Алия. Сила Огня

Среди собравшихся господствовала тишина, настолько глухая и совершенная, что слышен был даже писк комара, что случайно залетел на свет. В зале витал аромат мяса и специй, но никто больше не думал об аппетитных яствах. Огневики сидели в мрачном молчании потупив пылающие очи. Всем была известна история войны, но Инные впервые слышали ее из уст очевидца. Не знающим страха воинам трусость Нерейда смердела отходной ямой и руки невольно тянулись к оружию, а острые как лезвия кинжала клыки царапали губы.

- Восток пал и был порабощен, - вновь понесся по залу зычный голос Алия, - свободным оставался лишь Север, далекий, но слишком манкий, чтобы от него отказаться. Несомненно Нерейд был безумным, но даже безумец понимал, что выступить открыто против Инных это заведомо проиграть все. И он решился на шаг еще отвратительнее прежнего - призвал на помощь Тьму. К сожалению нам слишком поздно стало известно, что южанин увлекся ведовством, темными учениями, очень древними и опасными. Он окружил себя волхвами и чернокнижниками, держал нечестивых при себе и слушался их советов. Его душу поглотил мрак уничтожив в ней последние крохи людского. По желанию Нерейда Веермарх призвал из преисподней злобный дух и облек его в плоть. Так был создан первый гарт и силой колдовства твари плодились быстрее крыс. Дальнейшие события вам известны: вместе с шелками и пряностями южные корабли привезли на эти земли чудовищ. Как всякая нечисть гарты не выносили света, но северная часть вашего Континента погружена в ночь и это как нельзя лучше подходило для адских сущностей. Казалось Нерейд сделал все, чтобы Север стал на колени, склонил голову и молил о пощаде. Но пес просчитался.

Алий взглянул на Ястреба и его воинов и янтарные глаза сверкнули восхищением.

- Да, вопреки всем ухищрениям, коварству и темному злу Север стоял, не сдавался даже захлебываясь кровью. Север застрял в глотке шакала острой костью, потому, что яростно бился с адскими полчищами, год за годом отражая страшные атаки. Трус просчитался, сильно недооценив вольный дух северян, который оказался крепче смерти. Честь вам и слава, свободный народ! - Алий с почтением поклонился.

Память вдруг перенесла Хаука в те дни, когда его искромсанное гартами тело лежало в избушке Вахи, а дух метался между мирами. За гранью он видел Равнину Мертвых, бесконечно широкую, что и ястребиному взгляду не охватить. Ее просторы заполняли воины, они стояли плечом к плечу плотными рядами, высокие и крепкие как скалы Севера, ветер навия трепал их светлые волосы, а в зрачках отражался серебряный блеск мечей. Но не холод смерти в их живых глазах поразил Хаука, Инные с малых лет не знали страха и не умели бояться, они рождались защитниками, а значит готовы были умереть в любое время. Нечто совсем другое ударило острым клинком в самое сердце - воины по щиколотки стояли в густой алой жиже. Кровь, повсюду кровь... Земля отторгала влагу жизни. Напоенная ею до краев она больше не в силах была вместить в себя ни капли.

- Истину сказал ты, король Алий, - Ястреб спрятал осколки памяти в дальние закрома сердца. - Север жив и непокорен! Слава героям на века и память их в род и род! Эа! Хольгет!

- Эа! Хольгет! Эа! Хольгет!!!

- Жертвой Инных мы живы и свободны, но эта Длинная Ночь стала бы для нас последней если бы не твоя дочь, владыко Алий, - Хаук протянул руку к жене и она вложила свои тонкие пальчики в его ладонь. - Ее удивительная любовь к людям и бесстрашие, которое сделало бы честь даже лучшему из воинов, спасло Север.

Владыка бренн кивнул, конечно же он уже знал, ему все до мельчайших подробностей рассказала кровь Алии еще в первый миг их объятий.

- Бренны тоже воины, Ястреб, - он положил руку на плечо зятя, - а те, в ком течет кровь королей обязаны первыми стать на защиту своего народа. Сердце моей девочки приняло северян как своих. Она полюбила эту землю и этих людей, поэтому и нашла в себе силы и смелость противостоять тьме.

