Страница 22 из 34
— Здравствуйте, я могу поговорить с госпожой?
— Вы, должно быть, шутите! Вчера Вы просто похитили другую нашу сестру…
— Это был мужчина, — шокировала я её, так что бедняжка начала задыхаться, а меня посетил приступ внезапного вдохновения. — И пока Вы не можете мне ничего сказать, я Вам ещё кое-что расскажу. — Во взгляде, несмотря на нехватку кислорода, появилась заинтересованность. — Думаю, это именно он распространяет «драконью ересь», не давая другим читать ваши книги.
— Это… Как? Да кто он такой?
Что ж, Вал, прости, но я сегодня буду очень мстительной и злой.
— Вы не поверите, но, — я даже наклонилась, и ей пришлось сделать тоже, — это младший брат Вашего смотрителя — Лесана. Есть подозрения, что один из них точно унаследовал драконью кровь.
То, как она ахнула, обмахивая себя ладонью, было достойно кинематографа, а то, как «незаметно» похрюкивал в моей сумке Кусь, придавало мне ещё больше уверенности в своих действиях.
— Боги, да как же так? Но мне этот мальчишка никогда не нравился — кто будет целыми днями просиживать в доме утех? — была совершенно шокирована дама, тут же придя к какой-то мысли. — Но получается, что всё это только прикрытие? И втёршись к нам в доверие, он узнавал все наши тайны?
Пришлось кивнуть и добавить деталей.
— Только Вы никому пока, кроме госпожи — я здесь с тайной миссией. Наши агенты работают по всей империи, и вскоре мы изменим порядки, так что мы должны продолжать нести наше дело с гордостью.
Женщина закивала, очень быстро сменив гнев на милость — я сама была просто в шоке.
— Приходите перед закатом — днём госпожа вообще не встаёт с постели. А вот к вечеру появляются силы, — подмигнула мне заговорщически. — Я всё ей передам.
— Спасибо, — я тоже подмигнула, а потом пошла высматривать коня, не понимая, как сумела сохранить лицо.
Всё случилось так внезапно…
— Ой, не могу! Животики надорвёшь! — хохотал хорёк, и я не могла его винить. — Эль, когда мы с тобой выберемся из этого городишки, я гарантирую, мы встряхнём этот мир! Ты хоть сама-то поняла, что сделала?
— Не совсем, но кое у кого будут большие проблемы, потому что вряд ли эта дамочка удержит рот на замке.
— Ну, мне показалось, госпожу она уважает, а значит, бунт они спланируют как надо, — вновь рассмеялся он. — Нет, не могу… Это ж смех, да и только!
Конь нашёлся быстро. Он возник перед нами из воздуха внезапно — довольный и вальяжный, будто мартовский кот, из чего я сделала логичный вывод, что личная жизнь у него складывалась очень даже неплохо. В отличие от меня.
— Ну хоть кто-то счастлив.
Он как всегда позволил себя оседлать, а потом я просто доверилась его чутью — куда бы он нас не повёз, там будет что-то интересное, и вскоре я оказалась права. Свернув в лес и на этот раз осторожно, а не как тогда, Мустанг сократил расстояние, шагнув в пространственный разлом.
А вот когда вышел на другой стороне, перед нами открылся вид на озеро. Блестящая в лучах солнца вода, манила окунуться, и я принялась скидывать платье, пользуясь мгновением. Это место казалось идеальным для того, чтобы уединиться и отдохнуть от людей…
Кусь не останавливал, да я бы и не послушалась, уже сроднившись со стихией, а когда вдоволь намотала пару метров туда и обратно, а потом ещё пару раз, наконец, была довольна, как слон, устроившись на берегу с задумчивым хорьком.
— Карту взял?
— Положил в твою сумку, — и тут же достал сложенный лист, бережно разгладив перед собой.
Какое-то время мы потратили на то, чтобы разобраться в хитросплетениях этих художеств, только вот чем дольше всматривались, тем менее яснее они становились.
— Я вот понять не могу, как ты умудрился забыть, где именно закопал свои ценности.
— Поживёшь с моё — не то забудешь, — загадочно ответил он. — Лучше помоги мне расшифровать, что я тут накарябал, пока был человеком.
