Страница 24 из 75
Южно-галактический фронтир Свободных Конфедераций.
«Пламя Прометая» приближался к планете на невероятной скорости и тормозить звездолет не собирался.
Взревели движками десантные боты и, поднявшись в воздух один за другим, вышли из ангара сквозь атмосферные щиты, покинув чрево баржи. Снизив тягу почти до нуля, они направились по установленной кораблем траектории к планете, а корабль, тем временем избавившись от своих пассажиров, тоже врубил маршевые двигатели на максимум и, вспыхнув дюзами, словно новая звезда, взял курс на выход из звездной системы.
- Три секунды до сброса! – Услышал в своём ухе голос пилота Эверетт. И внезапно почувствовал на себе мимолетное чувство свободного полета, затем движки капсулы врубились и его с силой прижало к креслу. Если бы не невероятно прочные ремни, которые сумели удержать вес человека в МПБ да еще с перегрузкой, они все были бы уже мертвы.
Десант отрабатывался боевой, и хоть Эверетт действительно был прав в том, что их не будет ждать на земле сопротивление, это не значило, что и в остальном будут поблажки. Пилоты тяжелых ДБ не затормозили свои судна не на миллиметр в секунду и сбросили капсулы в заданной точке без малейшего сожаления. Следом за ними свои крепления покинули все мехи. Сами же боты после этого развернулись на сто восемьдесят градусов и принялись гасить скорость, чтобы чуть позже приземлиться в отдалении от основных сил. С этого момента, если все будет идти по плану, ДБшки не будут принимать участия в компании до самого отлета.
Десантные капсулы тем временем неслись к поверхности планеты в абсолютном безмолвии. Движки уже отработали своё, скорректировав курс, и теперь оставалось только ждать.
Внезапно чудовищная сила дернула Эверетта за грудки вверх, окружающее пространство взорвалось неимоверно громким звуком и в глазах парня потемнело. Он попытался испуганно закричать, но сознание вдруг покинуло его и вновь вернулось через несколько секунд.
Капсула крутилась вокруг своей оси, словно выпущенная из винтовки пуля. Люди внутри чувствовали себя словно в центрифуге, а постоянный гул ревущего за бортом пламени не давал мыслям в голове сформулироваться во что-то внятное. Страшно было так, как никогда прежде. Но Эверетт держался лишь благодаря словам майора: «Капсула выдержит, капсула выдержит» - повторял он эту мантру, и она наконец помогла. Сдержанности Эверетта хватило чтобы заметить, что на его интерактивном забрале мигают красным две иконки: Лея и Мэтт.
- Что с ними?! – Закричал он, выходя на общую частоту отряда.
- Потеряли сознание! – Тяжело дыша, отозвались друзья. – В себя не приходят!
- Ждем. Мы вошли в атмосферу, осталось немного! – Он откинулся в кресле назад и сглотнул застрявший в горле ком. Вращение капсулы, слава богу, понемногу замедлялось, но уже начинало становиться дурно.
Вдруг Эверетт заметил, как по бокам кресел стали крутиться винты предохранительных скоб, и посмотрел на Оли. Тот кивнул на его немой вопрос и Эверетт посильнее сжал ручки кресла. Это искин готовился к аварийному отстрелу технических люков, чтобы когда капсула приземлиться, солдаты сразу же смогли её покинуть.
- Приготовиться!
Движки под капсулой вдруг снова активировались, и Эверетт настороженно вздрогнул, но бояться было нечего. По сравнению с ударом от входа в атмосферу планеты, торможение капсулы перед приземлением было ничем иным как нежным поглаживанием по попке младенца.
Десантная капсула плавно опустилась на землю, погрузнув в ней на пару метров и, искин наконец отстрелил люки. Бойцы красного отряда со всей возможной скоростью и сноровкой покинули капсулы и рассредоточились вокруг, пытаясь прийти в себя после своего первого десанта. Недалеко от них приземлялись капсулы других отрядов, красный отряд оказался первым.
