Диктатура Кошмаров

— По уверениям моей любимой сестренки и Ирины Сергеевны, ты — тоже Беркутова-Туманная. По духу, мировоззрению, добросовестности, упертости, целеустремленности, самоотверженности и многим другим чертам характера. Более того, уже живешь чаяниями моего рода и даже не помышляешь о другой жизни. Поэтому я хочу задать тебе не самый простой вопрос: ты готова уйти под мою руку, то есть, стать продолжением моей воли?

— Да!!! — восторженно выдохнула Платова, глядя мне в глаза.

— Учти: фраза «стать продолжением моей воли» — отнюдь не метафора… — холодно уточнил я. — Если ты согласишься на это предложение, то моя воля станет для тебя законом на всю оставшуюся жизнь.

Тут девчонка пожала плечами, гордо вскинула голову и выдала забавный монолог:

— Игнат Данилович, ваша воля созидает, а не разрушает, ваша воля помогает расцветать и реализовывать самые сокровенные мечты, ваша воля превращает простолюдинов и простецов в личностей, перед которыми преклоняется вся адекватная часть населения Империи, и которых панически боится вся неадекватная. Так что я с радостью уйду под вашу руку и никогда не разочарую!

Я удовлетворенно кивнул, задавил желание посмотреть на Полинку, и принялся вколачивать в сознание Анастасии императив за императивом:

— Что ж, я тебя услышал. Поэтому ставлю сразу несколько чрезвычайно серьезных задач. Задача первая: с этого момента ты забываешь о том, что была простолюдинкой, и привыкаешь ощущать себя полноправным членом моего Ближнего Круга. Задача вторая: с марта месяца ты начнешь выходить в свет в свите моих супруг, поэтому с сегодняшнего дня начинаешь держаться так, как полагается Беркутовой-Туманной. Для начала «зеркаля» поведение Софы и Тани, а в дальнейшем нарабатывая необходимые навыки из соответствующего учебного курса. Задача третья и на данный момент последняя: прямо из этого кабинета ты отправляешься к Ирине Сергеевне, под ее чутким руководством меняешь весь гардероб и все аксессуары, а после того, как она сочтет тебя готовой, присоединяешься к празднованию Нового Года в новом статусе. То есть, ведешь себя с Воронецкими и другими нашими друзьями в том самом ключе, который я только что описал.

Она расфокусировала взгляд и закусила губу, засомневавшись в том, что справится. Пришлось вправлять мозги еще одним аргументом:

— Настя, единственное, чем ты в данный момент отличаешься от наших друзей — это отсутствием Дара. Но он у тебя гарантированно появится уже в середине января, а первое впечатление дважды не произвести. Намек поняла?

— Да! — твердо сказала она.

Затем вытаращила глаза, чтобы не расплакаться, и решительно тряхнула волосами… наплевав на то, что первые слезинки уже покатились по щекам: — Я смогу. Вот увидите!

— Я в этом нисколько не сомневаюсь… — веско сказал я, хотя в глубине души сильно сомневался в том, что деревенская девчонка сможет достаточно быстро адаптироваться в компании Великого Князя и толпы потомственных дворян. Но сеять сомнения в душе Платовой было бы форменным идиотизмом, поэтому я перевел взгляд на сестренку и мягко улыбнулся: — Все, уводи свою подопечную к Иришке и со спокойным сердцем возвращайся к подружкам…

Глава 20

3–4 января 2515 по ЕГК

…Деловая часть беседы с Императором закончилась как-то слишком уж быстро — он согласился со всеми моими предложениями, убрал в карман карту с местом подбора, пообещал, что будет там десятого января в двенадцать ноль-ноль и задал вопрос не в тему:

— Как я понимаю, праздники удались, и вам не хочется никуда уходить?

Я задвинул куда подальше воспоминания о двух днях буйного веселья и утвердительно кивнул:

— Да, отдохнули мы настолько хорошо, что живем в воспоминаниях. Но планы на январь никто не отменял, поэтому пора начинать шевелиться.

