Старс 6 Unlocked

Интерлюдия 2 Черный лис

Его лапы все еще дрожали, даже после того, как цель была мертва. Деталь, в которой он никогда бы не признался. Он спиной прижался к сырой, холодной стене и только тогда перевел дух. Под ногами валялась растерзанная, побежденная оболочка четвертого Верховного Зилота Шшентршон — убийца забыл его имя, вроде бы начиналось на «О». Улыбка заиграла на его длинной, острой лисиной морде. Он каждый раз удивлялся, как непостижимо работало его уникальное сознание. Как только лис расправлялся с целью, то сразу же забывал её имя, стирал из памяти, чтобы не оставлять там бесполезный мусор. Зачем помнить о тех, кто оказался слабее тебя? Сожри или тебя сожрут — так учил его дед и низкорослый вульперий из семьи Миринис на зубок выучил эти уроки.

Друзей он старался не забывать, но это оказалось не так-то просто.

Все мертвы. Он взглянул на отряд, который ему поручил брат. Их цель была простой — выследить в подземелье ублюдка из семьи Шшентршон и заткнуть ему пасть навсегда. С заданием они справились — вот только какой ценой? Все мертвы. Лис потрогал себя дрожащими пальцами, будто стараясь точно убедиться, что он все еще жив. Ущипнул и даже вырвал ус, чихнул и закашлялся.

— Ты точно жив, Канис Миринис, — буркнул он себе под нос.

Из глубины тоннелей уже доносились голоса и неприятные звуки. Подмога, другие пещерники и им сочувствующие бежали на помощь Зилоту. Мертвому Зилоту. Да, в этом еще необходимо было убедиться. Канис шагнул прочь от холодной стены и подошел к разодранному трупу пещерника. Длинный кинжал, принадлежавший лису, все еще торчал из спины ублюдка, Канис схватился за него и использовал как рычаг, чтобы перевернуть убитого. Вырвал оружие и быстро заработал двумя клинками, кромсая грудную клетку холодного трупа.

— Вот и ты, паскуда, — без злобы в голосе прошептал Канис, рассматривая скорчившееся мелкое склизкое существо — истинное тело пещерника. На всякий случай вульперий рассек его на несколько частей, разбросал в разные стороны, а одну часть перевязал серебряной ниткой и положил себе в карман. Будет, что продемонстрировать брату!

Звуки приближались и Канис рассудил, что пора сваливать. Он похлопал по карманам лис из своего отряда. Все мертвы. Но это вовсе не означало, что надо оставлять их тела проклятым пещерникам, и уж тем более не стоило передавать врагу оружие и артефакты. Канис забрал все, что смог унести — пришлось сорвать куртку с одного из друзей, как там его звали? На букву «Р» — точно! Он закрутил рукава куртки погибшего и использовал как сверток, накидав туда оружие, артефакты и другие предметы.

— У-у, крысы, — улыбнулся Канис, когда достал из кармана взрывчатку, которой его снабдили роденти и раку-раку. Канису казалось, что устройство похоже на большой (размером с кулак) перезрелый орех. Он не слишком доверял всем этим технологиям, предпочитая в бою полагаться на свои сдвоенные кинжалы, но для того, чтобы зачистить поле боя — эта штука отлично походила.

Он научился пользоваться устройством без всяких проблем: вырываешь колечко, сжимая в кулаке и кидаешь на землю. «Орешек» подпрыгивает вверх и взрывается, заливая пространство едким, ядовитым пламенем, плавящим все на своем пути. Канис полез в самый узкий тоннель, откуда не доносились звуки, а за спину метнул взрывчатку. Он полз вперед и даже не видел, как «орешек» затейливо подпрыгнул и озарил все поле битвы ярким, особенным пламенем. Канис не замедлился, когда до него донесся смутно знакомый сдавленный хрип, срывающийся на истошный вопль.

