Страница 6 из 21
Значит, где-то в других мирах умирали другие версии меня. Невинные люди погибали из-за того, что я нашел проклятый камень.
Вина и отчаяние захлестнули меня с новой силой. Сколько параллельных Дэниэлей уже мертвы? Сколько семей потеряли своих сыновей из-за моей любопытности?
— Простите, — раздался тихий голос рядом со мной.
Я поднял голову и увидел паренька, на вид лет пятнадцати — худенького азиата с темными глазами. Он был одет в простую черную куртку и серые штаны, но двигался с осторожностью.
— Да? — ответил я.
— Вы не местный, правда? — спросил он на неплохом английском с легким акцентом. — Я видел, как ты появился на дороге из ниоткуда. И потом... — он понизил голос, — я чувствую что-то особенное, твою энергию.
Сердце забилось быстрее:
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя есть один из Камней Реальности, не так ли?
Я внимательно посмотрел на мальчишку. В его глазах не было угрозы — только любопытство и... надежда?
— Откуда ты знаешь о камнях?
— Моя семья многие поколения хранила древние знания о камнях и магических ритуалах, — он сел за мой столик, оглядываясь по сторонам. — Я потомок тех, кто служил создателю этих камней в Первородном мире, до Великого Разрушения.
— Великого Разрушения?
— Да, так мы называем эксперимент, который создал множественные реальности. Мой дедушка говорил, что однажды придут времена, когда камни снова станут активными, и это будет означать начало новой эры — или конец всех миров.
Мальчик протянул мне руку:
— Меня зовут Глен. А тебя?
— Дэниэль. Можешь просто Дэни.
— Дэни, а почему ты путешествуешь между мирами? Что ты ищешь?
Я рассказал ему свою историю — о том, как нашел камень, попал в другой мир, встретился с профессором Харрисом и еле спасся от Демонов Пустоты. Глен слушал внимательно, иногда кивая, иногда задавая уточняющие вопросы.
— Твоя история подтверждает предания моей семьи, — сказал он наконец. — Но есть плохие новости. Эти демоны в черных плащах — они не просто ищут камни. Они убивают всех носителей во всех мирах.
— Я знаю. Читал об этом в записях.
— Тогда ты знаешь и то, что они уже здесь. В нашем мире. — Глен указал в сторону центра города. — Три дня назад начались нападения.
Холод пробежал по моему позвоночнику:
— То есть здесь тоже есть моя копия?
— Была, — тихо ответил Глен. — Его убили позавчера. Его звали Ден, он работал в мастерской своего отца, делал традиционные фонарики для скорой ярмарки. Демоны ворвались туда ночью и... — он не закончил фразу.
Еще одна смерть на моей совести. Невинный парень, который жил своей жизнью, работал с отцом, может быть, у него была девушка, мечты, планы на будущее. И теперь он мертв из-за того, что я, его версия из другого мира, нашел проклятый камень.
— Глен, — сказал я, — мне нужно уходить из этого мира. Чем дольше я здесь, тем больше опасность для невинных людей.
— Согласен. Но есть проблема. — Он наклонился ближе. — Демоны не ушли после смерти твоей копии. Они все еще здесь, патрулируют город по ночам. Значит, они знают, что настоящий носитель камня появится.
— Откуда они могут это знать?
— Энергетические следы, — объяснил Глен. — Мой дедушка говорил, что использование камня оставляет резонанс в структуре мира. Как... как запах, который могут почувствовать те, кто знает, что искать.
Я посмотрел на записи Олдфилда. Там действительно были упоминания о резонансных следах и что их можно скрыть.
— Есть ли способ скрыть эти следы?
— Есть. Мой дедушка знал старые техники, но... — лицо Глена потемнело, — моя семья мертва. Родители и младшая сестра погибли год назад, когда демоны впервые появились в нашем мире. Не знаю зачем они прибыли, но моя семья знала слишком много о камнях и возможно пропахла их силой. По этому следу демоны видимо и пришли к нам.
