Страница 19 из 73
— Добрый день, детки! Я миссис Си, ваш сержант по строевой подготовке на эту четверть, — поддразнивает она. — Похоже, вы дотянули до конца дня целыми и невредимыми. Надеюсь, лето у всех было бодрящим, и вы готовы сразу же взяться за дело. В буквальном смысле—, — добавляет она со смехом. — Всю оставшуюся неделю вы проведёте время на беговой дорожке.
Я следую за её пальцем, когда она указывает наверх, на дорожку на втором этаже, выходящую во двор.
— А потом, в понедельник, начнём наш первый раздел. Плавание, — бодро добавляет она, заправляя коротко стриженные волосы за уши.
В воздухе раздаются жалобы и стоны, вероятно, потому, что мои одноклассники боятся каждый день портить прическу и макияж, но мой страх вызван кое-чем другим. Например, тем фактом, что я вообще не умею плавать.
Больше десяти лет назад, после серьёзной ссоры с мамой, отец спонтанно отправился в путешествие и увез нас с Хантером на выходные к другу на озеро. Как обычно, к вечеру он уже валялся пьяным на диване. Мы с Хантером, предоставленные сами себе и от нечего делать, решили покататься на небольшой лодке, пришвартованной у причала.
В возрасте шести и девяти лет.
Короче говоря, падение из лодки посреди ночи, когда ты даже не можешь держаться на воде, может оставить ребёнка с травмами. К счастью, Хантеру удалось вытащить меня и доставить обратно в причал, но ущерб был уже нанесён. До сих пор я даже не рассматриваю возможность залезть в воду глубже пояса.
— Поднимитесь наверх и сделайте несколько кругов. У меня нет особенных задани1, кроме обычного бега, — заключает миссис Си, прежде чем взять планшет из первого ряда.
Я стою, не в силах удержаться от последнего взгляда на дверь в поисках Лекси. Похоже, теперь я действительно предоставлена сама себе.
Один шаг вниз, и костлявое плечо врезается в моё. Я поднимаю взгляд и вижу, что Паркер смотрит на меня, пока с трудом спускается по ступенькам. Когда я открываю рот, чтобы крикнуть, в её глазах горит огонь.
— Какого чёрта?
— Будь осторожна, Маленькая Мэнсон (Прим.: отсылка к Чарльзу Мэнсону - американскому серийному убийце), — предупреждает она самым озлобленным и ядовитым тоном.
Едва я успеваю оправиться от первого шока, как меня обрушивает на спину новый мощный удар. На этот раз это не просто удар плечом. Девушка в прыжке толкает меня в полную силу. Так сильно, что я чуть не теряю равновесие и падаю вниз, пролетая десять рядов сидений.
— Упс. Какая я неуклюжая, — говорит она с ухмылкой. Это Ариана, одна из приспешниц Паркер. Скорее всего, она действовала по приказу Королевы Сук.
Сначала мое внимание сосредоточено на тех двоих, которые только что напали на меня, но затем внимание переключается на того, кто действительно виноват — на Уэста.
Сюрприз, сюрприз… он смотрит вместе со своими братьями, снова смеясь надо мной сегодня. Он замечает меня, но едва ли замечает моё существование, перепрыгивая через две ступеньки трибуны за раз. Я вся киплю под внезапно пристальным на меня взглядом миссис Си, поэтому сохраняю спокойствие, глядя, как вся их команда направляется к беговой дорожке, всё ещё смеясь над моим почти смертельным опытом.
Я поднимаюсь не спеша, но, наконец, добравшись до второго этажа, быстро сливаюсь с толпой. Пробираясь сквозь движущийся океан тел, я сосредотачиваюсь на тех, кто выбрал меня лишь потому, что они могут. В их глазах я слабачка, и они считают, что имеют право безнаказанно меня пинать.
Только я не собираюсь допускать, чтобы всё это продолжалось.
Я обгоняю Паркер её чопорным забегом, а затем набираю скорость. Они даже не понимают, что я их перехитрил, и не поймут, пока не станет слишком поздно.
Идеально рассчитав манёвр, я выставляю ногу вперёд и зацепляю её за ногу Паркер. Она изо всех сил пытается удержать равновесие, неловко спотыкаясь, пока я наблюдаю за происходящим. Я не могу сдержать улыбку, особенно когда она наконец падает.
