Страница 8 из 75
- Эта сталь… «Живая сталь»… Она, наверное, очень дорогая, да?
- Еще бы! – Убежденно закивал мужчина, все еще считывая показатели и не замечая куда клонит мальчик.
- Вы спасли меня, потому что я принц? Вам от меня что-то нужно? – На одном дыхании выпалил Эверетт и умолк, пристально наблюдая за реакцией врача.
- Э-э-э…, - растеряно протянул Седрик, почесывая затылок.
- Нет, Эверетт. Мы спасли тебя не поэтому, - раздался от двери знакомый голос. – Но не стану тебе врать, будь ты обычным ребенком, ты бы остался калекой.
- Вы умете появляться неожиданно, - мальчик немного извернулся, чтобы увидеть незаметно вошедшего мужчину.
- От тебя ничего не скрыть, - спокойно ответил Джон, смотря в глаза ребенку.
Джон был не очень высоким мужчиной, примерно метр семьдесят пять. Он так же не был наделен выдающимся телосложением. Обычный на вид человек, одетый в простые хлопковые штаны и рубашку, расстёгнутую на три верхних пуговицы. Если бы не его каменное лицо и стальной взгляд немигающих глаз, его можно было принять за обычного среднестатистического работягу с нижних уровней захолустного города-муравейника. Но что-то в нём было не так. Что-то, что не бросается в глаза, но заметно всем, кто даже мельком бросит на него взгляд. Это была сила. Неимоверная сила духа.
- Тогда почему!?
- Ты задаешь слишком сложные вопросы. Слишком сложные для своего возраста. Но я расскажу тебе всё, когда придёт время. Обещаю.
- А…?
- Да, оно придет скоро. Понемногу приходи в себя, обустраивайся, налаживай отношения с окружающими тебя людьми и тогда я всё тебе расскажу. Сейчас же, просто выздоравливай. Это самая главная твоя задача. Док, ты уже рассказал ему, что за подарок он отхватил?
- Нет еще Джон, не успел. Мы только начали.
- Не возражаешь если я?
- Разумеется, нет!
- Ну что ж…, - начал Джон, как только уселся на один из стульев рядом с койкой. – Без лишней скромности можно сказать, что тебе, парень, несказанно повезло стать обладателем продвинутого нано-кибернетического экзосклетного комплекса военной модели «НКК – 021М». А по-человечески: «Живой стали». Ты наверняка не слышал о таком – это не удивительно. Несколько десятилетий тому назад некоторые государства вели изучение этой технологии, но по ряду причин все они признали её неэффективной. Литера «М» в наименовании означает, что технология была доработана независимыми специалистами и теперь полностью готова к применению в армии. К сожалению, производство данного комплекса весьма дорогостоящее и связанно с необходимостью наличия весьма редких даже в масштабах галактики компонентов… Ну да это меня уже занесло не в те края.
- Это уж точно, - Седрик ободряюще подмигнул мальчику. – Тебе, наверное, не слишком сильно интересуют такие подробности? А? Я прав?
Джон недовольно покосился на друга, но тот решил этого не заметить.
- Давай лучше я расскажу тебе о делах более прозаичных. Увы, но в результате катастрофы нам пришлось почти полностью заменить всю левую часть твоего туловища. Все восемь ребер с левой стороны у тебя теперь искусственные. Грудина, левая ключица, надплечье тоже. Ствол спинного мозга вместе с шейным отделом позвоночника теперь полностью искусственные. В пару к сердцу, с правой стороны груди теперь находиться миниатюрный аннигиляционный реактор под защитой компактных бронеплит с обеих сторон. Свободе движения и перемещения это не помешает. – Седрик прервался, давая ребенку время осознать услышанное. А тот по мере рассказа становился все бледнее и бледнее. Юви, который до этого момента находился в образе шара в кармане халата, выбрался наружу в форме паука и прижал одну из лапок к шее Эверетта, считывая его жизненные показатели.
- Не волнуйся парень. Все не так страшно, как выглядит на первый взгляд, - Джон положил руку на плечо мальчика. – Поверь мне, со временем ты привыкнешь, и это перестанет тяготить тебя, да и ты даже не представляешь какие перспективы открывает перед тобой этот экзоскелетный комплекс.
