Алия. Сила Огня

Глава 38

Просыпайся, королевна, Надевай-ка оперенье, Полетим с тобой в ненастье - Тонок лед твоих запястий

Королевна - Мельница

Сотни глаз были прикованы к двум застывшим силуэтам: статному мужчине, покорно склонившему высокое чело и сухонькой старушке, ладони которой обхватили голову владыки. Через короткий отрезок времени Визфолл в ужасе отпрянул, лицо его исказилось и стало белее, чем у мертвеца. Он тяжело сглотнул и пошатнулся.

- Нет... - прошептал он. - Это конец всему...

В воздухе повисло звонкое напряжение.

- Я показала тебе, то, что открыл мне Великий, - Вахи в изнеможении опустила руки, мелкие бисеринки соленой влаги выступили на старческом челе. - Лишь в ее силах остановить смерть, - провидица указала на скромно стоящую в сторонке Алию.

Король медленно поднял глаза и впервые посмотрел на девушку без привычной ненависти и презрения, его взгляд выказывал лишь искреннее удивление и непонимание.

- Но... как? - похоже Визфолл не мог соединить открывшееся в видении страшное будущее с очень уязвимой бренной. - Она... она...

- Девушка гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд и да, ты все верно понял, мой повелитель - она принцесса Огненного Востока.

Удивленный возглас разорвал тишину, взгляды устремились на пленницу, ее ошеломленно разглядывали, будто видели впервые. Кая порывисто вскочила с кресла. Лицо ее от слов провидицы побелевшее до синевы, в следующую миг побагровело. Она до скрипа сцепила зубы и с бешенством, и подозрением уставилась на Вахи, глаза женщины превратились в узкие щелочки. Алия, не веря собственным ушам, резко повернула голову к старой бренне: видно от сильного напряжения ей теперь слышится невесть что - ведь ее судьба все еще не определена и жизнь по-прежнему висит на волоске. Хаук растерянно переводил взгляд с Алии на Вахи пытаясь вместить невместимое. Не замечая бушующих вокруг нее страстей, провидица тем временем продолжала громко вещать о днях прошлых, нынешних и будущих.

- Как я уже говорила, король Сингефар погиб во время истребления бренн, но его сын чудом остался жив. Наследника спас близкий друг его отца. Вассалу удалось провести принца Алия по тайному ходу к морю, где их ждало неприметное рыбацкое судно. Остальные спасшиеся бренны распорошились по двум Континентам. Постепенно за двадцать временных кругов народ возродился и преумножился, они перестали скрываться и три муна назад собрались воедино по кличу Алия. Люди Пламени сошли с гор, подобно огненной лавине вслед за своим принцем. Он огнем и мечом вернул себе украденную власть, очистив от южан родную землю. К нынешнему желтолисту Огненный Восток вновь обрел законного владыку. Но не только у тебя имеется провидица, Визфолл, король Алий знает, что у него есть дочь. Единственная дочь. Ему теперь известно где искать девушку. Как только сойдут льды властелин огненных земель направится на Север. До прихода соммара* к нашим берегам пристанут корабли полные воинов Востока. Что ты сможешь ответить королю Алию, если казнишь его единственное дитя? Подумай, господин, кем ты хочешь видеть бренн: союзниками или врагами? Страшно представить, что может Огненное войско сделать с нашим Королевством если и один из них легко превратит в прах половину твоего города. Те из Инных, кому удастся выжить этой зимой, погибнут от огня. Послушай меня и у Севера будет шанс не только на существование, но и на великое будущее.

Закончив долгий рассказ, Вахи умолкла и вновь отпила из кухоля воды.

- Я рассказала без утайки то, что открыл мне Великий, но решение остается за тобой. Только знай: выбирая участь девушки ты определяешь судьбу Севера. Если Алия останется живой - будет жить и северный люд, но если бренна умрет - погибнем мы все.

Показанное Вахи скорое будущее лягло на сердце короля убийственно тяжким грузом. Он обвел печальным взглядом всех присутствующих, владыка уже принял решение, но желал узнать мнение и своих подданных.

- Жизнь, жизнь, жизнь! - громогласно забасили Инные.

