Страница 12 из 21
Мастер Эдвин ждал нас, словно знал о нашем прибытии. Рядом с ним стояли несколько учеников в простых серых одеждах, а в воздухе кружились его светящиеся сферы — больше, чем обычно, и они двигались быстрее, отражая его беспокойство.
— Элара! — он обнял дочь. — Слава богам, ты в порядке. Я чувствовал колебания в структуре миров. Что-то происходит.
— Папа, — Элара быстро рассказала ему о нападении демонов, появлении пустотников и присоединении Мирая к нашей группе.
При упоминании имени Мирая старый маг резко обернулся. Его глаза встретились с глазами молодого воина, и между ними промелькнуло понимание — и недоверие.
— Мирай, — сказал мастер Эдвин осторожно. — Я думал, ты погиб во время рейда на крепость Айвора пять лет назад.
— Почти погиб, — ответил Мирай. — Чтобы выжить мне пришлось уйти в пустоту, где я провел 2 года и это... изменило мою точку зрения на многие вещи.
— И теперь ты хочешь помочь нам?
— Да. Я понял, что мой первоначальный план был ошибкой.
Мастер Эдвин долго изучал лицо Мирая, словно пытался прочесть его истинные намерения. Наконец кивнул:
— Хорошо. Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить. Но сначала — позвольте мне представиться и показать все моим новым гостям.
Мои родители и Роуз с изумлением рассматривали замок и окружающий пейзаж. Мама не могла поверить в живые архитектурные элементы — деревья-колонны, цветущие стены, кристаллические светильники. Папа, как истинный инженер, пытался понять принципы действия магических механизмов.
— Это невероятно, — шептала Роуз, наблюдая за тем, как садовники-маги выращивали новые растения одним прикосновением. — Здесь магия — часть повседневной жизни.
— Добро пожаловать в наш мир, — сказал мастер Эдвин моим родителям. — Я знаю, что все это кажется невозможным, но уверяю вас — здесь вы в безопасности.
— Спасибо за гостеприимство, — ответил папа. — Но я должен спросить — что происходит с нашим сыном? Во что он втянут?
Мастер Эдвин сел на каменную скамью в центре двора:
— Ваш сын, мистер Картер, оказался в центре конфликта, который определит судьбу всех существующих реальностей.
— А нельзя просто... отказаться? — спросила мама. — Найти кого-то другого для этой роли?
— К сожалению, нет. Камни выбирают своих носителей не случайно. В Дэниэле есть что-то особенное — чистота намерений, сила духа, способность сопротивляться искушению власти. Это редкие качества.
Мирай, который до этого молчал и шел позади, вдруг заговорил:
— Но есть опасность. Сила камней развращает. Я видел хороших людей, которые превращались в монстров под воздействием этой силы.
— Тогда как защитить Дэни от этого влияния? — спросила Роуз.
— Любовью, — просто ответил мастер Эдвин. — Пока у него есть люди, за которых он готов сражаться, пока он помнит, ради чего борется, он останется человеком.
Следующие дни прошли в интенсивной подготовке. Мастер Эдвин организовал для нас настоящую школу межмирных путешественников.
Утром мы изучали теорию — структуру мультивселенной, различные типы камней, способы их взаимодействия. Элара преподавала основы магической навигации, учила чувствовать энергетические потоки между мирами.
— Каждый мир имеет уникальную вибрационную подпись, — объясняла она, показывая сложные диаграммы. — Если вы научитесь ее распознавать, сможете возвращаться в конкретные реальности целенаправленно.
Днем проходили практические занятия. Мирай обучал нас боевым навыкам — не только владению оружием, но и тактике сражения с магическими противниками.
— Демоны Пустоты уязвимы к освященному металлу и энергии камней, — говорил он, показывая правильную стойку с мечом. — Но у них есть способность к телепортации и они могут атаковать из нескольких измерений одновременно.
Роуз оказалась удивительно способной ученицей. У нее не было врожденной магической силы, как у Элары, но она обладала острой интуицией и умением быстро адаптироваться.
— У тебя есть редкий дар, — сказала ей Элара после одного из уроков. — Ты можешь чувствовать ложь и скрытые намерения. Это очень ценно при встречах с незнакомцами в других мирах.
— Как это работает? — спросила Роуз.
— Не знаю точно. Возможно, ты подсознательно считываешь изменения в энергетическом поле человека, когда он лжет.
Глен показал удивительные способности к изучению древних языков и ритуалов. Оказалось, что знания, переданные ему дедушкой, были намного обширнее, чем он думал.
— В моей семье веками накапливали информацию о камнях, — рассказывал он мастеру Эдвину. — Но большая часть была зашифрована в песнях и сказках. Только теперь я начинаю понимать их истинный смысл.
А я... я изучал самую сложную дисциплину — контроль над камнем.
— Камень — это не инструмент, — объяснял мастер Эдвин во время одного из наших частных уроков. — Это живая сущность с собственной волей. Чтобы использовать его эффективно, нужно наладить с ним партнерские отношения, а не пытаться доминировать.
— Как это сделать?
— Медитируй с ним. Изучай его энергетические паттерны. Учись понимать его "настроение". И самое главное — никогда не используй его силу для личной выгоды или мести.
Это было труднее, чем казалось. Камень действительно обладал чем-то вроде личности — иногда он охотно откликался на мои призывы, иногда упрямо молчал. Я начинал понимать, что сила заключалась не в принуждении, а в гармонии.
Но больше всего меня беспокоило поведение Мирая.
Внешне он был идеальным союзником — помогал в тренировках, делился ценной информацией о врагах, защищал нас от нападений демонов, которые иногда подбирались к защитным барьерам замка.
Но что-то в нем было не так.
Роуз первой обратила на это внимание:
— Дэни, — сказала она однажды вечером, когда мы сидели в саду замка под звездным небом, — с Мираем что-то не то.
— Что ты имеешь в виду?
— Интуиция говорит мне, что он не полностью честен с нами. Не то чтобы он лгал напрямую, но... он скрывает что-то важное.
— Может быть, просто не хочет рассказывать о своем прошлом? Наверное, это были тяжелые воспоминания.
— Может быть, — согласилась она, но я видел, что сомнения остались.
Я начал наблюдать за Мираем более внимательно. И действительно заметил странности.
Во-первых, его знания о камнях были слишком глубокими. Он понимал принципы их работы лучше, чем мастер Эдвин, который изучал их двадцать лет.
Во-вторых, иногда, когда он думал, что никто не смотрит, выражение его лица менялось. Вместо усталой доброты появлялось что-то холодное, расчетливое.
В-третьих, его камень был другим. Не просто по цвету — в нем была какая-то темная энергия, которая заставляла меня чувствовать дискомфорт.
Но решающий момент наступил во время одной из наших тренировочных сессий.
Мы практиковали объединение силы камней — технику, которая позволяла создавать более мощные эффекты, чем каждый камень в отдельности. Я, Мирай и Элара стояли в треугольнике..
— Теперь направьте энергию в центр, — инструктировал мастер Эдвин. — Позвольте потокам смешаться и усилить друг друга.
Я почувствовал, как энергия моего камня соединяется с энергией Элары — теплая, гармоничная связь. Но когда поток коснулся энергии камня Мирая, что-то пошло не так.
В воздухе появились искры, земля под нашими ногами начала дрожать, а в центре треугольника образовалась маленькая трещина в пространстве.
— Остановите! — крикнул мастер Эдвин. — Немедленно!
Мы прервали связь, но трещина продолжала расширяться. Из нее начала сочиться темная энергия, и я услышал далекие крики — звуки Пустоты.