- Мне и моё старое тело тоже нравилось, - осипшим голосом протянул Эверетт.
- А теперь оно в разы лучше! – Воскликнул Джон и ободряюще улыбнулся, но не заметил какой-либо реакции в глазах ребенка. – Ладно, док… Раз уж перебил, рассказывай до конца.
- Кхм, да, конечно, - Седрик снял с носа очки и начал по привычке протирать их. – Одной из главных особенностей этой технологии есть самокопирование. Это значит, что тебе не нужно будет делать корректирующие операции. Материал экзоскелета будет сам конфигурировать изменения тела и наращивать новые поверхности при необходимости. Собственно эта особенность и есть причиной, почему технологию называют: «Живая сталь». Так что пища с повышенной концентрацией металлов будет теперь составлять основную часть твоего рациона питания всю оставшуюся жизнь. Искин, вживленный в твой ствол спинного мозга сам разберётся, как управлять получаемыми ресурсами и безопасно изымать резервы при необходимости.
Эверетт сокрушенно опустил голову и по его щеке стекла одинокая слеза.
- Ну-ну, парень. – Джон попытался приобнять ребенка, но Юви на плече хозяина угрожающе зашипел. – Ты же должен понимать, что это лучше, чем быть калекой?
- Да, я понимаю. Просто я… Просто…, - мальчик не выдержал и расплакался.
- Зови Ти, Джон, - тяжело вздохнул Седрик.
- Да, не помешает.
***
Маленький десятилетний мальчик лежал на кровати в своей комнате, а за окном в это время бушевала буря, но в комнате было тихо, разве что Юви носился из угла в угол, изучая все ниши и закутки.
Эверетт смотрел на свою левую руку вот уже несколько минут и старательно изучал каждый её миллиметр. Пытался найти какие-то огрехи, несовершенства, хоть что-то, чтобы была настоящая причина возненавидеть её. Но тщетно, рука была идеальной.
Исполняя мысленное желание ребенка, кисть левой руки вдруг покрылась рябью трансформации и превратилась в навершие огромного молота. Еще одна команда и она стала бритвенно-острыми длинным стилетом. Чувства, переполняющие мальчика в этот момент, были неописуемые.
Эверетт немного поелозил по матрасу, но странные ощущения не пропали. Он не чувствовал всей левой части тела, и это тоже было очень странным ощущением. Седрик предупреждал, что это временно, что как только искин экзоскелета восстановит все потерянные нервные соединения, дискомфорт уйдет, но когда это еще случиться…
Цокая острыми коготками по гладкому камню в сторону кровати метнулось черное пятно. Мгновение и Юви уселся перед лицом хозяина, сложив лапки под своё тельце. Он внимательно всмотрелся своими камерами-глазами в глаза хозяина и так и замер. Какое-то время он просто гипнотизировал его, но затем, мигнув нежно голубым светом, над роботом вспыхнуло голографическое изображение. В воздухе возникла смешная картинка из комиксов, которые так сильно любил Эверетт.
Следующие минут десять прошли за сменой изображений. Юви давал хозяину время чтобы он успевал прочесть все надпись и менял изображение, как наконец, по комнате разнесся веселый детский смех.
- Всё-всё, больше не могу! – Эверетт смеялся и ойкал одновременно, когда в груди больно кололо. – Юви, хватит! – Взмолился мальчик, вытирая выступившие слезы. – Покажешь мне продолжение завтра, хорошо? – Он погладил пальцем тельце паука, от чего тот, имитируя наслаждение, заурчал словно кошка.
- Вот врунишка! – Тут же вывел его на чистую воду мальчик.
Юви в ответ весело пропищал и резко подпрыгнул в воздух, где тут же превратился в разноцветную яркую птицу, которая сразу же начала летать по комнате, радостно щебеча. Очередной виток по помещению вывел робота к двери, когда она вдруг резко отворилась. Не успев среагировать на угрозу, Юви врезался в нее и медленно сполз на пол, ругаясь своим смешным писком.