Параллель 2

Кулакову вдруг нестерпимо захотелось стереть эту самодовольную улыбку с лица Призрака и он, не раздумывая брякнул, - а стаканчик то, тю-тю!

-Неисповедимы пути Создателя, - продолжал улыбаться его знакомый, - а вы, милейший, по-прежнему ничего дальше собственного носа не видите. Впрочем, вы почти все такие, что и неудивительно. Слишком коротка людская жизнь. Хотя отдельные разумные индивидуумы среди вас все же встречаются.

-Это вы сейчас к чему клоните? - довольно неприязненно спросил его Федор Давыдович, - что, разве ваш Друг теперь не в лапах Повелительницы мглы?

-Хотите меня уязвить? - с усмешкой отреагировал на его слова Призрак, - напрасно стараетесь! В отличие от вас у меня все всегда идёт по плану. Мадам же ждёт большой сюрприз. И ещё, Друг давно хотел пробраться за Грань и навестить своего создателя. И вот теперь у нас это получилось.

-Ладно, оставим это, - вдруг довольно миролюбивым тоном продолжил он, - первая часть марлезонского балета окончена. Мы теперь с вами увидимся нескоро, и я не хочу расставаться с вами, как неблагодарная свинья. Всё-таки вы мне немало помогли. Да и Другу вы симпатичны. Так что теперь у вас постоянный допуск сюда, вот стоит вам только захотеть, так сразу и переместитесь. И мой вам совет, не стесняйтесь экспериментировать, причем не только здесь, но и в вашем мире. А ещё, найдите того церковника и этого спортсмена. Они вам могут быть чрезвычайно полезны в этих ваших опытах. И последнее. Мне почему-то кажется, что Друг будет периодически вас навещать. Не стесняйтесь делиться с ним своими проблемами. Он как никто другой в междумирье умеет находить совершенно невероятные решения сложнейших задач.

-А теперь, прощайте, - с этими словами он резко развернул свой камень против течения и вопреки всем законам природы стремительно помчался прочь.

Вторник 3 октября. Ленинград. Улица Фрунзе. Вторая половина дня.

Сегодня на съемной квартире был ажиотаж. Письменный стол в комнате Мелкой облепили женщины. Кроме самой Тамары и вездесущей Кузи, возле него кучковались Инга и Татьяна, миловидная женщина лет тридцати, инженер-технолог с РТП "Красного треугольника". Предметами их интереса были два каталога демисезонной обуви, которые притащила англичанка и довольно толстая пачка эскизов, которые накропала Мелкая, воплощая в рисунки идеи Соколова. Сам же Андрей устроился на кровати "сестрёнки", справедливо рассудив, что влезть в женские переговоры он всегда успеет.

-Я себе такие точно бы купила, на дачу или в деревню, - заявила Наташа, тыкая пальцем в один из набросков.

-А что, удобно и практично. И гораздо легче, чем резиновые сапоги, - продолжила она, - и снимать, одевать легко, можно даже на босую ногу. До удобств во дворе добежать самое то.

Девушки весело похихикали, а Татьяна задумчиво сказала, - а ведь здесь и переоборудования никакого не надо. Фактически, те же самые галоши, только с измененным дизайном и вклеенной стелькой. Штамп новый сделать и клепай хоть тысячами.

-С сапожками, конечно, посложнее придется, боюсь, что руководство не захочет этим заморачиваться, - продолжила она.

-А если мы разработаем и изготовим для вас всю требуемую оснастку? - вкрадчивым голосом произнесла Инга.

-Так кто же дареному коню в зубы то смотрит? - удивилась женщина, - весь вопрос только в том, за чей счёт банкет. Как бы плановики не упёрлись.

-Пфы, - вдруг вырвалось у Инги, - кто их спрашивать то будет! Проведем по статье "вспомогательные расходы" без дополнительной расшифровки.

