Страница 20 из 64
Богоматерь Крови и Теней упала.
Толпа ахнула, коллективный вдох застыл в тишине, а затем выдохнув разразился слезами. Люди на коленях просили прощения по-испански, молитвенно сложив перед собой руки, бормоча как один.
Кристина напряглась, чтобы разобрать слова. Нет, ей нужно было приблизиться.
— Я же не… — сказала она. Заколебалась. — Я же не, ну знаешь, не подхвачу это от тебя, правда? Нола? В смысле, это ведь незаразное?
— Не знаю. Правда, не знаю.
Кристина перевела дыхание и прислонила ухо прямо к тёплому влажному животу.
Тело Нолы среагировало на человеческое присутствие, на его близость. Её кожу покалывало. Странно, но ей стало уютно. Было приятно таким вот образом доставлять удовольствие, посылать сигналы, получать эти сигналы и понимать их. Она стала передающим объектом. Предмет, на который следует смотреть. Что-то в этом было утешительное.
С Кристиной разговаривали голоса:
Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum. Benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui, Jesus.[5]
Эффект был успокаивающим, баюкающим, но только это настроение было достигнуто, как вмешался другой звук. Люди ликовали и неистовствовали. Кристина встала. Рот открылся, глаза округлились. На лице был написан страх.
На животе Нолы разыгрывался миниатюрный футбольный матч.
…и теперь, когда до завершения основной игры остаётся всего семь минут, какой же фокус вытянут Юнайтед из своего красно-белого мешка с трюками…
Кристина, не думая, отошла на несколько шагов назад от увиденного, от жуткого зрелища.
Нола следила за её отступлением, и ей хотелось сказать, выкрикнуть вголос: Нет, пожалуйста, Кристина. Не пугайся меня! Но она не могла, она могла только молчать и созерцать выражение шока на лице своей помощницы. Зная теперь, что Кристину воротит от увиденного на её теле.
Нола мягко заговорила:
— Включай плексивизор. Давай.
Кристина повиновалась.
— Теперь пощёлкай каналы.
Экран замельтешил картинками и звуками.
Клик, фзипп, этим утром, спек, пппоп, кряк, отвали, шурш, навсегда, салонемашины, сксзксктт.
— Что-то не так, Нола. Ловит ужасно.
— Продолжай.
Фрагменты прыгали и дрожали.
Пока Кристина наконец не остановила свои поиски. Теперь она перевела взгляд с экрана на тело Нолы и обратно. Та же картина тех же истекающих минут того же футбольного матча, точно та же игра проявлялась на коже. Синхронно, в реальном времени. Момент за моментом, удар за ударом, пасс за пассом. Мяч влетел в сетку одновременно на обоих объектах — на машине и на плоти.
Гол!!!
Кристина стала переключать дальше, пока не нашла ту же испанскую деревушку, что и раньше, тех же паломников. Статуя была снова водружена, процессия продолжила свой ход.
— Теперь ты видишь, Кристина? — Лицо Нолы налилось кровью, жизнью, энергией. — Моё тело стало каким-то приёмником. Антенной. Я ловлю сигналы, движущиеся через эфир. Медиаволны. Изображение. Звук.
Кристина углядела в этом точку срыва, грань сумасшествия, и теперь физический вид экрана кожи лишь усугубил эту догадку. Вот. Вот доказательство.
— Тебе нужна помощь, Нола, — сказала она. — Позволь помочь тебе.
Нола уставилась перед собой. Тело трясло.
Кристина зажмурила глаза и подождала, пока загорится свет.
Свет не загорелся.
Глаза открылись, увидев ту же сцену, ту же Нолу, ту же женщину со своим мерцающим картинками животом.
— Я не знаю, что это, — сказала она. — Ничего подобного никогда не видела. Но что-то мы можем сделать. Нужно поехать к врачу, в больницу.
Нола покачала головой.
— Но ведь пресса пронюхает. Со мной станут обращаться как с экспонатом кунсткамеры. Меня станут показывать какие-нибудь специализирующиеся на уродах каналы.
Кристина приблизилась. Она выглядела неподдельно обеспокоенной.
— Правда… тебе нужно это сделать. Тебе нужен уход.
Тишина.
Пока Нола не кивнула печально.
— Да. Больница. Окей.
— Я звоню в скорую.
— Нет. Возьмём мою машину.
— Нельзя тебе вести, Нола. Не в таком виде.
— Ты поведёшь.
— Хорошо. Это подходит.
— Я сейчас.
Нола передвигалась медленно. Едва понимая инструкции, поступающие в её тело из какой-то смутной, смещённой части мозга.
Она вошла в коридор, ведущий в спальню.
Кристина чуть прибралась, ожидая возвращения Нолы. Стенной экран мелькал передававшейся жизнью, скоплением людей. Звонил церковный колокол.
Кристина чувствовала слабость. Комната звенела потерянными заклинаниями и призраками синего эха.
Радуйся, Мария, благодати полная, Господь с Тобою.
Благословенна Ты между жёнами…
Подождав несколько минут, она позвала.
— Нола? Ты уже готова?
Ответа не последовало.
Кристина подошла к двери и заглянула внутрь.
Спальня оказалась пустой.