Страница 13 из 85
Переход к кабинету Императрицы запомнился разве что нереальным количеством придворных, ошивавшихся в коридорах, и очень уж «липким» интересом абсолютного большинства к нам-любимым.
Но подваливать к нам — слава богу и Дмитрию Львовичу — так никто и не решился, поэтому, шагнув в приемную, я абстрагировался от неприятного «послевкусия», поздоровался с дежурной фрейлиной и вскоре предстал перед Воронецкой, пребывавшей не в настроении.
«Обмен любезностями» ужали до предела, заняли мягкий уголок, и моя младшенькая, врубив генератор развертки трехмерных изображений, показала нарезку из видеозаписей, скопированных из Сети. Само собой, в пятикратном замедлении и со своими комментариями.
— Миленько… — злобно процедила государыня после завершения показа, посмотрела на генерала, все еще обдумывавшего варианты реакции на все это непотребство, фактически повторила наши еще не озвученные предложения и добавила немного отсебятины: — В общем, вы, Дмитрий Львович, реализуете это РЕШЕНИЕ МОЕГО МУЖА, а я прослежу за процессом из ложи. Ибо тоже полечу с вами…
Возражать ей никто и не подумал. Поэтому следующие минут сорок пять мы просидели в приемной. А потом Императрица, переодевшаяся в рейдовую «кожу» работы нашего ателье, нарисовалась на пороге кабинета, заявила, что готова, и сообщила, что успела отправить Лизу в наш «Орлан».
Я был в курсе всех ее телодвижений, поэтому не удивился ни появлению в приемной напарника Северцева, ни активации «коридора», убравшего с нашего пути всех встречных-поперечных. Вот и расслаблялся всю дорогу до «Орлана». А там выделил воякам два последних кресла, отослал младшенькую в пилотскую кабину и поухаживал за Воронецкой…
…Одна из двух групп быстрого реагирования спецотдела, выдвинувшихся в Окунево за полчаса до нас, сработала, как часы — организовала не только посадочное место на служебной автостоянке «Ратника», но и коды доступа к служебному входу. Само собой, напрягались не только эти вояки и их коллеги, но и толпа Конвойных в штатском, прибывших обеспечивать безопасность венценосной персоны. Не бездельничали и мы: Северцев прикрыл Людмилу Евгеньевну, Дмитрия Львовича и себя с напарником иллюзорными копиями моих родичей, а я и мои девчата подняли воздушные стены. И держали их всю дорогу до дуэльного зала, арендованного Хмельницкими.
Кстати, на верхнюю ступеньку неширокой лестницы, по которой можно было спуститься к ложе Искрицких, вышли за пять минут до начала действа и в правильном ордере. То есть, я и мои супруги шествовали первыми, за нами шли Кукла и Птичка со Злобной Мелочью, а «родня» двигалась следом. Так что все внимание шести с лишним десятков потомственных аристократов, собравшихся посмотреть дуэль школьников, сфокусировалось на мне.
Егору и семи его родичам резко полегчало, а толпе сторонников «самого влиятельного старшеклассника» и судье, наоборот, поплохело. И это было правильно. Поэтому мы спустились к своей ложе в мертвой тишине, поздоровались с мальчишкой, готовым к бою, и опустились на свободные места. Правда, не все — Птичка со Злобной Мелочью направились к юному Гридню, стоявшему возле барьера на пару с младшим братом, ободряюще хлопнули по плечу и отыграли порученную сценку. В смысле, Максакова мазнула презрительным взглядом по лицу Николая Хмельницкого, фыркнула и громогласно сообщила, что личности, бледнеющие от волнения, по определению не могут являться по-настоящему серьезными бойцами, ибо кровь, отливающая от мозга, очень неслабо понижает скорость реакции. А моя сестренка правильно развернула Искрицкого и, не шевеля губами, описала оптимальный алгоритм ведения боя против этого конкретного противника.
Парнишка заулыбался. А зря: Полина посоветовала не задирать нос до завершения схватки, вернулась к нам и села рядом с государыней. В это самое время судья посмотрел на часы, встал со своего места и пригласил бойцов на арену. Ропот в группе поддержки Хмельницкого, возмущенной заявлением Лизы, мгновенно стих, мальчишки двинулись к своим позициям, а мы подождали еще секунд пятнадцать и «включились». В смысле, я приложил противника Егора слабеньким оглушением, а генерал Ляпишев, избавленный от иллюзии, встал, активировал подключение к динамикам акустической системы помещения и рявкнул на весь зал:
— Дамы и господа, минуточку внимания! Порядка часа тому назад был опубликован указ Императора, добавивший в регламент проведения дуэлей еще один пункт, согласно которому проверка на наличие запрещенных артефактов должна проводиться ДО начала боя в присутствии независимых специалистов. Этих юношей проверю я. Ибо руководство и судьи дуэльного комплекса «Ратник» опосредованно работают на род Хмельницких, получают мзду за своевременное выключение защитного артефакта и подсуживание их бойцам, игнорирование обнаруженных запрещенных артефактов и экспертные заключения о непреднамеренных нарушениях условий дуэлей.
Как и следовало ожидать, это заявление вызвало недовольный ропот. Но мы были готовы и не к такому. Поэтому я придавил всех собравшихся слабеньким ступором, а Дмитрий Львович неспешно повернулся к Кошмару-«двоечке», попытавшемуся уйти, но не сумевшему противостоять моему воздействию,
и добавил в голос закаленной стали:
— Милослав Антонович, куда это вы собрались? Я вас никуда не отпускал — после завершения этой дуэли вам будет предъявлено обвинение в системном нарушении дуэльного регламента и участии в преднамеренном убийстве девяти Одаренных. Кстати, очень не советую делать глупости — я знаю, какого вы ранга на самом деле, поэтому попросил содействия у присутствующего в этом зале Игната Даниловича Беркутова-Туманного. Говоря иными словами, рискнете уйти под пелену теневика, атаковать кого бы то ни было любимым оглушением или вывесить туман головокружения — очень сильно расстроим…
Первую «глупость» сделал судья, не раз и не два отключавший артефакт защиты и, тем самым, позволявший Кошмару Хмельницких бить противников их родичей оглушением — ушел под невидимость и сорвался в серию рывков. Зря: Света, «державшая» этого человека, приложила его «силуэт» все тем же оглушением, одним-единственным рывком«дотянулась» до тела, потерявшего сознание, всадила воздушное лезвие в ядро и вернулась к нам.
Как только рядом с новоявленным простецом вскрылась пара теневиков Конвоя, упал в обморок Николай Хмельницкий. В настоящий, автоматически «срубивший» не только марево, но и иллюзорный кокон на левом запястье, скрывавший запрещенный артефакт номер один — браслет с одноразовыми накопителями, разрушающимися после исчерпания Силы. И упал крайне неудачно — выставив руку с этой приблудой в сторону. Так что публика гневно зароптала, а Кошмар, дожидавшийся удобного момента для бегства, решил рискнуть. Но я пребывал под разогнанным восприятием, поэтому прервал формирование незнакомой версии тумана, «щелкнул» по мозгам намеренно ослабленным оглушением и попросил Северцева отправить к этой личности Конвойных с блокираторами магии.
— Неужели дернулся? — спросил иллюзионист перед тем, как связаться с коллегами, выслушал мой односложный ответ и хищно оскалился: — Значит, не отвертится. Ибо действие — было, и медикаментозный допрос это докажет!
Я согласился, подождал, пока Милослава Антоновича качественно «упакуют», заметил, что с государыни слетает иллюзия, и превратился в слух.