Страница 73 из 622
Столько застывшей неподвижности ради одной-единственной женщины.
Рендидли прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы заставить себя начать. Его Ядро Низа не ускорилось, но он чувствовал, как энергия, которую он высвобождал, скользит в окружающее пространство и расширяет обычный допуск Низа Системы.
Прямо сейчас эта пещера начала медленно наполняться воспоминаниями.
Благодарю всех за то, что пришли. Это не будет ни религиозная служба, ни долгая , — медленно произнёс Рэндидли. Он смаковал слова, изо всех сил стараясь уравновесить своё желание отдать должное памяти Хелен с чувством вины перед Ислиндой за то, что он позволил её дочери умереть. Его спина дёрнулась от напряжения в плечах. Мы пришли сюда, потому что у нас есть одна общая черта. Мы знали Хелен. И этот этот опыт
Внезапно Рендидли пришлось стиснуть зубы. Он напрямую помогал в организации похорон, особенно в отношении гроба. Рендидли взял на себя обязанность привести повреждённое тело Хелен в подобие здорового. Он лично использовал корни, чтобы исправить все её сломанные суставы.
Но даже так, тело в гробу за его спиной свернулось, как креветка. Весь свет и огонь, которыми обладала Хелен, исчезли. Столкновение с этой истиной вновь вывело боль в его Эфирных Перекрёстках на передний план его сознания.
Он чувствовал себя неловко и ему было жарко, стоя перед таким множеством людей. Рендидли произносил речи перед ещё большими группами в прошлом, например, когда он обращался к своим Элитным Рекрутам или к населению Харона. Но численность не подготовила его к тому, насколько уязвимым он чувствовал себя сейчас.
Он не был готов к тому, как его горе пульсировало и обвивалось вокруг его позвоночника, словно ядовитая змея.
Взгляд Рендидли снова упал на Ислинду, и он встретился с её пристальным взором. Она так сильно походила на постаревшую версию своей дочери, что на кратчайшее мгновение его желудок сжался; он искренне поверил, что Хелен здесь, наблюдает за собственными похоронами. И если бы это было так, он задался вопросом, что бы она сказала.
Рендидли сделал ещё один вдох. А затем он не смог удержаться от улыбки, подумав о том, насколько кисло Хелен восприняла бы эту душную и торжественную обстановку. Она очень не любила холод. Часть тяжести, которую он чувствовал, спала. Его Низ вытекал из него всё быстрее и глубже, усиливая воспоминания в этом месте. У каждого здесь свои отношения с Хелен; я не стану предполагать, что знаю, что этот день значит для каждого из вас. У вас, вероятно, будет свой способ скорбеть о её уходе . Рендидли заговорил с большей уверенностью, найдя ход своих мыслей. Но я могу рассказать вам о своих отношениях с ней. Я могу рассказать вам, почему эти последние несколько недель были такими тяжёлыми . Мы встретились как соперники. Я отправился в Теллус, чтобы отдать долг, и она была одним из первых могущественных противников, с которыми я столкнулся. Мне повезло победить её. Но даже при нашей первой встрече Рендидли медленно покачал головой. Я почувствовал, насколько она отчаянна. Насколько ей нужно было совершенствоваться. Я научился сражаться под Системой и я усвоил, что я либо сражаюсь и побеждаю, либо умираю. Хелен верила в то же самое относительно своей ситуации; она не могла позволить себе проиграть. Поэтому, когда я победил её она решила стать моей оруженосцем-копейщиком . В её представлении у неё не было другого выбора . Рендидли сделал ещё один вдох. Его рот внезапно пересох; ему следовало приготовить воды. Воспользовавшись короткой передышкой, он раскрылся и позволил Низу свободно вытекать из него, закручиваясь в окружающем пространстве. Затем он проигнорировал сухость и продолжил говорить. Многие из вас вероятно, те, кто не проводил так много времени с Хелен, наверное, задаются вопросом, почему я настоял, чтобы все открыто несли своё оружие на этих похоронах и чтобы её похоронили с её копьём . Губы Рендидли слегка дёрнулись, когда он оглядел окружающих людей. Простой ответ заключается в том, что ничто не приносило Хелен столько радости, как соревновательное насилие. Она была пылкой и безжалостной, как в разговоре, так и в бою. Более сложный ответ состоит в том, что я бы сказал вам, прежде чем у меня появились эти последние несколько недель для размышлений, что большая часть моих отношений с ней была сосредоточена вокруг спарринга. Спарринг был её постоянной просьбой ко мне. В общем, это было единственное, о чём она меня просила .
