Страница 102 из 143
Мы продолжили, уже совсем мокрые и грязные. Летом в Нэтчи Боттом оказалось чудовищно холодно — градуса четыре. Даже в броне я дрожал. Не завидую тем, у кого меньше жировой прослойки, чем у меня. Ну что, кто смеётся последним, мерзлявые вы дрищи?
Чем глубже мы забирались в болото, тем более зловещим и сумрачным оно становилось. После часа пешего марша, наконец, зашуршало радио.
— Команда Альфа. Контакт. Хижины на острове. Сто метров от нас. Выглядят жилыми, есть какие-то источники света, дым от кухонного очага. Приём, — мы встали. Я воспользовался передышкой, чтобы снова опрыскаться репеллентом.
— Дельта, — сказал Майерс. — Осмотр. Как можно осторожнее. Приём.
Харбингер скривился и раздул ноздри, когда потянул носом воздух. Болото вокруг наш предводитель осматривал очень недовольным взором. Он посмотрел на Скиппи и Эдварда. Орки нюхали воздух. Скиппи потряс головой.
— Отменяю приказ, Альфа. Контакт запрещаю, — решительно приказал Харбингер по радио.
— МХИ, уйдите с канала! — не выдержал Майерс.
— Какого цвета источники света? Готов поспорить, зелёные, — продолжил Эрл.
— Альфа на связи. Зелёные. Повторяю, источники света зелёные. Приём.
— Отступайте, Альфа. Отступайте, или у вас из костей мозг высосут.
— Дельта на связи. Игнорируйте приказ. Требую осмотра зданий. Приём.
— Майерс, тупой же ты придурок. Отводи людей, или потеряешь всю команду. Мы просто зря потратим день на войну с жителями острова, и это не даст нам ровным счётом ничего из того, зачем мы сюда пришли. Команда Альфа, слушайте внимательно. Ступите на остров, и вы покойники. Когда мы успеем к вам, с тел уже кожу сдерут и глазными яблоками закусят. — Эрл отпустил было тангенту, но вспомнил о дисциплине связи и решительно закончил, — Приём!
— А что они такое, Эрл? — озабоченно спросила Джулия. Он просто жестом попросил её замолчать и ждал ответа Майерса.
Прошла минута.
— Альфа. Уточните наши действия, сэр? Приём.
— Отступайте, Альфа, — Майерс капитулировал. — Игнорируйте постройки. Отметьте координаты для более позднего расследования. Приём.
— Твои похороны, — сказал Харбингер.
— Так что они такое? — нервно спросил Трип.
— Народец Гумбольдта[87], — пояснил он. Поняли сразу только опытные старшие. Остальные лишь переглянулись. — Просто хотят жить сами по себе. Людям в Альфе повезло, что они так и не ступили на остров. Нарушителей просто не отпускают живыми. Никогда.
— Нет Эрл. Ты кое что забыл. Нам повезло, что туда не вышли мы. Да, они не выйдут из ведьминого круга, чтобы атаковать людей в команде Альфа. Там одни мужчины. Но для нас бы сделали исключение.
— Ты это сейчас о чём? — спросил Трип.
— У народца мало самок, — Джулия торопливо проверяла оружие. — Холли, если ты вдруг повстречаешь на болоте людей, окружённых загадочным зелёным сиянием... последний выстрел прибереги для себя.
Она ни капли не шутила.
— Что они вообще такое? — Холли держала «Вепрь» .308 калибра наизготовку и бдительно следила за лесом вокруг.
— Чем они когда-то были, раз уж на то пошло, — ответил Харбингер. — И это та история, которую лучше бы рассказывать где-то в тёплом солнечном месте. Пошли, команда. Мы зря время тратим.
Где-то в отдалении мерзко перекрикивались странные животные.