- Жизнь, жизнь, жизнь! - твердо вторил им народ.

" Они успели полюбить меня, - с волнением подумала Алия, глядя на поддерживающих ее трофастцев, - и считают своей". Благодарность приятной теплотой разлилась по ее душе, глаза вспыхнули золотом, но девушка больше не опускала их вниз: теперь скрываться не было надобности, все знали, что она бренна, Дева Огня.

Король посмортрел на старейшин: священные старцы и вахнуты, кроме Сигела, подняли вверх кулак, тем самым выражая свое единодушное согласие. Визфолл кивнул и повернулся к Вахи. Хаук, не дыша, приготовился выслушать ответ короля. Каждая мышца в теле воина напряглась до предела.

- Я ни разу не пожалел, когда послушался тебя, Вахи, - король бережно взял маленькие старческие руки в свои широкие сильные ладони. - Ты никогда не давала повода сомневаться в твоих видениях, - сказал он.

Трофастцы притихли не желая пропустить ни единого слова.

- Предсказания всегда были верны, а советы мудры. И раз девушка не ведьма, то и казнить ее бессмысленно. Она останется жить среди нас. И отпустите Ястреба, наконец, - Визфолл нетерпеливо махнул рукой.

Инные сбросили тяжелые цепи с Хаука и тот с наслаждением потянулся, расправляя ноющие мышци. Сигел лишь бессильно зашипел, но король лишь взглянул и вахнут тут же притих. Правитель уже горько жалел, что в гневе поставил Сигела Первым Вахнутом, тот с каждым часом все больше раздражал его. Подхалимская натура вызывала у короля приступы тошноты и брезгливости. Лейр подошел к побратиму и отдал плащ. Мужчина, не сводя глаз с Алии, набросил его себе на плечи, длинное одеяние скрыло рваную грязную одежду.

- Ты принял верное решение, владыка, - удовлетворенно кивнула лесная женщина. - Я вижу, что мой король вновь обрел себя и несказанно рада этому.

Хаук ликовал. Алия будет жить! Не оборвется сегодня нить ее судьбы. Бешено забилось сердце, взмыв к горлу радостной птицей. Он остро ощутил, как спадают с плеч напряжение и тяжкая тревога, будто пудовый камень. Впервые за много дней мужчина смог наконец спокойно вздохнуть. Ястреб пробежал взглядом по огромной поляне, тесно заполненной собравшимся людом, скользнул по вершинам серо-зеленых гор, по ставшем вдруг насыщенно зимним небу, налитому серыми облаками - мир для него заиграл новыми яркими красками счастья. Он широко улыбнулся - теперь у них с Алией появилась надежда на будущее.

- Вы все слышали вердикт короля! - громко объявил Нахе. - Девушка оправдана и останется с нами, как полноправная жительница Трофаста и северянка. Можете спокойно расходиться по домам.

Люд зашевелился. Громко гомоня и рьяно обсуждая между собой увиденное и услышанное, горожане стали мало-помалу разбредаться. Остались лишь вахнуты и старцы, они не решались самовольно покинуть место собрания, не дождавшись каких-либо указаний от господина.

- Алия уйдет со мной, - старушка приобняла девушку за плечи, но смотрела при этом на Визфолла. - Мы вернемся незадолго до дней Длинной Ночи. Ожидай, мой господин.

- Ты возлагаешь на хрупкую девицу непомерно большие надежды, - сказал король, покачав головой. - С тем, что ты мне показала, не под силу справиться никому.

Хаук подошел к Алии и стал рядом. Ему странно было видеть, как поник в печали самый могущественный владыка. Сложно было понять, что заставило потухнуть всегда горящие неуемным пылом серебристые глаза.

- И простой восточный воин может многое, а Алия - принцесса, - ответила старушка. - В ее крови хранится сила многих поколений королей. Предоставь девушку мне. Я обучу ее всему, что знаю.

Неожиданно пустился снег: крупные и пушистые, с неба медленно сыпались снежинки, плавно покачиваясь, они легко кружились в морозном воздухе. Запрокинув голову к небу, Алия,как зачарованная наблюдала свой первый в жизни снегопад.