Погода Барсума встретила их, ожидаемо – непроглядным дождем. Над местом приземления сгустились черные, словно смоль тучи и дождь лил, словно из ведра. Нужно было отдать должное пилотам ботов, ведь не смотря на все это, капсулы приземлились туда куда нужно – на большую поляну между огромным каньоном и стеной джунглей. Именно это место было выбрано для первичного сбора команд. Узнать о дальнейших планах наставников, воспитанникам только предстояло.
- Как там Лея с Метом? – Спросил Эверетт, оказавшись наконец на такой желанной твердой земле.
- Мы в порядке, - сами отозвались ребята. Они уже успели прийти в себя и теперь, так же как и все наблюдали за происходящим.
- Поберегись! – Закричал на общей частоте Майк, за секунду до того как его ИБМ неудержимой боеголовкой врезался в поверхность земли в паре сот метрах от десантных капсул. В небо взметнулись десятки тонн грунта вперемешку с ошметками деревьев.
Мехи сыпались с неба один за другим с такой большой скоростью, что ребята видели лишь смазанные силуэты. И только включенные за мгновение до падения, ведь приземлением это было назвать нельзя, пустотные щиты выделялись на общем фоне происходящего хаоса, и хоть немного, но гасили скорость падения.
***
- Давай помогу, - более опытный Майк нагнулся в своём ИБМ над большой ямой в земле и, схватившись за большие наплечные бронепластины меха Тома, потянул на себя. – Тихо-тихо, обороты движков поубавь, сорвешь привода.
Том прислушался к совету, и натужный гул сервоприводов исчез, парень схватился манипуляторами за обсыпающиеся края ямы и изогнулся, перенося своё центр тяжести вперед, чтобы меху Майка, который сейчас играл роль подъёмника было проще.
Эверетт смотрел на попытки достать тяжелый «Халиф» из ямы со стороны и не спешил вмешиваться. Во-первых, потому что ему – простому человечишки в МПБ не было места среди таких громадин, того гляди, и затопчут не заметив. А во-вторых, он хотел посмотреть, как парни сами справятся с этой отнюдь не тривиальной задачей. «Халиф» был тяжелым мехом под сто пятьдесят тонн и все они ушли в землю гораздо глубже, чем легковесные «Джерико», так что Том не был одинок в этой беде и все капитаны отрядов побились об заклад, кто из мехов первый выберется на поверхность.
- Всем капитанам отрядов явиться ко мне, - раздался приказ наставницы Ти на общей частоте.
Отдав последние приказы своим людям, парни быстро направились к девушке, которая стояла на краю стены джунглей и уперлась ногой в одно из валяющихся деревьев, ожидая их. Рядом с ней стоял Кристенсен.
- Ну что, детишки, как вам аттракцион? – Взял первое слово мужчина. – Лишились девственности? – Шлем майор снять не мог, так как ядовитая атмосфера и ливень не очень этому способствовали, но Эверетт и без этого был уверен, что наставник сейчас самодовольно скалился.
- Это было познавательно… - дипломатично ответил Рон.
- Какой скромняга, - хмыкнул мужчина. – Так и скажи, что это был ё***** п*****! Но оно того стоило, парни, уверяю вас. После развертывания, правда, вы вели себя как беременные улитки, но после такого десанта вы заслужили передышку. Вы уже молодцы это точно, а со временем еще и привыкните... Хочу сказать, что не каждый пустотник за годы своей службы сталкивался с таким десантом, а вы все целые и невредимые. Есть повод собой гордиться.
- Что вы имеете ввиду? – Озвучил крутящийся у всех на языках вопрос Льюис.
- Какой максимально допустимый показатель покрытия вражеским ПВО воздушного пространства на квадратный километр для успешного десантирования? – Словно на уроке спросила собравшихся наставница Ти.
- Семдесят два процента! – Без промедления отчеканили парни.
- А какой процент выживаемости при этом?
- Восемьдесят шесть процентов!