Драный хвост! Кто-то выжил, но теперь уже ничего не поделаешь. Теперь уж точно — все мертвы. Интересно, кто это кричал? Похоже, кто-то на букву «С». Канис не уделил этим мыслям достаточно времени — у него была миссия, а лапы все еще тряслись. Поэтому он карабкался по тоннелю как можно быстрее, стараясь не уронить сверток и не сбиться с пути. Только когда выбрался на поверхность и вылез из потайного люка, осознал, что все еще сжимает один из кинжалов. Канис поспешил убрать оружие в ножны и как можно скорее скрыться в одном из переулков.

Это было не просто. Район Города Воров пылал. Сегодня должен был состояться день Праздника Старой Короны, но мудрая Королева Воров Марьяна постановила отложить праздник. Понятно, почему. Все из-за этих бомб и войны с Шшентршон. Нет, не то чтобы Канис был против самой «войны», но все же считал подобное открытое противостояние — мерзким и варварским. Для убийцы семьи Миринис война велась в тени, в подземных тоннелях, в неизвестных уголках, в тайных покоях и на запрещенных вечерах. В тех местах, где можно было повстречать существ совершенно разного толка, хранящих такие секреты, что могли бы поставить под угрозу само устройство мира. От подобных мыслей шерсть на загривке Каниса вставала дыбом, а пасть непроизвольно наполнялась слюной.

Такой должна была быть война в Городе Воров, но из-за вмешательства Элиты Портунус — все поменялось. Брат рассказывал ему о человеке по имени Кир. О том, кто короновал Марьяну и раскрыл план пещерников. О человеке, который предложил им сыграть в смертельно опасную игру, наградой за которую было бы давно забытое слово.

Уважение.

Канис Миринис в своей жизни не знал уважения и не верил в то, что оно вообще существует. И, стоило признать, сейчас он не видел даже намека на то, что оно присутствовало в этой войне или, хотя бы, брезжило на горизонте. Этот район Города Воров, принадлежащий семье Шшентршон, был охвачен пламенем. Титус принял решение рассказать о готовящемся подрыве, об элегантном плане, который задумали Верховные Зилоты. О предательствах и внезапной атаке, которая совершенно точно бы обезглавила правление Города Воров.

Тогда бы семья Миринис вернула уважение! Так думал об этом Канис первое время, когда брат рассказал ему о плане. Поэтому он был зол, когда все поменялось. Внезапно Миринис стали лоялистами и вышли сражаться на стороне Короны. Те, кого они собирались уничтожить — за один вечер стали друзьями и союзниками, а Королева Марьяна — великой добродетелью.

Вздор. Вот как думал об этом Канис и сейчас видел подтверждение своим словам. Никаким добром тут и не пахло. Сначала они помогали пещерникам размещать эти бомбы в Королевских тоннелях, куда имели доступ только потомки вульперий, а позже помогали обезвреживать эти бомбы и переносить обратно — в район пещерников. Заряды взорвались около пяти часов назад, а местные жители до сих пор не справились с последствиями атаки. Дома рушились, земля под ногами трещала по швам и расходилась в стороны, открывая жителям свое уязвленное нутро. Пламя вырывалось прямо из-под ног, кипучая ядовитая лава плыла под землей и уносила жизни всякого, кто по неосторожности попадал в её нескончаемый поток.

Казалось, Врата самой Преисподней открылись в этом районе Города, но страшнее всего были беспристрастные взгляды других семей, оцепивших район. Они не позволяли тем, кого называли предателями покинуть это адское место. Убивайте пещерников или сдохните вместе с ними — постановление, которое холодно вынесла Королева Марьяна. И с подобным вердиктом оказались согласны все правящие семьи Города Воров. Кроме, конечно же, пещерников. Но их мнение уже никого не интересовало.

Канис бежал по узким улочкам, избегая открытых пространств, озаренных алым пламенем пожаров, охвативших город. Неба над головой больше не было — все затянул серый дым от пожарови, если приглядеться, в нем все еще можно было рассмотреть алые лепестки пламени. Канис думал, что это души жителей района, сгорающие в пламенной агонии и с укором смотрящие на тех, кто затеял эту войну.