- Слава нашей королеве! Слава! Слава! - ликовал народ.

Король смотрел на дочь с всепоглощающей любовью и нежностью, как смотрит родитель на единственное дитя, которое обрел спустя много лет. Его девочка выросла, стала восхитительной женщиной и достойной королевой, она без страха сражалась за народ, который приняла как свой, за своих будущих детей, за свою любовь. Он смотрел на Алию с отцовской гордостью. Как бы была счастлива Рания если бы могла видеть их дитя.

Снова зазвенели кубки, праздничный гул наполнил зал. Лейр взял в руки харпу и, как и обещал Верзиле, запел вису о последней битве в Кровавом Ущелье.

Услышали воины Ястреба клёкот:

На битву сзываю всех верных бесстрашных

Кто меч свой поднимет во имя и славу

Свободного севера Родины нашей.

Их дюжина вышла могучих и крепких

Как мизанхиры* из снежной дубравы -

Готовых за присных отдать свои души

И жизни без страха в бою том неравном.

И черными стали от тварей миктлана

Высокие склоны граничного края

В удушливом смраде из крови и пепла

Все насмерть стояли врага не пуская.

Последняя песнь их мечей грозным рыком

Снега разукрасила алым кровавым,

Сомкнулись глаза, мрак наполнил Ущелье

И Тьма хохотала свой пир предвкушая.

Но вдруг выше облак багровое пламя

Взвилось над горами собой поглощая

Все полчища темных

Сражалась танцуя Восточная Дева

Над тьмою ликуя.

Очистился Север, земля задышала

Легко и свободно тут песнь зазвучала

Неслась над холмами привольно балладно

О тех кто покрыт на века вечной славой.

Отзвучало пение сладкоголосого Лейра и мирный стрекот сверчков за замковыми окнами никак не вязался с жгучими словами висы.

К королевскому столу подошел Старец Нахе, он степенно поклонился королевской чете и Алию, затем обратился к последнему.

- Владыко честный, ты привез неоспоримое доказательство того, что Веемарх мертв и я вновь дерзну спросить: как удалось вам уничтожить это зло?

- На всякого зверя найдется свой волкодав, - усмехнулся Алий и обратился к молодому бренну сидящему от него по правую руку. - Лориэль!

Худощавый парнишка о чем-то оживленно беседовавший с Лейром оглянулся и бодро поднялся со скамьи.

- Господин, - поклонился он своему королю.

- Именно Лориэлю мы все обязаны свободой. - улыбнулся Алий.- Благодаря ему мне удалось найти и уничтожить Веемарха.

- Для меня большая честь стоять перед тобой, истинный король Севера, - Лориэль низко поклонился Хауку, темно-синие глаза смотрели открыто, без смущения и страха. - Моя госпожа, мать Великого Короля, - молодой бренн припал на колено целую край платья Алии, медные волосы коснулись по юношески худощавых плеч. - Слава твоего сына будет сиять ярче солнца!

Алия смущенно улыбнулась и кивнула разрешая парню подняться. Наблюдавший за всем Ястреб без труда догадался, что Лориэль, как и старая Вахи, обладает даром пророчества. Опыт и чутье сообщали Хауку, что несмотря на очень юный возраст и легкость образа этот бренн совсем не прост, все не такое каким кажется. Темно-синие как у всех восточников глаза светились глубиной и мудростью, это был взгляд старца, не юноши, которому едва ли минуло шестнадцать зим. Даже одежда его отличалась от других, Лориэль не носил красного наряда как огневики, а значит - он не воин. Его белая рубаха вся пестрела замысловатыми знаками, гибкий стан опоясывал широкий пояс разукрашенный золотой вышивкой. "Он... другой, другой", - шептали инстинкты Хауку.

- Лориэль - Служитель Единого, - сказал Алий и глаза северян пораженно уставились на парнишку.

*уренхеты - у бренн мрачные духи ада