Страница 6 из 34
Но пока сокровища сыпались, как из рога изобилия, я с тоской осознавала, что такими темпами мне понадобится пара месяцев, чтобы всё это разгрести. Может, сперва познакомиться с городом было бы неплохо? Правда, мой наряд и саму меня уже смущал, так что я продолжила искать что-то полезное.
Мне пришлось упорно читать все этикетки на зельях, расставляя их на полу — у Эль и правда был запас на случай апокалипсиса, но я надеялась, что мне не пригодятся настолько опасные вещи вроде приворотных и слабительных. А вот оружие могло сгодиться, но себе я взяла только удобный нож. Я понятия не имела, придётся ли защищаться и от кого.
Тощий мешочек с монетками меня чуть приободрил, но не настолько чтобы совсем обрадоваться. Как говорится, денег, как кот наплакал, а проблем, как слон на…
— Надо раздобыть валюту? — прозвучало вдруг в полной тишине, и я чуть не схватилась за меч, но это был всего лишь Кусь, каким-то образом пробравшийся в комнату.
— Ты…
— Я, не ори, — махнул он лапкой, забираясь на кровать. — Так и знал, что Эль возьмёт с собой всё, кроме денег.
Я недолго пребывала в шоке.
— Поясни за вчерашнее, — я сменила тон, и теперь Кусь был слегка растерян, но длилось это ровно пару секунд. — Почему бросили меня?
— Ну ты как маленькая, ей богу, — усмехнулся зверь. — Я за решётку не хочу, меня там грохнуть могут, а конь быстро смекнул — тоже явно сидевший.
Дайте мне сил просто не прибить этого пушистого!
— Ты молишься? — видя, что я не спешу отвечать, он заглянул мне в глаза. — Бесполезно — богам плевать на нас с их высоченной высоты.
— Всего лишь думаю. И? Ты узнал что-нибудь, пока носился по ночным улицам? Потому что меня, похоже, просто усыпили.
Кусь на это только хмыкнул и, растянувшись на подушке чисто по-мужски, а именно закинув лапки за голову, а затем принялся рассказывать то, что меня интересовало.
— Интересный этот городок, скажу я тебе… Даже поинтереснее самого тумана. Мы с конём обошли все окрестности, позаглядывали во все окна, и знаешь, за закрытыми дверями творится гораздо больше любопытного, чем на улице по ночам.
Стоило представить эти две морды в чужих окнах в поздний час, меня чуть не разобрал нервный смех, но если этим двоим ничего не сделали, это и правда было загадкой. А я очень любила их разгадывать.
— Например?
— Например, — протянул он довольно, — местные дамочки организовали какое-то тайное сборище в доме одной вдовушки, а в борделе никто не грустит, — это прозвучало с некой тоской, так что я даже немного посочувствовала бедняге.
— Тоже захотелось?
— Да это я так, ностальгирую по временам, давно ушедшим, — отмахнулся Кусь. — Там не только люди, походу, скрываются, но это вообще не самое странное.
Я даже не знала, кто кроме людей и говорящих зверей ещё мог существовать в этом мире, но точно видела небольшой блокнот-памятку Эль с некоторыми видами нежити, поэтому вопрос о них оставила на потом.
— Что может быть ещё страннее всей этой ситуации?
Оказалось, может, и ещё как.
— Этот тип, с которым ты провела ночь, — поиграл бровями хорёк, надеясь вывести меня из себя, но не вышло, и он остался разочарован моим молчанием. — Короче говоря, я проследил за ним и не зря! После полуночи он спокойненько вышел прямо в туман, а его никто не тронул, прикидываешь, к чему я клоню?
— Что кто-то знает о происходящем явно больше, чем пытается показать. Зачем они тогда вообще посылали за магом? Как думаешь…
— Хр-р-р, — мощный храп стал мне ответом.
Умаялся.
Глава 5
*
Леса переполняла злость, и он не знал, куда деть руки — очень хотелось что-нибудь в кого-нибудь бросить, желательно, чтобы это долетело до самой столицы, да прямо в голову императору. А ещё они, эти руки, чесались с момента, когда он увидел наглую девицу.
