Червь

Рядом сверкнула вспышка, затем ещё одна. Она старалась не замечать их.

Послышался невероятно громкий скрежет. Она подняла голову и увидела, как массивная бетонная плита на потолке между ними и поворотом, из-за которого уже снова показались атакующие, трескается, набухает и падает вниз.

Сила Трещины.

Свет в коридоре погас, её обдало волной пыли и щебня, пришлось задержать дыхание и закрыть глаза. Она продолжала тянуть Скребка подальше от обвала, от облака пыли. Когда ей показалось, что камни прекратили сыпаться, она отпустила товарища и в полной темноте сделала несколько шагов назад.

Вокруг Скребка вспыхнуло несколько разрядов. Света они не создавали. Лишь снопы искр в темноте.

«Всё ещё жива», — подумала Трилистник.

Она почувствовала, как к ней подошёл и обнял Грегор. Она обняла его в ответ.

Загорелся неяркий свет. В руках у Вельвет был продолговатый стержень, светивший зелёным светом. Трилистник оглянулась на Скребка. Тот лежал на спине, обхватив руками голову. Значит, он приходит в себя. Но и помочь ему они не могут. Спонтанная вспышка убьёт кого угодно, кто задержится в зоне поражения.

Вельвет вытащила из-за пояса ещё пару стержней, надломила их и передала Тритону и Саламандре. Трилистник оглянулась по сторонам. Кажется, больше никто не пострадал.

— Он ранен? — спросила Трещина, глядя на Скребка.

— Получил удар прикладом в голову, — ответила Трилистник.

— Возможно, сотрясение, — сказала Трещина. — И, возможно, он не сможет передвигаться.

— Я потеряла связь с остальным комплексом, — произнесла Вельвет.

— Что они успели сообщить?

— Кто-то снаружи телепортирует внутрь вооруженных, лишённых силы дублей. Они появляются в разных местах и атакуют словно толпа зомби.

Трещина повернулась к Вельвет и пристально на неё посмотрела.

— И какой план был у Пилатуса на подобный случай?

— Вы можете открыть портал на Землю Гимель, рядом с другим, уже существующим порталом, и вернуться на нашу землю в безопасном месте.

— Возможно, раньше я бы так и сделала. Но почему-то во мне крепнет убеждение, что в этом и заключался план Пилатуса с самого начала.

— Мы в вашем присутствии перевели всю затребованную вами сумму.

— Да, но возможно вас не устраивают какие-то аспекты сделки.

— Трещина, сейчас не время для паранойи.

— Что если Пилатус знал, что мы не согласимся открыть постоянный портал к населённому миру и решил устроить небольшое представление?

— Погибли наши люди…

— На нас нападали созданные силами копии. Что если и ваши охранники из их числа?

— Это просто смешно.

— И всё-таки я не могу просто так уйти до тех пор, пока мы не закроем портал.

— Я готова оказать вам любое содействие, но как вы себе это представляете?

— Мы откроем ещё один портал на вашу загадочную населённую Землю.

— Это крайне опасно.

— Чем же?

— Пилатус сказал, что сегодня на тот мир вот-вот обрушится катастрофа.

— Однако он сам отправился прямиком туда.

— Он знал, на что шёл, вы же не знаете ничего.

— Я знаю достаточно. Лабиринт, подойди, пожалуйста, сюда.

— Это безумие, — пробормотала Вельвет, но не стала препятствовать.

Трещина подошла к границе силы Скребка и позвала:

— Скребок, ты там как, живой?

Тот застонал и еле слышно пробормотал:

— Если можно, я полежу пока так.

— Придётся поработать, нужно открыть ещё один портал. Потом тебе придётся отодвинуться в сторону. Мы не знаем, как твоя сила будет взаимодействовать с открытым порталом. Справишься?

Скребок несколько секунд молчал:

— Попробую.