— Глен, мне очень жаль...
— Дедушка успел передать мне кое-что перед смертью, — продолжал Глен, и в его голосе появилась сталь. — Он сказал, что когда придет время, я должен буду помочь путешественнику с камнем. И кажется, это время пришло.
— Что ты имеешь ввиду?
Глен достал из кармана небольшой амулет — кусочек нефрита с вырезанными на нем символами.
— Это защитный талисман. Он не скроет тебя полностью, но замаскирует энергетический след камня на какое-то время. Достаточно, чтобы активировать портал и уйти в другой мир.
— А что будет с тобой?
Глен грустно улыбнулся:
— В моем мире мне больше нечего терять. Семья мертва, дом сожжен, друзей нет. Демоны скорей всего знают, что я выжил, поэтому рано или поздно они придут за мной.
— Глен...
— Можно я пойду с тобой? — перебил он меня. — Я знаю древние языки, много слышал про работу камней, умею маскировать энергетические следы. Я буду очень полезным спутником, кажется именно к этому меня и готовили.
Я посмотрел на этого худенького подростка с большими темными глазами, полными решимости и глубокой боли. Он потерял всю семью, остался один в мире, где его преследуют демоны, но все еще был готов помогать другим.
— Это будет опасно, — предупредил я. — Очень опасно.
— Опаснее, чем остаться здесь и ждать, когда меня найдут демоны?
Он был прав. И, если честно, мне нужна была помощь. Знания Глена о камнях и древних традициях могли оказаться бесценными.
— Хорошо, — сказал я. — Но обещай мне — если станет слишком опасно, ты скажешь, и мы найдем для тебя безопасный мир.
Глен кивнул, и в его глазах впервые за время нашего разговора появилась искорка надежды.
Мы провели остаток дня, изучая записи Олдфилда и планируя следующий шаг. Глен объяснил мне некоторые нюансы работы с камнями, которые не были очевидны из текста.
— Каждый мир имеет свою частоту вибрации, — говорил он, показывая диаграммы. — Камень настраивается на эти частоты. Если вы знаете точную частоту мира, можете попасть туда целенаправленно. Если нет — попадете в случайный мир с похожими характеристиками.
— А как узнать частоту конкретного мира?
— Есть несколько способов. Можно попытаться изучить резонансные карты, которые составлял Олдфилд. Можно использовать специальные кристаллы-путеводители. А можно... — он замялся.
— Что?
— Можно найти того, кто умеет путешествовать между мирами без камней. Таких людей очень мало, но они существуют. Мой дедушка говорил о маге, который нашел способ перемещаться силой воли.
Интересно. Значит, камни — не единственный способ межмирных путешествий.
Когда стемнело, мы покинули кафе и направились к окраине города. Глен сказал, что знает место, где можно безопасно активировать камень — старый храм на холме, окруженный защитными барьерами.
Дорога заняла почти час. Мы шли по тихим улочкам, избегая главных проспектов, где могли патрулировать демоны. Глен двигался удивительно бесшумно и быстро — видимо, год жизни в постоянной опасности научил его осторожности.
Храм оказался древним сооружением в традиционном стиле — многоярусная пагода с изогнутыми крышами, окруженная садом камней. Несмотря на поздний час, здесь горели фонари, а в воздухе чувствовалось что-то особенное — покой, защищенность, гармония.
— Священная земля, — объяснил Глен. — Демоны не могут сюда проникнуть. Здесь безопасно.
Мы поднялись по каменным ступеням к главному зданию храма. Глен достал свой амулет и начал читать что-то на древнем языке — мантру или заклинание. Амулет засветился мягким зеленым светом.
— Готово, — сказал он. — У нас есть несколько часов до рассвета. Этого должно хватить.
Я достал камень и сосредоточился. Согласно записям Олдфилда, мне нужно было четко представить цель путешествия и объединить это намерение с сильной эмоцией.