— Они что, спятили?
Потому что только выжившие из ума старики могли послать в такое место зелёную студентку. Интересно, она в чём-то провинилась или это не было спонтанным решением руководства? Подозрительно это всё, как ни крути.
— А кто вообще отправил заявку? — недоумевал Сай, прекрасно видя настроение начальства. — Мне выяснить?
Мальчишку прибило сюда однажды, но он ни разу не захотел даже попытаться выбраться за пределы Топлой заводи. У каждого, попавшего сюда однажды, так или иначе, были свои тайны, и очередная гостья с той стороны не внушала никакого доверия.
— Сам найду и сам спрошу.
До этого до них не добралось ни одного специалиста, и вот, спустя несколько лет, вдруг случилось чудо? Да конечно, так он и поверил. У него буквально всё зудело от одной лишь мысли о ней!
— Лес…
Потому что всё это странно и очень дурно пахнет, и запах с болот тут совсем не причём.
— Лес!
И есть огромный, жирный такой шанс, что эта девица не просто так тут нарисовалась вся такая… нахальная. Зла не хватает!
— Да Лес же! — наконец, Сай до него всё докричался.
— Ну что ещё?
Он указал куда-то ему на руки, которые по-прежнему жутко чесались, и стоило Лесану опустить взгляд, ругательства, что сегодня доносились с ночных улиц, готовы были вырваться уже из его рта, причём, в двойном размере.
— Только этого ещё не хватало…
Под кожей отчётливо проступили очертания стеблей, и они, сволочи, рвались наружу.
— Что с тобой? — не на шутку испугался Сай, вжимаясь в стену, будто его это тоже могло коснуться. — Тебя всё-таки достали, да? Добродился? Я так и знал, что эти твари однажды до тебя доберутся!
Лес было открыл рот, но парень уже потянулся за магическим порошком, и тут же прицельно бросил его в начальника. Золотистые пылинки осели на его волосах, мощных плечах и одежде, однако Лесан остался собой.
— Серьёзно?
— Ты похож на фею… — зачарованно глядя на начальника, протянул этот дуралей, но быстро опомнился. — Так значит, это не нежить с тобой сделала? — отчего-то пуще прежнего ужаснулся он, и Лесу от этой реакции сделалось тоскливее. — Кто тогда? Да не молчи, я не хочу тебя терять!
— Как трогательно, — хмыкнул в ответ, стряхивая с себя оставшиеся крупинки. — Но не бери в голову — это лишь моя проблема.
И с ней придётся как-то разобраться.
— А с магичкой нам что делать?
— Будем внимательно наблюдать.
Потому что сдавалось ему, эта девчонка с розовыми волосами ещё принесёт проблем, и лично у него их будет гораздо больше, чем уже имелось.
*
Кроме ещё одного, куда более скромного платья в вещах Эль я больше ничего не нашла, а мне нужны были как минимум штаны — если я хотела исследовать местность, такая одежда оказалась бы кстати.
Я раздумывала, как быть и где разжиться необходимым, когда мне в руку из сумки будто само вывалилось очередное зелье.
«Вернуть утраченное», — прочла я на бутыльке, прежде чем тот выскользнул из моих рук и разбился.
Меня тут же окутало дымом, и я не успела ничего сделать, осторожненько оседая на пол, а вот потом ко мне начали приходить видения. Вернее, воспоминания Мары, жизнь которой была совсем не сахаром.
Сиротка, выросшая в приюте, внезапно оказалась нужна её дальним родственникам, которые забрали девочку, и первое время та очень этому радовалась. Но по приезду в столицу её мигом отправили в пансион — изучать этикет и как нужно быть послушной для мужа.
Предательство…
В империи процветало рабство, и особенно ценились ведьмы — они являлись неким источником энергии, подпитки для драконов, некогда утративших свою мощь, и Мара оказалась одной из них. Поэтому ушлая родня уже заранее сговорилась о том, чтобы продать девчонку одному из знатных чешуйчатых.