У Рендидли возникло желание почесать шею, но он подавил его. Но спарринг был только началом; я был глупцом, думая, что это определяющий режим наших отношений. Потому что теперь, когда я думаю о Хелен
Его выражение лица исказилось. Рендидли пришлось втянуть воздух сквозь зубы, прежде чем он смог продолжить. Теперь, когда я думаю о ней, я вспоминаю женщину, которая никогда не сомневалась, что я смогу чего-то добиться. Она была тем, кто услышал бы мою внезапную и странную просьбу: помоги мне попрактиковаться в моём новом образе, научи этих людей использовать образ, обучи этих наивных юнцов становиться солдатами
Поперёк естественного амфитеатра Шарлотта Уик упала на колени и начала рыдать.
— что угодно. Всё, о чём я просил, любой план, который я строил, или любой причудливый режим тренировок, который я хотел попробовать Хелен всегда была рядом . Плечи Рендидли тяжело вздымались, пока он продолжал говорить. Она всегда была рядом. Годами она следовала за мной без жалоб. И я ей я так, так очень благодарен. Я не смог бы достичь этого без неё. Она была моим Рыцарем, единственным, кто у меня когда-либо будет. Она была
Но вдруг горло Рендидли сжалось. Слова больше не шли. Его тело восстало против его желания выразить сложные отношения, которые он построил с Хелен за все годы, что знал её. Точно так же, как Рендидли чувствовал, будто его тело было напряжено до предела, чтобы ввести планету в его Альфа-Космос, теперь он чувствовал напряжение, высвобождая в мир истину о том, как много она для него значила.
Его могущественное тело было недостаточным средством для передачи истины.
Низ волнами сходил с его торса. Странная липкость накопилась в воздухе, когда Низ заполнил всё доступное пространство и начал сжиматься. А перед ним Ислинда извлекла тренировочное копьё из своего межпространственного устройства и крепко сжала его. Одна слеза скатилась по её щеке.
Рендидли закрыл рот. Он чувствовал, как его тело начинает нагревать пещеру; его сердце билось слишком быстро. Он неловко прочистил горло и, наконец, обратился к самой распространённой неопределённости, витавшей вокруг внезапной смерти Хелен. Я скажу это кратко, только один раз. Смерть Хелен не была несчастным случаем. Это было напоминанием о том, что представляет собой Нексус. О причине, по которой нам нужно так усердно работать, чтобы изменить положение вещей .
Он отвернулся от толпы и всмотрелся в гроб. Благодарю всех за то, что пришли. В течение следующего часа сидите и вспоминайте. За Хелен .
Глава 1745
Постепенно присутствующие разошлись из этого глубокого подземного места. Большинство с поклоном подходили к гробу, чтобы отдать дань уважения, а затем возвращались вверх по оврагу на продуваемую ветрами поверхность. Но Алана лишь похлопала Виванью по шее и взобралась на спину своей драконьей спутницы. Она бросила последний взгляд на изможденного Рэндидли, а затем позволила Драконице-прародительнице Мороза вползти по каменным стенам и выбраться из холодной крипты.
Часть ее хотела что-то сказать ему. Но в тот момент Алана Донал не могла заставить себя заговорить. Ее разочарование заставило бы ее сказать то, о чем она потом пожалеет.