Жёстко.
Раздаётся душераздирающий крик, и я отступаю в толпу. Паркер хватается за свою тонкую лодыжку, и её идеально загорелое лицо внезапно становится красным, как свёкла.
— Отойдите в сторону! — кричит миссис Си, проталкиваясь сквозь тесный круг, образовавшийся на беговой дорожке. Едва она успела в него войти, как Паркер стучит.
— Она это сделала! — указывает на меня Паркер. — Она специально подставила мне подножку!
Я делаю самое лучшее выражение лица, задающее вопрос «Кто, я?», и даже оглядываюсь по сторонам, как будто подразумевая, что она, должно быть, говорит о ком-то другом.
— Зачем мне это делать? — Эти слова звучат так правдоподобно, доказывая, что мои актёрские способности гораздо лучше, чем я думала.
— Даже не пытайся, сука, — шипит Паркер, начиная немного потеть.
Похоже, боль начинает её донимать. Пока миссис Си стоит ко мне спиной, я не скрываю ухмылку. Хочу, чтобы они увидели, чтобы они знали, что я не боюсь дать отпор. Всей их компании.
Мой взгляд скользит в сторону Уэста, который пристально смотрит на меня, сцепив руки на груди, словно хочет причинить мне боль.
Извини, придурок. Так не будет.
— Я капитан группы поддержки! Ты хоть представляешь, что натворила? — кричит Паркер. Ну, в самом деле, кричит.
Очень драматично.
— Успокойтесь, — вмешивается миссис Си. — Мы отведём вас в медпункт, чтобы вас осмотрели. Уверена, всё не так серьёзно, как вы думаете.
Взгляд миссис Си перемещается на меня, но я уже давно сменил своё язвительное выражение на обеспокоенное.
— А пока мы с вами немного побеседуем, — заключает она. — В моём кабинете. Прямо сейчас.
Толпа быстро расходится, когда становится ясно, что из этого ничего особенного не выйдет. Ну, по крайней мере, они об этом не догадываются. Более того, они совершенно не замечают, что Уэст не пошевелил ни одним мускулом с тех пор, как я ранила его маленькую подружку. Даже тогда, когда Стерлинг помогает Паркер подняться, а она обнимает его за шею одной рукой, а Уэста другой, он даже не моргает.
Теперь невозможно сдержать улыбку на лице. Я показала ему, чтобы он со мной не связывался.
* * *
— Вы здесь по стипендии, верно? — спросила миссис Си, откинувшись на спинку стула. Не могу не задаться вопросом, какое это имеет отношение к делу.
— Да, мэм, — отвечаю я, зная, что от меня ждут наилучшего поведения. Мой дурацкий характер втянул меня в это, теперь мне нужно проявить обаяние, чтобы выбраться.
— Итак, мисс Райли, вы знакомы с правилами поведения, связанными с вашим дальнейшим обучением здесь, в Сайпресс Преп?
Я киваю ещё до того, как она заканчивает.
— Да, мэм, — повторяю я. — Но клянусь вам, я ничего не сделала Паркер. Или, если и сделала, уверяю вас, не нарочно. Может, я слишком близко подошла? — предлагаю я, пытаясь хотя бы приблизиться к правде, на случай, если кто-то действительно был свидетелем этого и решит позже рассказать. Её строгий взгляд прикован ко мне.
— Я слышала об одной маленькой проделке в главном здании школы сегодня утром. Паркер и её друзья как-то к этому причастны? В этом всё дело?
Да! Они все виновны.
Мне хочется выкрикнуть эти слова, но я знаю, что это лишь даст повод, и тогда будет гораздо легче повесить всё на меня. Поэтому я лгу.
— Честно говоря, я не уверена, кто за всем этим стоял, но у меня нет никаких оснований полагать, что Паркер был в этом замешана.
Когда я произношу эти слова, моя грудь замирает. Миссис Си задерживает на мне взгляд ещё на мгновение, а затем записывает что-то в свой блокнот.
— Считай это предупреждением, Райли, — сухо заявляет она. — Если я услышу, что между тобой и Паркер что-то ещё назревает, я без колебаний приму меры.