Несколько минут ушло на то, чтобы силы Лабиринт утвердились на окружающей территории. Затем, поверхность пола начала меняться, вместо бетонной плитки стали возникать острые, торчащие в разные стороны чёрные камни. Область расширялась и вскоре достаточно приблизилась к Скребку.

Образовавшийся портал был самым маленьким из всех, что они создавали ранее. Сейчас он действительно напоминал дверь, в два метра высотой и в метр шириной. Свет, исходящий от поверхности портала был ярким, резал глаза.

Скребок со стонами переполз подальше и устроился полусидя на куче камней.

— Лабиринт, нам нужно открыть выход где-то на расстоянии километра от предыдущего портала, — произнесла Трещина.

Лабиринт кивнула и сосредоточилась. Свет портала потух, в мирах мелькавших с другой стороны была ночь. Коридор снова оказался освещён лишь химическими лампами Вельвет.

Через пару минут Лабиринт закончила. Трилистник увидела с той стороны силуэты деревьев на фоне ночного неба.

— Здесь останутся Скребок, Лабиринт, Грегор и Саламандра, — распорядилась Трещина. — Тритон, Трилистник — со мной.

Затем она вопросительно посмотрела на Вельвет.

— Я с вами, — сказала та. — Возможно, я смогу связаться с Пилатусом.

— Лабиринт, — сказала Трещина. — Ты должна перекрыть проход вниз. Если они телепортируют солдат, то могут попасть и сюда. Чем меньше окружающее вас пространство, тем меньше шансов встретиться с противником. В любом случае, будьте наготове.

Лабиринт снова кивнула, и из пола уже начала прорастать толстая каменная стена.

Трещина повернулась и первой вошла в портал.

Внизу у подножья холма лежал город. Трилистник снова подумала, как он похож на старый европейский городок. Впрочем, сходство это наверняка только внешнее. Это другой мир и совсем не похожий на привычную им Землю. Город был освещён не так сильно как современные города Земли Бет, но огни были. Их расположение заставляло думать, что в городе встречают какой-то праздник, хотя с такого расстояния было трудно судить. Возможно, он выглядел так всегда.

— Есть связь с Пилатусом, — Вельвет подошла ближе.

— Что он сказал? — спросила Трещина.

— Он движется в нашем направлении. Будет через десять минут.

— Будем ждать его здесь.

Трилистник увидела, что в городе запускают фейерверки. Разноцветные искры взмывали в небо и вспыхивали яркими красочными цветами. Красиво.

Хлопки доносились со значительной задержкой и были слышны только потому, что здесь на холме было очень тихо.

Три яркие точки взмыли в воздух из-за пределов города, взлетели высоко вверх, достигли верхней точки и начали спускаться вниз, к городским кварталам. Трилистник следила за ними, поскольку ожидала каких-то особенных, необыкновенно красочных разрывов. Однако огоньки падали всё ниже и ниже, пока наконец не сравнялись с высотой зданий.

Места падений огоньков вспыхнули пламенем разрывов. Трилистник вздрогнула и подняла руку, указывая в сторону города.

В этом не было необходимости. Туда смотрели все. Через секунду землю сотрясла ударная волна.

— Это нападение на город, — воскликнула Трещина.

— Да, это нападение на город, — раздался сзади голос Пилатуса.

Трилистник оглянулась и увидела, что Пилатус выходит из портала. Не из того портала, который они только что создали. В пространстве было открыто прямоугольное окно, за которым виднелись улицы города. Вместе с Пилатусом оттуда вышли двое молодых людей. Трилистник сразу подумала, что это были кейпы, несмотря на то, что масок они не носили. Однако что-то в их поведении выдавало стоящую за ними силу, готовность в любую минуту сразиться с армией противников и победить.

Впечатление силы и уверенности не соответствовало молодому возрасту обоих парней. Но с другой стороны, именно это и было характерно для многих кейпов — могущество и молодой возраст.

— Этот мир на грани катастрофы, мы должны как можно скорее его покинуть и закрыть за собой порталы. И, насколько я понимаю, эта задача только что стала в два раза сложнее.