морской пехоте мы окончили колледж и завели нужные знакомства. Это решение вступить в армию направило нас на путь, который привёл нас сюда.
Райан хватает ключи, засовывает их в карман вместе с телефоном и направляется к двери.
“ Подожди, - говорю я, прежде чем он добирается до нее.
Райан останавливается и смотрит на меня. «Мы можем понадобиться ей. Я не собираюсь сидеть здесь сложа руки и ждать, пока он напишет нам».
“Она у Джона. Он не допустит, чтобы что-то случилось”.
Джонатан Уитмен был первым сотрудником, которого мы наняли, когда открыли нашу охранную компанию четыре года назад. Мы познакомились с ним, когда служили в морской пехоте. Он для нас не просто сотрудник, он наш друг, но сейчас он на работе, и это всё, что имеет значение.
“ Клянусь Богом, Ви, если она ранена...
В этот момент у нас обоих звякают телефоны, сообщая, что пришло сообщение. Мы хватаем телефоны, чтобы посмотреть. Джон написал в наш закрытый групповой чат.
Джон: Какой-то парень пригласил Софию на ужин в День святого Валентина. Сначала она отказала ему, но потом передумала и согласилась.
Джон присылает нам несколько фотографий, и я быстро увеличиваю их, внимательно рассматривая каждую. От каждой фотографии, на которую я смотрю, у меня кровь приливает к ушам, а ревность поглощает каждую частичку моей души. На первой фотографии София открывает дверь, чтобы сесть в белый «Рендж Ровер», который мы купили ей в подарок на выпускной в старшей школе. В правом углу к ней подходит парень. На следующей фотографии он ближе, может быть, в паре метров от Софии, и она смотрит на него, закрыв дверь. На третьем снимке я вижу, как София наклоняет голову в сторону этого ублюдка, а он подходит ближе и протягивает ей розу. На другом снимке она улыбается, поднося цветок к носу.
— Кто это, чёрт возьми, Ви? — рычит Райан, глядя на свой телефон.
“ Черт возьми, если я знаю, - бормочу я, все еще оглядываясь.
Насколько я могу судить, парень хорошо одет. На следующем снимке он садится в серебристый «Мерседес». Должно быть, его папаша купил ему эту машину, вряд ли парень может себе её позволить. На последнем снимке виден номерной знак парня. Как только я его вижу, я иду к своему столу и запускаю программу для поиска по номеру этого парня.
Райан подходит ко мне сзади, чтобы посмотреть, что я нахожу.
В конце концов мы узнаём, что машина зарегистрирована на некоего Генри Теодополиса, сенатора в нашем прекрасном штате Вашингтон. Быстрый поиск даёт нам всё, что нужно знать. Теодополис женат на своей возлюбленной из колледжа, и у них двое детей, Пол и Саванна. Пол Теодополис — старшекурсник и звезда футбола в Сиэтлском университете, где учится наша София.
“Она сказала ”да" этому парню?" Райан усмехается.
Я качаю головой, сам не веря в это.
София — младшая сестра нашего лучшего друга Майка. Мы познакомились с Майком в учебном лагере, когда все мы поступили на службу сразу после окончания школы. Он погиб в бою больше пяти лет назад, и с тех пор мы заботимся о Софии. Ей было почти семнадцать, когда она переехала к нам. Мы помогли ей поступить в колледж и дали ей всё, что она могла пожелать в жизни. Единственное, о чём мы попросили взамен, — чтобы она следовала нашему единственному правилу, которому она следует по сей день.
Никаких свиданий.
София Портер
Что только что произошло? Неужели я только что согласилась пойти на свидание с кем-то, с Полом Теодополисом, в День святого Валентина? Что касается первых свиданий, думаю, я могла бы выбрать и похуже. Он капитан футбольной команды Сиэтлского университета и довольно симпатичный, в классическом смысле. Я не особо слежу за спортом, но моя лучшая подруга Тесса постоянно рассказывает мне о парнях из футбольной команды. Эта девушка — сущий кошмар, но я её люблю. Я качаю головой и выезжаю с парковки, чтобы отправиться домой.