Страница 4 из 34
— И всё это понадобится Вам здесь? — уточнил мужчина, так и не удосужившись представиться.
— Специалист моего уровня всегда должен быть готов к неожиданностям, — врала я напропалую.
Когда из недр сумы он вытащил розовый бюстгальтер с просто огромными чашечками, он немного подзавис, явно пытаясь понять, как, а самое главное, для чего конкретно эта вещь может понадобиться мне. Как бы невзначай, он соотнёс взглядом мои размеры и размер изделия, и я запоздало сложила руки на груди, вспомнив, как сейчас выгляжу.
— Стесняюсь спросить, к каким, — наконец, отмер он.
Я бы могла придумать кучу вариантов ответа для этого вопроса — с фантазией у меня никогда не было проблем, но в этом-то и состояла главная проблема. Боюсь, не оценит.
— А могу я узнать причину такого произвола? — имея в виду мой столь внезапный арест, спросила я.
— Можете, конечно, — кивнул он. — Но я не обязан её объяснять.
Вот же вредная, мускулистая поганка!
— А Вы преставиться не хотите? — клянусь, это вырвалось случайно.
— Может, представиться?
— Может.
Называться он не спешил, явно решив поиграть на моих и без того расшатанных нервах, но это господин начальник ещё просто не знал, с кем играть с обрался. И, тем не менее, этот раунд был за ним.
— Что ж, кем бы Вы ни были, на эту ночь камера — Ваши апартаменты, — дали мне понять. — Утром будет ясно.
Потрясающе.
— А спать я, простите, должна на чём? Одеяло-то хоть в этой гостинице выдадут или мне устраиваться на голой скамейке? Знаете, я хоть и привыкла к трудностям, но…
Он поднялся с места. Угрожающе так. Медленно. Сразу ясно намекая, что он тут — сила, и если что пойдёт не так, эта сила будет применена незамедлительно. Взял со своего кресла плед, подошёл ко мне, и пока шёл, я не могла оторвать от него взгляда.
Впрочем, он тоже.
Мы так и смотрели друг на друга в полном молчании, пока мужчина не оказался совсем близко, а потом протянул мне плед прямо через решётку. Я потянулась следом, и едва наши пальцы соприкоснулись, между нами пробежала искра. Буквально.
— Что-то ещё? — оставаясь совершенно непоколебимым, спросил он, не сразу отдавая мне вещь, а вот я наоборот ухватилась за неё пальцами, как краб.
— Еда мне полагается?
— Придётся потерпеть.
— А если в туалет захочу?
Он молча указал на притаившееся в уголке ведро, окончательно заставив разочароваться в себе, а потом, наконец, отпустил злосчастный плед, возвращаясь за свой стол. Уложил на него длинные ноги, усевшись в кресле, прикрыл глаза и, кажется, собрался задремать.
— А имя своё Вы мне так и не скажете?
Открыв один глаз, товарищ начальник устало выдохнул:
— Лес.
Буду звать его Лесей.
— Вам идёт.
Хмыкнув, будто прочитав мои мысли, он зачем-то решил уточнить:
— Отдыхайте, ночь будет долгая.
И я даже не представляла, насколько он окажется прав.
Всё началось, когда солнце окончательно укатилось за горизонт, а я приготовилась ко сну, и хоть уснуть не надеялась, оказалось, что тело Мары изрядно потрепало дорогой. А ещё от пледа, в который я завернулась, как в кокон, пахло чем-то очень приятным, хвойным и успокаивающим, так что в итоге я умудрилась упасть в сон…
Пробуждение оказалось не из приятных.
Я вскочила от странного голоса, который будто звал меня издалека по имени, но не это стало причиной тревоги. Единственное окно в помещении вдруг затряслось, дребезжа и грозясь потрескаться, а потом и само здание знатно тряхнуло так, что меня подбросило на месте.
— Это что⁈ — разумеется, сон посчитал, что с него достаточно.
— Просто спите дальше, — даже не вздрогнул Лес, стоя спиной ко мне — только поправил на двери какой-то засветившийся зеленью амулет, а затем к нам почти кубарем прилетел его взъерошенный помощник.
