Страница 27 из 54
- Успеем, - твердо проговорил Патрик, но все же задумчивая морщинка перерезала его лоб.
Экипаж тронулся. Заснуть больше никто не пытался. За окном постепенно стал редеть лес, и потянулись поля и поселки. Дождь прекратился, но небо по-прежнему застилали свинцовые тучи. Погода словно отражала наше настроение. Лиса начала нервно постукивать носком ботиночка о пол и все выглядывала в окно в ожидании, когда покажутся башни замка.
А я все никак не могла отойти от воздействия сна. Целый месяц Элрон не являлся ко мне в видениях после того, как Патрик усилил действие моего амулета. Что изменилось сейчас?
Я незаметно дотронулась до груди. Испугалась, что шнурок мог порваться или соскочить, когда я упала с лавки. Но нет. Камень по-прежнему был надежно спрятан в ложбинке между грудей.
- Смотрите, я вижу замок, - воскликнула Лиса.
Величественное строение неумолимо приближалось, и его отчетливо можно было рассмотреть в окно.
Вскоре возничий остановил экипаж, и обзор заслонил камень замковой стены.
Патрик открыл дверь. Пространство наполнил гулкий звон колокола.
- Мы опоздали. Сейчас начнется церемония, - проговорила Лиса и ухватила брата за руку, - молю, Патрик, не ходи. Все кончено. Сама судьба против нас.
- Я перехвачу принца у входа в храм. Это наш единственный шанс.
Патрик, не раздумывая ни мгновенья, спрыгнул на землю. Лишь быстро оглянулся на нас, прежде чем захлопнуть дверку.
Лиса вынула из-за пазухи парный амулет и зажала в ладони. Ее рука чуть заметно подрагивала, а глаза не отрывались от прозрачной поверхности кристалла.
- Боги… помогите моему брату, - зашептала Лиса.
Время шло. Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как за Патриком закрылась дверь. Кристалл не менял цвет и с каждой пробегавшей минутой казалось, что наш план удался. И что все закончится хорошо.
Кристалл замерцал в ладони Лисы и его поверхность наполнилась кроваво-красным цветом.
Мы переглянулись. Лиса замотала головой, а ее глаза наполнились слезами.
- Мы не можем уехать без брата.
- Я знаю. Но Патрик просил доверять ему. Давай отъедем подальше и подождем. Вдруг, это ошибка. Попросим возничего разузнать, что случилось.
Я приоткрыла дверь и попросила возничего развернуться. Отъехать подальше и затаиться в неприметном месте.
Экипаж ощутимо тряхнуло, когда он тронулся с места. Но не успел он разогнаться, чтобы увезти нас подальше, как снова встал как вкопанный. Снаружи послышались голоса.
Элиза нащупала мою руку и сжала ледяными пальцами ладонь. А меня захлестнула тревога. Такая, что душной рукой обхватила горло и не давала дышать.
Дверца распахнулась и в ярком пятне хлынувшего света возникла темная фигура.
35
Мне не нужен свет, чтобы понять, кто передо мной. Все мои чувства обострились до предела.
По телу прошла волна мурашек, а ноздри наполнил знакомый аромат. Чуть пряный с легкой горечью кардамона. Мне он раньше до одури кружил голову. А сейчас показался слишком резким.
- Майра?
Низкий голос с чуть заметной хрипотцой плетью ударил по нервам. Я дернулась так, будто плеть действительно коснулась моей кожи.
Элиза крепче сжала мою ладонь. Жалобно всхлипнула в оглушающей тишине.
- Майра… леди. Прошу пройти за мной. Не бойтесь, я вам гарантирую полную безопасность.
- Что с моим братом? – спросила Элиза срывающимся голосом.
- С ним беседует дознаватель. Если вы хотите помочь ему, то советую не медлить…
Элиза отпустила мою руку. Встала и спрыгнула с подножки экипажа вниз. Я заметила, что Элрон подал ей руку, чтобы помочь спуститься, но Элиза проигнорировала ее.