— Я вам завидую белой завистью… — со вздохом заявил он и поделился информацией не для всех: — А мы с Людой знакомились с преступлениями очередного родича, потерявшего берега, показательно наказывали этого скота и воспитывали остальных родственничков. Поэтому «отдыхали» только во время записи моего обращения к подданным. И теперь я с нетерпением жду начала рейда, а жена страдает. Ибо хочет составить нам компанию, но, увы, не может…

После этих слов он посмотрел на часы, еще раз поблагодарил меня за то, что прилетел в Новомосковск и обсудил все нюансы запланированного рейда тет-а-тет, пожелал всего хорошего и отпустил восвояси. Вот я и втопил. В смысле, подобрал Иришку, обретавшуюся в приемной, шустренько дошел до нашего «Орлана», вломился внутрь и оккупировал кресло второго пилота. А через четверть часа выбрался на крышу своего особняка, прокатился на лифте, добрался до большой гостиной хозяйского этажа и вопросительно уставился на Ольгу.

— Ульяна, ее отделение и Нина выехали в Липки двадцать пять минут тому назад… — доложила она, хотя прекрасно знала, что я в курсе.

— Отлично! — удовлетворенно отметил я, оглядел Максакову и часть Ближнего Круга, отправлявшихся на авиабазу вместе со мной и моей Стаей, соответственно, облачившихся в рейдовое шмотье, и перешел на командно-штабной: — Я буду в «Орлане» в десять двадцать восемь. В десять тридцать — вылетаем. Так что вперед, за рюкзаками…

Народ как ветром сдуло. А через четырнадцать минут собрало на крыше, рядом с квадрокоптером. Прощание с родственниками, остающимися дома, тоже не затянулось, поэтому точно в назначенное время борт взмыл в низкое серое небо и понесся в сторону авиабазы.

Кстати, перелета я толком и не заметил — болтал с Фоминым, решившим поделиться информацией о реакции деда на мой «новогодний подарок». Так что «вернулся в реальность» в момент пересадки в разъездной «Эскорт» — чмокнул Куклу в подставленную щечку, попросил не шалить, забрался за руль, завел двигатель и тронул минивэн с места. А уже через пару минут поморгал фарами его «клону», молотившему движком рядом с рампой «Антея», первым зарулил в десантный салон и отправился общаться с экипажем.

Вернулся в тот момент, когда транспортник выкатился на ВПП и начал разгон. О том, что дамы успели опустить спинки кресел и приготовились отключаться, естественно, знал. Тем не менее, постучал в стекло напротив законного места младшей супруги, дождался ее отмашки и запрыгнул в свое кресло. Потом повернулся к Платовой, почему-то обнаружившейся справа, и дал реально нужный совет:

— Насть, отсыпайся впрок: первые сутки пребывания в Пятне нам будет не до сна…

Потом отъехал сам. И продрых до начала снижения. А после того, как самолет прокатился по взлетно-посадочной полосе, попетлял по рулежным дорожкам и остановился на парковочной площадке, переключился в рабочий режим. И не выходил из него до тех пор, пока «Троечка», выделенная нам Виктором в удаленном режиме, не отшвартовалась от причальных мачт и не взяла курс на Пятно. Хотя вру: я жил в прозрении все время, пока дирижабль поднимался на стандартные четыре с половиной километра. Несмотря на то, что Ульяна распределила дежурства, и двое ее бойцов дисциплинированно держали воздушные щиты. Потом задрых снова и пришел в сознание только после Олиного прикосновения к плечу.

Прозрение, сформировавшееся без участия разума, показало мелкую живность в каких-то полутора сотнях метров под моей тушкой, и смотреть на часы стало бессмысленно. Тем не менее, я все-таки кинул взгляд на циферблат, отрешенно отметил, что мы добрались до точки десантирования на тридцать с лишним минут раньше расчетного срока, поднялся на ноги и вопросительно уставился на Ксению Станиславовну, как раз закончившую «щупать» Настю.