— Кто сегодня?
— Пока никого, — пристально глядя в стремительно сгущающийся туман за окном, ответил Лес.
Страшная костлявая рука вдруг ударила по стеклу с той стороны, оставляя след какой-то зелёной жижи, а потом раздался такой мерзкий смех, что у меня мурашки пробежали.
Я ещё плотнее завернулась в плед, с ужасом подумав о хорьке. Они ведь с конём по-прежнему где-то там, на улице… Как же я не хочу обнаружить их трупы по утру, кто бы знал!
— Сделай чаю нашей гостье, — вдруг сказал Лес, всё так же глядя на улицу, где творилось что-то безумное и дикое.
Сай, если я правильно запомнила, лишь кивнул, вновь уходя в не сразу замеченную мной дверь, а потом вернулся с дымящейся ароматной кружкой, и если поначалу я не хотела пить, то стоило забрать из его рук горячее питьё, жажда напала тут же.
— Спасибо, — поблагодарила его, до сих пор по какой-то причине глядящего на меня с подозрением, а потом сделала глоток.
Ожидаемо, но отвар оказался с привкусом лесных трав, но чего я точно не ожидала, так это моего мгновенного падения обратно на скамью.
«Я вам это припомню», — только и успела подумать, прежде чем провалиться в очередной сон с какими-то странными образами.
Всю ночь я бегала по туманному болоту за огоньками, и они уводили всё дальше. Голос вновь и вновь звал за собой в неведомые дали, обещая огромную силу, перед которой я не могла устоять, а потому шла, кажется, даже босая…
А потом резко пришёл рассвет, разгоняя эту мглу.
Ударил солнечными лучами, как из прожектора, по глазам, а я всегда была ранней пташкой, так что уснуть снова уже не сумела бы, вот и вскочила, сразу вспоминая всё то, что было ночью.
Ещё ни одно утро я не встречала в камере.
Это было неприятной новостью. А вот увидеть Леса сразу после пробуждения оказалось очень даже неплохо, равно как и понять, что он, похоже, совсем не спал — хоть кому-то было так же весело, как мне.
— Ну так что, я прошла проверку? — спросила я его.
— Проверку?
Я потянулась, сразу приковывая к себе взгляд.
— Вы же поэтому меня заперли, — я не спрашивала, уже успев догадаться, что это была некая мера предосторожности, как и усыпляющий отвар. — Думали, сбегу в туман?
Теперь его взгляд выражал какие-то иные, пока непонятные мне эмоции.
— Вы мне вот, что скажите, госпожа Нилард, — опасно приближаясь, протянул он, звеня ключами от моей свободы.
— Просто Эль, — я даже улыбнулась, хотя внутри уже волновалась, как бы не успела во сне чего натворить.
Он сделал вид, что я этого не говорила.
— Так вот, этой ночью случилось странное… помимо прочего, — нахмурился он. — По дороге вокруг города всю ночь нарезал круги Ваш конь.
Так эти полудурки живы? Вот это облегчение… Я хотела было открыть рот, но мне и слова произнести не дали.
— … А у нас все лошади надёжно заперты ночью, так что этот был точно Ваш.
— В чём конкретно Вы меня обвиняете? Возможно, он просто искал меня, — сделала самое очевидное предположение я.
Замок всё же щёлкнул, когда Лес вставил ключ, открывая мою клетку, но не спешил освобождать мне проход, а я не спешила уходить.
— Это очень странно, поскольку у нас тут пропадают и люди, и животные, и чего только не происходит. Но такого ещё не было… А Вашей лошадью управляло странное существо, невиданное прежде в наших краях, — продолжал Лес, позволяя мне чётко представить картинку.
Так, главное, не хихикать!
— И… что за существо?
— Я думал Вы, мне скажете, как конь позволил кому-то вроде этой крикливой твари оседлать себя и гонять по всему городу.
Кукусик, мать твою…
— И что же она кричала, эта тварь?
— «За свободу, за равенство, за братство», — это я разобрал помимо безумного хохота. — «Долой императора» прозвучало тоже, и довольно чётко, а вот дальше я боюсь показаться неприличным, потому что в ход пошли непечатные слова.