Больше всего карта напоминала схематичное изображение города и леса. Сильно схематичное. Ну, вот эти палки с трудом, но можно было принять за деревья, однако, что означали эти знаки восклицания, я даже вообразить не могла.
— Ты это что, пяткой рисовал?
— Художника можно обидеть очень легко, а вот убежать от него, если он за тобой гонится, сжимая в руке острый карандаш, это уже другое.
— Согласна.
Прошло ещё немного времени, но мы так и не приблизились к загадке этой тайны с картой, а я решила ещё окунуться перед встречей с госпожой Аверо. Вода прогрелась за день, да и местная нечисть, если таковая здесь имелась, явно не была против моей компании.
И вот, плыву я, никого не трогаю, ныряю, а когда в очередной раз выбираюсь на поверхность, вдруг слышу голоса. В основном, мужские, но кто его знает? Я не успела даже моргнуть, как они начали приближаться, что-то бурно обсуждая, так что я могла лишь включить скоростную и срочно выбираться из воды.
Не тут-то было.
Мой умница-конь, осознав, что кто-то идёт, возможно, по наши души сделал самое умное, что мог в этой ситуации — просто схватил мои лежавшие на берегу вещи в зубы и скрылся с ними.
— Ты что творишь, гад? — зашипела я, надеясь призвать его совесть, но у этого животного она была какая-то своя.
К тому моменту, когда господа-бандиты вырулили из-за угла, Кусь тоже исчез, а вот я осталась одна в реке, как русалка, которая только и ждала внимания глупых мужчин. И дождалась ведь на свою голову.
— Так-так-так… — расплылся в улыбке здоровяк, сразу заметив меня. — А не госпожа ли это маг, которая не так давно с нами у матушки Анж отдыхала?
Они присели на бережке чисто по-свойски — не хватало только бутылки, закуски и женщины. Так, стоп, третий пункт надо срочно вычеркнуть!
— Да-да, та самая, после которой у нас пропал один важный документ, — подыграл второй, пока я судорожно размышляла, как из этого выпутаюсь.
— Что делать-то будем, девица? Сама выберешься али нам помочь? — и загоготали.
Тоже мне, добры молодцы…
— Ну, вас тут трое, а я совсем одна. Некрасиво как-то угрожать девушке в таком уязвимом положении, — отозвалась я, прикидывая как бы сплавиться вниз по речке бревном, а там бы уже решила, что делать — главное, что я не была совсем уж без одежды.
Хищный блеск их глаз не вселил в меня уверенности, а тот тип, что сделал ко мне уверенный шаг, вообще чуть не довёл до икоты.
— Так втроём-то сподручнее, — улыбнулся он, сверкнув золотым зубом. — И поможем, и согреем — Вы ж наверняка замёрзли, госпожа маг, да и не угрожаем мы. Так, обещания раздаём!
Его едва зародившийся смех вдруг оборвался на интересной ноте, а улыбка расплылась по лицу как-то очень неестественно, заставив меня ещё больше напрячься, и вскоре тот грохнулся прямо лицом в воду.
Позади него я увидела Леса — он держал в руках одеревеневшего Куся, и им, видимо, нанёс этот сокрушительный удар.
Конь же боязливо выглядывал из-за спины проклятого дракона, скромно указывая копытом на двух лежащих бандитов со следами подков во лбу.
Мои герои.
Глава 17
Я была совсем не рада тому, в каком положении застал меня Лесан, но что сделано, то сделано.
— И что Вы здесь забыли? — враждебно спросила я.
— Надо же, какой нерадостный приём… А ведь только вчера я был любимым.
Я покраснела. Бандит, только собравшийся прийти в себя, передумал, услышав такое признание, и снова упал лицом в воду. Кусь скосил на меня подозрительный взгляд, обещая серьёзный разговор.
— Мало ли, что было вчера.
— Так моя помощь уже не требуется?
С чего он, интересно, вообще взял, что мне эта помощь нужна, и как оказался здесь настолько быстро? Нет, я, конечно, могла бы включить гордую женщину, но она уже достаточно настрадалась в последнее время, чтобы отказываться.