Внимательно прислушивавшийся к их разговору Андрей, тихо ухмыльнулся про себя. Идея по производству резиновой обуви, точнее, кардинальному расширению ее номенклатуры, пришла к нему на даче. Когда пришлось в кедах по размокшей земле вдоволь набегаться. И на то, в чем рассекали по даче его подружки, он тоже обратил внимание. И сделал вывод, что вроде бы все просто, а проблема существует. А потом просто посоветовался с умными людьми, сначала с Ингой, а потом и с дирекцией "Красного треугольника". Те мгновенно заинтересовались его предложениями (у них с реализацией обычных галош был довольно серьезный напряг), и выделили ему в помощь эту самую Татьяну. А дальше все само собой завертелось.

Тут неожиданно громко затрещал и запрыгал будильник на книжной полке. Все даже слегка вздрогнули, а англичанка с искренним изумлением, и даже лёгким ужасом уставилась на него. А вот Мелкая резким ударом ладони хлопнула по нему сверху. Тот тут же заткнулся, а девушка, как ни в чем не бывало, обернулась к гостям.

-Все, перерыв на прием пищи, - заявила она, - плов готов, сейчас чайник поставлю. А ты, Дюша, иди в другую комнату и раскладывай стол. На кухне мы все просто не поместимся.

Идея девушки явно пришлась всем по вкусу. Народ зашумел и начал всячески помогать Тамаре в ее хлопотах. Андрей же, разложив стол и накрыв его свежей скатертью, улучил минутку и подошёл к Инге.

-Разговор имеется, - тихо сказал он, - отойдем на минуту.

Они вернулись в комнату Мелкой и плотно прикрыли за собой дверь. Андрей на всякий случай перешёл на английский язык.

-Какие у тебя дела с этим Виктором с пятого курса? - в лоб спросил он, - только не рассказывай, что личные, на него это точно не похоже!

-Как интересно, - наивно захлопали ресницами девушка, - а ты, оказывается, за мной следишь!

-Наблюдаю, - не стал отпираться парень, - в ЛГУ у меня куча знакомых и я там бываю чуть ли не каждый день. Так что скажешь?

-Да ничего, - пожала плечами Инга, - он меня в ресторан приглашал, правда, пока ещё не успели сходить. А ещё я ему пару блоков "Мальборо" продала, он очень просил.

-И сколько он тебе заплатил? И сигареты, штатовские, конечно? - продолжил расспросы парень.

-Десятку, строго по курсу, я на знакомых не наживаюсь, - ответила девушка.

-Понятно, - протянул Андрей, - выходит, прав был твой дядя, когда просил за тобой присматривать. Лохушка, она и в Африке лохушка.

-Что, прости? Я не поняла, - удивилась Инга.

-В русском языке есть такая фраза - "развести, как лоха". Иначе говоря, обмануть, - начал объяснять Соколов, - но лох, это мужского рода, а ты у нас женского, значит "лохушка". Поняла теперь?

-Поняла, - согласилась та, - вот только я не поняла, какое отношение это имеет ко мне и Виктору. Ты ревнуешь, что ли?

-Объясняю для некоторых непонятливых, - проигнорировал ее последний вопрос Андрей, - тебе он заплатил десятку. Продаст их как минимум, за шестьдесят. Разница полсотни. Стипендия у него сорок пять рублей. То есть, ты ему практически вторую стипендию подарила. Теперь он сводит тебя в ресторан, это обойдется ему примерно в червонец, и отношения налажены. Дальше он будет у тебя просить эти сигареты на постоянной, так сказать основе. Типа, что он без них не может. Потом ещё какую-то мелочевку, жевательною резинку и тому подобное. А дальше тебя можно будет и шантажировать начать. Ведь никто же тебе не поверит, что ты ему это все просто так продаешь, чисто из любви к ближнему. И все, коготок увязнет, птичке пропасть!

К концу его монолога девушка заметно напряглась. Причем испуга на ее лице так и не появилось. Зато буквально на пару мгновений, на нем промелькнула такая ярость, что парень невольно поежился.

-Что конкретно предлагаешь? - довольно сухо сказала она.

-Просто включай голову, когда общаешься с малознакомыми людьми, - спокойно ответил парень, - если что, со мной советуйся или с Катей. Ты пойми, ты иностранка, у тебя большие возможности имеются. И этим наверняка захотят воспользоваться разные типы, вроде этого Виктора. Который, кстати, вообще не курит.

Среда 4 октября. Ленинград. Консульство США. Утро.