- Майра, я жду тебя…
Элрон стоял у открытой дверцы и смотрел прямо на меня. Ждал, когда я выйду к нему навстречу. Ничего другого мне, впрочем, не оставалось.
Элрон подал мне руку. Я сделала вид, что не вижу ее и легко спрыгнула на землю. Не оглядываясь, пошла вперед. Но взгляд Элрона нестерпимо жег спину.
Возле экипажа стояло два стража. Элрон жестом показал, чтобы они возвращались в замок. Следом за ними пошла Элиза с неестественно прямой спиной. Я попыталась догнать подругу.
- Подожди…
Элрон схватил меня за локоть. Пошел со мною вровень, не выпуская из хватки своих железных пальцев.
- Ты делаешь мне больно, - тихо произнесла я.
Нажим пальцев тут же ослаб, но руку Элрон так и не убрал, предпочитая удерживать меня.
«Словно преступницу» - тут же поморщилась я.
- Куда нас ведут?
- Твою подругу к дознавателю… а ты пойдешь со мной.
- Элиза ни в чем не виновата.
- Если не считать расстроенной свадьбы принца Ульриха. Церемонию пришлось отложить. Ее брат был очень настойчив.
- Но ему все же не поверили…
- Сложно поверить в такое, когда у алтаря ждет невеста с меткой истинности. Надеюсь, что твоя подруга не лжет. Я уже убедился, как ловко она умеет это делать, - в голосе Элрона послышалась усмешка.
Мы вошли в замковые ворота. По левую сторону возвышалась остроконечная башня храма. Возле открытых дверей толпился народ. Я буквально ощущала чужие липкие взгляды. Они скользили по нашей процессии, оставляя шлейф из домыслов и сплетен.
Элиза споткнулась, но тут же выпрямилась и гордо вскинула голову. Я видела, с каким трудом давался ей каждый шаг вперед. Какого усилия стоит не подобрать подол юбки и не перейти на бег, чтобы скрыться от любопытной толпы.
- Я хочу пойти рядом с Элизой, - проговорила я, выдергивая руку.
- Хочешь быть у всех на виду? - спросил Элрон. В отличии от Элизы, его мощная фигура скрывала меня от любопытных взоров.
- Я хочу поддержать подругу. И мне все равно, что на нас смотрят. Никто из нас ни в чем не виноват.
- Что ж… хорошо…
Моя рука оказалась на воле, и я быстро догнала Элизу. Пошла с ней рядом плечо к плечу.
- Спасибо, - быстро шепнула она.
До входа в замок оставалось совсем немного. Я бы оценила пышность и красоту этого места, окажись мы в другой ситуации. Но сейчас я лишь слышала шаги Элрона за своей спиной. Чувствовала его давящий взгляд. А мои глаза были прикованы к неумолимо приближающейся двери.
Страж распахнул перед нами дверь, и мы вошли внутрь.
Элрон указал на Элизу и приказал одному из стражей увести ее вниз. К дознавателю.
Мы с подругой обменялись прощальными взглядами. Элиза храбрилась и лишь бледность щек и стиснутые губы выдавали ее волнение.
Как бы мне хотелось приободрить ее. Сказать, что скоро мы встретимся и все вместе вернемся домой. И проклятая метка больше не будет иметь над ее судьбой никакой власти.
- Пойдем со мной, Майра, - одернул меня голос Элрона.
Он повел меня по лестнице наверх. Пройдя через живописную галерею, мы свернули в жилое крыло замка. Элрон открыл дверь в одну из комнат и подгоняемая его пристальным взглядом, я вошла внутрь.
Это была сугубо мужская комната. С письменным столом у окна и высокой кроватью в углу.
Я прошла вглубь комнаты и развернулась лицом к Элрону. Вскинула подбородок.
Элрон был намного выше меня, и мне всегда приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
Сколько мы не виделись? Чуть больше года. Темные глаза моего мужа по-прежнему отливали сталью, а губы были сжаты в тонкую линию.